так безрассудно.
— К сожалению другого способа я пока не нашел.
Я уже прикидывал что противопоставить землекопу. Вообще они не частые гости на арене, так как все их козыри были под запретом чтобы они не портили арену. Однако, были у них и весьма интересные приемчики. Мне особенно понравился тот что увеличивает вес, порой делая его просто невыносимым для противника. Магия гравитации как ни крути.
Мы с Солой полакомились в местной кафешке пока народ досматривал зрелища и пошли домой. По дороге меня остановил смутно знакомый парень:
— Вэл, привет!
— Ну привет.
Я вгляделся в его лицо. Это был тот самый паренек, что поил меня водой в клетке по пути сюда. Мне крайне не хотелось с ним общаться, но земляков здесь не принято посылать куда подальше без веской причины.
— Ты, я слышал, теперь большим человеком стал.
— Чего? — изумился я. — Вполне себе обычный, не знаю что там наплели тебе.
— Ну как же, ты теперь звезда всего нашего курса, — он пододвинулся поближе и снизил тон. — А чего фамилию сменил?
Я пожал плечами. Не говорить же что я своей не знаю.
— Да как-то само получилось, нравится мне такая.
— Ну понятно тогда, ладно, если что заходи, я во второй сотне.
— Договорились.
Мы распрощались и двинулись дальше.
— Ты, оказывается, и правда из деревни, — нарушила неловкое молчание Сола.
— Ну да, стал бы я врать?
— Но фамилию-то поменял. Зачем?
— Не нравилась мне старая, эта звучит лучше.
— Это уж точно, — пробормотала Сола.
В казарме была обычная вечерняя суета. Все занимались своими делами, из развлечений у нас были разве что самодельные кости или карты, которые делались из тетрадных листов. Приближался день получки и начинали раскручиваться интриги по честному отъему денег у своего товарища.
Глитц не мог просто забрать жалованье сразу у всех, а ходить штрафовать сутками ему было лень или совесть не позволяла. Так что скоро ребята разживутся деньжатами, которые осядут в карманах самых пронырливых и хитрых.
В этом месяце меня лишили зарплаты, но ведь на тот момент подразумевалось что я получаю один империал. Было интересно отдаст ли мне теперь сержант второй.
Вик сидел чинил форму толстенной иглой и столь же жирной, чуть ли не как шерстяной нитью. Я подсел к нему.
— Слушай, Вик. Что ты знаешь об этом турнире?
— Ты про салахский говоришь? Ну, туда поедут отличники, так что через месяц ты сам расскажешь мне как оно там и что.
— Отличники? — удивилась Сола. — Блум ничего такого не говорил.
— Да мы и не спрашивали. Он скорее всего и не знает, что мы взяли повышенную стипендию. А что насчет самих бойцов знаешь? — снова обратился я к Вику.
— Кроме того, что они все сплошь из аристократии и выпускники ничего. Но оно и логично вроде.
— Аристократы? Из разорившихся родов как Блум?
— Да, вроде того. А ты чего расспрашиваешь, не намылился ли часом поучаствовать. Вас так-то туда зрителями повезут.
— Почему бы и нет, — пожал я плечами.
— Такого еще не бывало, скорее всего, чтобы первый курс дрался на турнире. Это абсурд!
— Все когда-то в первый раз.
В ответ на мое философское высказывание Вик только хмыкнул и посоветовал не забивать голову ерундой.
Проблемы пришли откуда я уже их не ждал.
Ночью меня разбудили и сообщили, что со мной хотят поговорить. Лицо ночного дежурного было очень обеспокоенное и я сразу понял, разговор будет непростой.
За казармой меня ждали трое третьекурсников.
— Ты, значит, у них теперь за главного? — осведомился один из них.
— Ну я, в чем дело?
— Все просто, соберешь со своей сотни деньги после получки. Пять рыжих отдаешь нам, остальное твое.
Вот оно как. Самое банальное вымогательство, дедовщина в незамутненном ее проявлении. Соглашаться на подобное я не собирался, но из ситуации надо было как-то выходить и желательно прямо сейчас.
— Прошлый пахан был попонятливей, — заметил другой рэкетир.
— Ничего, мы сейчас поясним доступно.
Я прям печенкой почувствовал, что будут бить. Надо выиграть время, без усиления мне прямая дорога в лазарет.
— Погодите, — остановил их я, поспешно нащупывая нужные жгутики источника. — У нас много штрафов, столько просто не будет в этом месяце.
— Это не наши проблемы. Ты же дерешься на арене, заработай сам раз не можешь вытрясти своих.
— Да это просто невозможно, — упорствовал я.
— Может переломать тебя всего и просто вернуть на твое место Мика?
Парни явно привыкли действовать напрямую. Тут либо соглашаться, либо принимать бой. На моей стороне были полутьма и возможный эффект неожиданности если ударю первым. Я уже усилился как мог, даже подключил один глаз на ночное зрение, но колебался. Все-таки сразу трое и к тому же старших курсов.
Послышались шаги патруля и негромкий разговор. Настала немая напряженная сцена. Парни ждали моих действий и не шевелились. Я же понимал, что патруль мне ну никак не поможет. Разгонят всех по казармам, а через час эти грабители вернутся еще злее и решительнее. К тому же, это прекрасный момент для атаки.
Шаги патруля еще не стихли когда я резким и четким ударом в челюсть срубил ближайшего ко мне и явно не ожидавшего такого подвоха ублюдка. Оставшиеся двое мгновенно включились в бой, что тут сказать, обученные бойцы все-таки. Я принялся уворачиваться и подкидывать иллюзии чтобы сбить их с толку, в какой-то момент я подцепил удачно ногу одного из противников которой тот целился мне в живот и нанес симметричный удар. Моя рука удерживавшая ногу не позволила отлететь тому и когда я его отпустил, враг свалился в бессознательном состоянии.
Третий уже начал понимать, что дело пахнет жареным и кажется хотел закричать когда я резким подскоком разорвал дистанцию и провел отличный хук справа. Весь бой длился какие-то десятки секунд в полной тишине. Никто не хотел привлечения патруля, ну кроме последнего.
Я стоял и смотрел на три лежащих тела. И что дальше, связать их и договариваться? Осмотрев их я выругался. Мне сильно не понравилось состояние того что словил удар в живот. Струйка крови вытекающая изо рта говорила о том что там явно разрыв желудка и черт знает чего еще.
Вот так влип. За оставшуюся парочку я не переживал, им небольшое сотрясение ничуть
