луна. В то же время солнечный диск вдалеке коснулся водной глади и вспыхнул багряными лучами, окрашивая льнувшие к горизонту мелкие облака в закатные краски.
Минута, другая — и багр начал темнеть, а солнце тонуть в спокойных водах. Как только изогнутый край солнечного круга окончательно погрузился в океан, жёлтый сосуд в левой руке Дианы нагрелся и начал светиться. За ним вспыхнул и синий. Сосуд Солнца и Сосуд Луны наполнились жидким светом.
Осторожно перекладывая синий Раил Иам в левую руку, Диана потянулась в карман за крышками и один за другим закупорила свет внутри сосудов.
В этот момент она ощутила невероятное облегчение, словно с её плеч свалился огромный тяжёлый камень, и она наконец могла вздохнуть свободно. Оставалось лишь провести повторный обряд венчания, и тогда никакие враги или невзгоды больше не смогут разлучить её с Аруогом.
Резко выдохнув, она нырнула, дождалась, когда прохладная и успокаивающая вода вновь заполнит лёгкие, и поплыла к армии своих охранников. Приблизившись к Ривэирру, Диана не смогла сдержать улыбку и показала мерно светящиеся сосуды. Он одобрительно похлопал её по плечу и протянул ей плотную материю.
— Спрячь на всякий случай.
Она закутала Раил Иам в ткань, но их свет всё равно пробивался наружу. Тогда она убрала сосуды в карман и, забрав свой трезубец, поплыла к городу вместе с остальными. Ей хотелось побыстрее увидеть Аруога, обрадовать его, начать подготовку к венчанию. На этот раз она хотела провести церемонию как положено, в святилище, и даже знала, что наденет.
В их первый совместный поход по магазинам Аруог купил ей великолепное платье, у которого даже было своё имя — Тёмная королева — но она ни разу его так и не надела. И что, если не восстановление Связи, можно считать достойным для этого поводом?
До самого города она плыла в раздумьях и мечтах и чуть не забыла отдать Ривэирру сосуды на хранение.
— Кхм, кхм… — он многозначительно прочистил горло и протянул руку, дожидаясь, когда Диана передаст ему свёрток.
— Прости, забыла.
Она положила тёмную, слегка светящуюся изнутри материю в руку Ривэирра и наблюдала, как он уносит её в дом, чтобы спрятать в сокровищнице. Неужели они смогли? Неужто преодолели выпавшие на их долю испытания?
«Нет», — Диана покачала головой. — «Самые тяжёлые испытания ещё впереди. Аруогу, а возможно, и мне, предстоит ещё немало сражений».
Теперь, когда сосуды Раил Иам наконец были наполнены светом, Рриану не хотела откладывать венчание и на следующий же день уговорила Анарэна спуститься в Глубинный храм, чтобы попросить у предков разрешение на восстановление Связи. Их брак был разорван по вине Маварэга, и потому предки встали на сторону Лунной четы. И, казалось бы, теперь ничто не могло помешать обряду венчания, но Анарэн всё равно отчего-то нервничал. С самого дня своего погружения эта наземная приносила ему невероятное беспокойство. А в последнее время Верховный жрец и вовсе сомневался, что его жизнь хоть когда-нибудь вернётся в нормальное русло.
Само венчание было назначено на второй день после наполнения сосудов. Анарэн с самого утра занимался приготовлениями, раздавал указания служителям и раздражённо выгонял из святилища зевак, но они снова и снова умудрялись заполнить главный зал. В конце концов Верховный жрец сдался и велел им оставить свободным хотя бы проход к алтарю.
Когда солнце вошло в зенит, Аруог и Рриану заплыли в главный зал. Лунный наследник вёл будущую супругу под руку, помогая ей удерживать равновесие в этом тяжёлом, сплошь украшенном жемчугом платье. Зеваки принялись ахать и перешёптываться, наверняка обсуждая, сколько монет Аруогу пришлось выложить за этот роскошный наряд.
Остановившись у алтаря, Аруог помог Рриану поправить подол платья и встал по её правую руку. Сбоку к ним приблизился Ривэирр и, откинув тёмную материю, протянул им Раил Иам. Верховному жрецу Сосуды света не доверяли, но после обрушившегося на него гнева предков он ни капли об этом не сожалел.
Аруог взял Сосуд Луны, Риа Иам, а Рриану — Сосуд Солнца, Оора Иам. Они одновременно сняли с них крышки и, глядя друг другу в глаза, выпили светящуюся жидкость. Рриану закашлялась.
— Что случилось? — спросил Аруог, взволнованно вглядываясь в побледневшее лицо невесты.
— Трудно дышать.
— Благословение Солнца, — пояснил Анарэн, — ослабляет Волю. Нужно быстрее завершить обряд. Принесите Иинуарр, — велел он служителям.
Его помощник протянул поднос с каменным кинжалом и сосудом, наполненным жёлтой связующей жидкостью, которую в последние века использовали только Лунные наследники, бравшие в жёны Гаанэ.
Сделав порезы на запястьях венчающихся, Анарэн откупорил Иинуарр, перевернул сосуд и, произнеся: «Эёрэ Иину!», взмахнул рукой. Вода ожила, собирая и смешивая Иинуарр с кровью и формируя жгут. Но он не успел коснуться разрезанных запястий, ослабел и рассыпался. Обряд остался не завершённым.
— Что случилось? — спросила Рриану. — Я не чувствую Связи.
Анарэн в раздумьях начал стучать ногой по полу и покосился на Аруога. Тот стоял хмурый и даже не поднимал взгляда на невесту. Ну, конечно! Со дня обряда в Глубинном храме, когда Аруог отдал Рриану свою Волю, прошло слишком мало времени. Его силы не успели восстановиться.
— Подождите меня здесь, — сказал Анарэн, проплывая между служителями и устремляясь по лестнице на второй этаж. В его кабинете хранился Лаур руог, Лазурный камень. Возможно, собранной им из воды Воли хватит, чтобы завершить обряд венчания.
Вернувшись к алтарю, Анарэн приложил ко лбу Аруога принесённый из кабинета Лазурный камень и произнёс: «Аригэ Маалу!»
Камень вспыхнул ярким лазурным светом, но тут же погас, тускнея и обесцвечиваясь.
— Перегорел, — прошептал Анарэн удивлённо. Он купил этот камень совсем недавно и не так часто им пользовался, чтобы тот исчерпал силы столь быстро. — Очень странно…
— Что тут странного? — процедил Аруог. — Кто-то умышленно сжёг его.
Бледная Рриану, с трудом дыша, непонимающе переводила взгляд с жениха на Анарэна и обратно.
— Ли вомаго Анарэн, — сказала она хриплым голосом, — так мы можем завершить обряд?
Он покачал головой.
— Боюсь, сегодня это вряд ли получится. Я проплывусь по лавкам и поищу новый Лаур руог. Это камень редкий и дорогой, не каждый купец им торгует. Найду сегодня, приплыву к вам сам. А пока… — Он пожал плечами. — Мне жаль, Рриану.
Она задышала сбивчиво и частно, зажмурилась и, прижавшись спиной к алтарному камню, сползла на пол.
Весь день Анарэн плавал от лавки к лавке, но в очередной раз удача отворачивалась от него.
— Как? И у вас нет? — спросил он у продавца.
— Нет, Ли вомаго. Ни у нас, ни у кого. Пропали Лазурные камни из продажи. Уже месяц как сами
