— Нун.
— Брат Небмаатры? Тогда точно стоит вернуться. И мой тебе совет: как можно быстрее. Кто тебе передал этот приказ?
— Себет.
— Тот, который в ту ночь сторожил покои Владыки, — тихо сказал Ану-он.
— Понятно. Тогда возвращайся как можно скорее! Возможно, это заговор.
— Ты думаешь?
— Отставить!
Второй сотник повернулся к всадникам:
— Арестовать их!
— Подожди, Джафар, тут правда что-то не так.
— У меня приказ!
— Вот ты его и выполняй, а я, пока все не выясню, забираю своих людей. За мной!
Часть всадников развернулась и галопом поскакала на восток. Джафар повернулся к оставшимся:
— Взять их!
— Ну, это вряд ли, — улыбнулся Яхья. — Сколько вас там осталось? Двадцать?
— Двадцать пять. На вас как раз хватит. Взять их!
Всадники спешились и, обнажив мечи, полезли на гору. Хранитель с усмешкой наблюдал за ними.
— Первое правило войны: нападай на укрепление, если втрое превосходишь противника!
Яхья сделал незаметный жест, и двое нападавших рухнули, пронзенные стрелами.
— Вперед! — крикнул хранитель. — Сотника не трогать, я сам укорочу этого тупого крокодила!
Ватага послушников буквально обрушилась на воинов. Не ожидая такого отпора, те сдали назад и, перегруппировавшись, начали обходить гору, растягивая оборону. Выбрав одного покрупнее, здоровяк Ану-ман прыгнул на него сверху. Врезав со всей силы по голове, послушник выхватил у падающего воина меч и, практически не целясь, кинул его в двоих нападавших. Сверкнув на солнце, клинок описал петлю, полоснул по шее одного и воткнулся в грудь другому воину.
— Ану-ман, зачет по фехтованию!
— Спасибо, мастер!
— Ко мне быстро! — крикнул Джафар.
Трое воинов кинулись к сотнику и тут же все вместе устремились к Яхье.
— Ай молодцы, ай какие резвые!
Яхья прыгнул вниз и одним ударом рассек двоих. Сотник и второй воин отпрянули назад и замерли. Яхья медленно поднял меч одного из упавших и посмотрел на сотника:
— Слышь, как там тебя, ты хоть понимаешь, с кем дело имеешь?!
— Яхья! Коляска Небмаатры!
Ану-он поднял руку и показал в сторону севера. Из-за пригорка на всех парусах действительно неслась крытая коляска Небмаатры.
— С кем связался, говоришь, — усмехнулся сотник, — с покойником!
— Все ко мне! — скомандовал хранитель. — Отходим за валун.
Яхья оглядел группу.
— Все целы?
— Все.
— Сколько их осталось? — тихо спросил хранитель.
— Пятнадцать, из них двое ранены, — прошептал Ану-он.
— Если это и правда Небмаатра, нам сейчас станет жарко.
Сотник подобрал упавшее рядом копье, поднял руку и остановил своих воинов:
— Сложите мечи, послушников мы не тронем!
Ану-ман посмотрел на Яхью и тихо произнес:
— А может, атакуем напоследок?
— Погоди… колесница…
Приближающаяся к горе коляска Небмаатры, казалось, и не собиралась сбавлять темп. Неожиданно развернувшись, возничий поставил коней на дыбы. В следующий момент из экипажа в сторону нападавших просвистели четыре стрелы. Выпрыгнув из коляски, Озас и Барака с криком бросились на них.
— Вперед, — скомандовал Яхья.
Не ожидавшие такого развития, воины попытались было занять круговую оборону, но тщетно. Из коляски продолжали лететь стрелы, а послушники и вновь прибывшие, ловко орудуя мечами, не оставляли воинам никаких шансов. Яхья снова сел в свое кресло и помахал рукой Монту.
— Рад тебя видеть!
— Взаимно!
— Я вижу, ты где-то потерял свой горб?
— Да, растряс по дороге, — усмехнулся Монту.
— Ану-ман, — прикрикнул Яхья, — я сказал — сотника не трогать!
— Виноват!
Маленький Ану-ил издал боевой клич и врезался в самую гущу нападавших. Трое воинов кинулись было на него, но появившийся из ниоткуда Ану-ман снес их как щепки.
— Да кто вы такие? — взревел сотник.
— Слабые мира сего, — усмехнулся Яхья.
— Силою духа живущие, — кивнул Монту.
Орудуя обеими руками и иногда ногами, Ану-ил перепрыгнул через Ану-мана и отсек двум воинам руки. Неожиданно один из воинов оказался у него за спиной.
— Сзади! — крикнул Озас.
Ану-ил, не оборачиваясь, резко нанес удар из-под руки назад. Перепрыгнув через очередной камень, Барака кинулся в бой.
— Разойдись!
Озас краем глаза увидел целящегося воина и метнул в него меч. Оставшись без оружия, послушник огляделся и увидел летящего на него сверху другого воина. Сгруппировавшись, молодой человек прыгнул в сторону и резким ударом ноги впечатал нападавшего в камень. Выхватив у него меч, Озас нанес ему еще серию ударов и бросился к товарищам.
— Моя школа, — с гордостью заметил Яхья.
Казалось, послушники наносили удары не целясь. Но это только на первый взгляд. Уроки Яхьи действительно не прошли даром. Умение быть в настоящем моменте, доверять своей интуиции и инстинкту было именно тем самым уроком, который сейчас пригодился им всем. Завораживающее зрелище: лишенные страхов и сомнений подростки и обезумевшие от ужаса опытные воины. Через минуту все было кончено. Окруженный послушниками сотник бросил копье и поднял руки. Монту спустился с коляски и заглянул внутрь.
— Отлично стреляете, девочки!
— Спасибо.
— Не выходите пока, сидите тут.
Яхья поднялся с кресла и подошел к сотнику.
— А теперь быстро рассказывай, что происходит!
— Вы покойники!
— Это я уже слышал.
Хранитель отвесил подзатыльник сотнику, и тот плюхнулся на камень. Монту раздвинул группу послушников и подошел к Яхье.
— Не трудись, этот болван ничего не знает, точнее, знает только то, что ему положено. Вот что. — Смотритель наклонился к сотнику. — Скачи к Небмаатре и скажи ему, чтобы машину, запускающую Виаман, не трогал, ключ у нас, он поймет. Ну, и передай ему от меня привет.
— От меня можешь не передавать, мы не были с ним дружны.
Яхья приподнял ошарашенного сотника и задал ему крепкого пенделя.
— Для ускорения процесса! Здоровяк, отведите его к лошади.
Ану-ман приставил к горлу сотника меч и аккуратно спустил с горы. Военный сел на коня и обернулся:
