Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
— Верно, я учитель-консультант, — ответила Хелен. — Это значит, я внештатный работник, «странник». Но да, приписана к этому учебному центру.
— И в прошлую пятницу вы там были.
— Да, — вырвалось у Хелен прежде, чем она успела остановиться.
— Благодарю. Пока это все.
— Вы не хотите побеседовать с Миком? Или с Марией?
— С вашей сестрой мы уже говорили. И с Миком тоже. И все же нам, возможно, придется поговорить с офицером службы по связям с семьей. Прошла уже почти неделя, и мы хотим быть уверены, что родственники пропавшего ребенка получают правильную поддержку. Не прощаемся.
Хелен проводила взглядом полицейскую машину, укатившую по Мэйз-Хилл, и вернулась в кабинет Мика. Комната была пуста, только на мониторе голубым и пурпурным мерцала охранная система. Хелен пошла на кухню.
Какой сегодня день — обычный или особенный? Она будто впервые увидела свою кухню. Зимние анютины глазки на подоконнике, коробка, битком набитая рекламными брошюрками о фильмах и постановках, на которые они так и не сходили. На полке — щербатые кружки. На столе — ваза с подвявшими хризантемами. Пора их заменить. Перед глазами все плывет, будто убегает и возвращается. Она, наверное, больна. Может, принять парацетамол? Или добрую порцию джина?
Зашел Мик. Открыл холодильник.
— А что, Мария без тебя с «Фейсбуком» не управится? — поинтересовалась Хелен.
Муж не прочитал в ее глазах вызова и обвинения.
— Что? Нет, я сам напросился в помощники.
— Никак не возьму в толк, с чего это ты взвалил все на свои плечи?
Хелен знала ответ: чтобы произвести впечатление на Марию. Сомнений не осталось. Больше она не могла сдерживать себя.
— Что-то я прежде не замечала, что Мария настолько беспомощна. Почему ты так внимателен к ней?
— Да что с тобой? Я всего лишь делаю все возможное, чтобы найти мальчика. Его нет уже пять ночей, а тебе, похоже, до лампочки. Ты будто хотела этого!
Он поставил на стол бутылку вина в охлаждающей обертке.
Как только Хелен потянулась к бутылке и бокалам, в дверь позвонили. Мик пошел открывать. Через открытый проход в кухню Хелен увидела, как по коридору к ней направляется Алисия. Девушка выглядела ужасно: похудела, на лбу прыщики.
— Заходи, Алисия.
— Есть новости?
Хелен покачала головой:
— Присядь, душечка. Хочешь чего-нибудь? Кажется, тебе надо выпить. Плохо выглядишь.
Она указала на вино, но девушка отказалась:
— Я спиртное совсем не пью. А вот чашечку кофе с удовольствием бы. Шла к вам через туннель и жутко устала…
— Сейчас сделаю.
— Может, просто поездить по улицам, поискать его? — сказала Алисия. — А то пешком очень долго. И снаружи такая холодина. Думала спросить, вы еще не пробовали поискать?
Мария, услышав голоса, пришла в кухню.
— Алисия предлагает поискать Джеза, — сказала ей Хелен. — Взять машину и просто поездить по югу Лондона. Может, так найдем парня. По-моему, идея хорошая.
— Все другие способы я уже испробовала, — добавила девушка, — но сдаваться не хочу.
Хелен не сомневалась, что Мария скривила губы, услышав высокий голос Алисии с южнолондонским акцентом.
— Это работа полиции, — сказала мать Джеза. — От нас больше толку здесь: будем следить за страницей «Фейсбука» и отвечать на звонки.
Она посмотрела на Мика, и тот кивнул.
— Мария, хочешь чего-нибудь? — спросил Мик.
И взглянул на бокал вина у Хелен.
— Только не алкоголь. Мне нужна ясная голова. Вдруг что…
— Иди в гостиную, сейчас принесу тебе чашку чая. Я зажег камин.
Алисия подняла брови, когда Мик следом за Марией вышел из кухни. Хелен скривилась, когда он протянул сестре жены кружку сладкого чая. И удивилась: присутствие Алисии успокаивало ее.
Они сидели за кухонным столом. Хелен пила вино, а Алисия говорила, уплетая дигестивные[14]бисквиты. Она рассказала Хелен, как они с Джезом поддерживали связь по MSN,[15]когда он переехал в Париж. Какие у них хорошие отношения. Как ей легко с ним — с парнем — общаться.
— Знаю, она ваша сестра, — говорила Алисия. — И только не подумайте, я не хотела ничего дурного… Просто Джез говорит, его мама странная. А еще она меня не любит.
— Ну что ты, — возразила Хелен. — Почему ты так решила?
— Она никогда у меня ничего не спрашивает. Это странно, потому что я увлекаюсь искусством, а работа Марии в некотором роде связана с ним. Джез тоже говорит, мол, мама его «прессует». Она — сноб. Хочет, чтобы сын был лучшим во всем. Слишком на него давит.
Хелен все больше нравилась эта девочка: она не просто обожает Джеза, но и отлично видит его душу.
Быть может, Алисия станет ее единственным союзником в этом кошмаре.
— А знаешь, я бы с удовольствием поездила, но не сейчас. Уже темно, мы особо ничего не увидим, к тому же я немного выпила… Давай отложим ненадолго. Но я очень рада, что ты пришла. Мы с тобой вместе, Алисия, — мы будем искать Джеза. Справимся без Марии, без Мика, и полиция тоже не нужна. Надо только держаться друг за дружку.
Алисия подняла руку, и они хлопнули ладонью об ладонь.
Глава четырнадцатая
Четверг вечером
Соня
Дочь рядом — самая большая радость. С тех пор как в октябре Кит уехала из дома, только ее визиты поддерживали меня, придавали сил. Ее раздражающе скрупулезные привычки: обрабатывать все подряд дезинфицирующим спреем, мазать перед едой руки антибактериальным гелем — даже они согревают сердце. Ведь это я создала ее — целостного, нового, уже взрослого человечка. Но сегодня утром перед приездом дочери я буквально на грани срыва.
Когда после Рождества у Грега участились командировки, я отчаянно жаждала уединения. Заполучив наконец в полное распоряжение Дом у реки, с удивлением стала замечать то, на что едва обращала внимание раньше. Карандашные отметочки роста на стене в узкой нише между ванной и моей спальней. Я частенько провожу пальцами по углублению в штукатурке в коридоре — сюда попали бронзовые часы с ручкой, которые я швырнула в припадке гнева. Выуживаю из щелей меж половиц давно забытые украшения, старые пенни, открытки и потерявшиеся фотографии.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
