но каждый раз останавливаюсь, потому что он тянет меня на себя и снова целует.
— Все, пора… Уже точно пора. Иначе у меня будут проблемы.
Дома застала Герда и Стефи. Было приятно повидаться с ними. И, кажется, только они поняли, почему я вернулась домой с раскрасневшимися щеками и припухлыми губами. Посматривают на меня оба, посмеиваются, перешептываются, сидя за обеденным столом напротив меня. Я прячу лицо в тарелке, стараюсь не привлекать к себе внимание, молча ем суп. В голове рой мыслей, остановить их не могу. Больше всего думаю о Роксе, о том, что обещала пойти к нему в гости на выходных. Страшно, волнительно, но в то же время очень хочется. Герд, похоже, читает все по моему лицу.
— Ты с кем-то встречаешься? — спрашивает в присутствии мамы и Томана. К счастью, отец еще на работе.
— Да, с однокурсником.
— С таким мелким, как ты, что ли? И зачем тебе такой нужен? — Томан вставляет свои пять копеек.
— Не твое дело, — огрызаюсь.
— Лаури, он прав, — Герд его поддерживает, — тебе нужен мужчина посолиднее, чтобы мог тебя обеспечивать. Зачем ты растрачиваешься на бестолковых мальцов?
— Герд, ему восемнадцать, как и мне.
— Я же говорю, мелкий совсем, — поддевает Томан. — Завела бы себе любовника постарше, глядишь, и родителям помогла бы.
Я посмотрела на брата со всей возможной злобой. Это он-то говорит? Сам сидит дома целыми днями, ничерта не делает, даже по дому не помогает, а меня учит жизни.
— А не ты ли говорил, что меня такую никто не возьмет?
— Так то я о замужестве говорил, а в любовницы может кто-то с экзотическими вкусами и возьмет. Че прыгаешь в койку за бесплатно? Лучше бы деньги в семью приносила.
— Придурок, — это я еще мягко выразилась.
— Лаури, Томан говорит грубо, но с его мнением я согласен, — Герд меня ошарашил, — ты уже взрослая, нужно устраивать свою жизнь.
— Я вообще-то учусь. И даже денег у родителей не прошу.
— Значит, ты уже зарабатываешь? — в вопросе звучит многозначительный подтекст.
— Вы что совсем уже? Больные что ли? Ни с кем я не сплю за деньги!
— Милая, не ругайся. Братья интересуются твоей жизнью, вот и все.
— Мама, они меня проституткой считают, ты не заметила?
— Лаури, не строй из себя дурочку. Ты не глупая девочка. Сама знаешь, что даже с дипломом из академии у тебя малы шансы устроиться где-то на приличную работу. Начинай искать того, кто будет тебя содержать. Сейчас это нормальная практика.
— А если бы твоя Стефи вот так в восемнадцать лет пошла зарабатывать? Что бы ты ей сказал, когда встретил ее тридцатилетнюю с километровым списком клиентов?
— Не перебарщивай, Лаури. Стефи из приличной семьи. У них хороший достаток. Ей не нужно было работать.
— А если бы пришлось? Ты бы потом женился на ней?
Брат раздражен. За столом все замолчали.
Не могу поверить, что моя семья уговаривает меня стать проституткой. Я бы еще поняла, если бы они захотели отправить меня работать в чужую семью няней. Такой вариант всерьез рассматривался, пока я не пошла учиться в академию. Родители решили, что можно таким образом от меня избавиться, когда близняшки пойдут в школу. По их плану еще подразумевалось, что я буду приносить заработанные деньги обратно в семью. А сейчас вот придумали другой вид заработка для меня.
Я поела и молча вышла из-за стола, отправилась в свою комнату. Уж лучше сражаться с младшими сестрами, чем слушать «взрослые» разговоры внизу. У них совсем крыша едет, а я почему-то должна участвовать во всем этом.
Разговор с семьей заглушил мои мысли о Роксе, о Риэне, о мистере Нотриле, вступившемся за меня. В очередной раз стало обидно, но я смахнула эти чувства, сделав скидку на то, что в моей семье мало разумных людей. Ощущаю себя подкидышем. Может меня все-таки перепутали в роддоме?
Знаю, что нет. Рыжие мамины волосы тому в подтверждение.
* * *
Ночь выдалась тяжелой. С вечера долго укладывала сестер, потом не могла уснуть, все крутилась и крутилась. В общем счете на сон пришлось не больше двух часов. В голове роились мысли, не давая отключиться полностью, так что на пары я пришла в ужасном состоянии. Странно даже, что не опоздала. Еще десять минут до начала. Рокс уже засыпал меня сообщениями, ждет, когда я приду. Нашел укромное место для поцелуев, ему не терпится туда меня затащить. Ну… хотя бы правду пишет. А мне хочется опустить голову на его плечо и поспать. Но только не на паре мистера Нотрила, иначе выгонит, потом отчитает, да и вообще страшно попасть в его черный список.
Перед аудиторией увидела мистера Нотрила в компании красивой женщины. Нет, не просто красивой, а удивительно прекрасной. Я взглянула на нее мельком, и сдавленно ахнула, споткнулась на ровной поверхности, едва не упала, заплутав между собственными ногами. К счастью, никого в этот момент в коридоре не было, а преподаватель слишком занят разговором, чтобы обратить на меня внимание. Оно и понятно, перед ним стоит такая женщина.
— Лаури, подойди, пожалуйста, — блин, все-таки заметил меня. Надо сделать вид, что все в порядке, все как обычно. Постараюсь шире раскрыть глаза, не моргать, чтобы не выдать сонливость.
— Доброе утро! — отвечаю для вида бодро.
Рассматриваю мистера Нотрила и девушку рядом с ним. Они идеально смотрятся вместе. Лучше и представить себе нельзя. Стало немного завидно. Даже не знаю из-за чего конкретно. Потому что эта женщина ослепительно красива или потому что она встречается с мистером Нотрилом.
— О, какая прелесть! — воскликнула девушка с волнистыми каштановыми локонами.
Это она про мои выпученные глаза и скомканные волосы?
— Здравствуй, Лаури. Познакомься, пожалуйста. Это…
— Джоли? — приветливо улыбаюсь, отвечаю на протянутую женскую руку.
— Как мило! Она знает Джоли?
Упс, я ошиблась. Неловко вышло. Посмотрела на мистера Нотрила виноватыми глазами, слегка улыбнулась. Вроде он не озлоблен моей репликой, вроде все хорошо. Фух… Вдруг я перед одной девушкой припомнила другую? Может у него их несколько…
А что? Он — видный мужчина.
— Нет, Лаури. Это Алита Дартон.
Женщина невероятной красоты в упор разглядывает мое лицо, улыбается добродушно.
— Простите, — говорю обладательнице янтарных глаз. Не могу отвести взгляда от ее лица. Я будто только сейчас проснулась.
— Согласна, Элим, красивая девушка, с необычной внешностью. Как ты там сказал? — Алита Дартон взглянула на мистера Нотрила с очаровательной улыбкой, выждала секундную паузу, он при этом нахмурился. — Рыжее солнышко! Ну точно! И веснушки такие милые, а глаза невероятного оттенка.
Что-о? Он так сказал?
