порталы, размещающие объявления о работе, и повсюду разослала своё резюме. После этого принялась обзванивать компании, в которых для связи был указан только телефон, и договорилась о четырёх собеседованиях на завтра. Пообедала, довольная тем, что успела проделать за утро и вдруг сообразила, что шансы на успех значительно возрастут, если к потенциальному работодателю придёт не девочка-растрёпыш, а стильный и уверенный в себе профессионал. Признав мысль стоящей, схватила мобильный и безотлагательно записалась на стрижку и маникюр.
Уже часов в семь вечера созвонилась с Леной, и мы встретились в кафе.
– Блеск! – одобрительно сказала подруга, рассматривая мою новую причёску.
– Решила, что завтра нужно быть во всеоружии, – скромно пояснила я, очень довольная комплиментом. – Мне назначили несколько собеседований, так что…
– Дамы, можно составить вам компанию? – неожиданно вмешался в нашу беседу тип за соседним столиком.
Лена открыла, было, рот, чтобы гордо отказаться, но поймала его взгляд, устремлённый на меня, и передумала. Она-то теперь дама занятая, а вот я болтаюсь неприкаянной, портя подруге настроение. По крайней мере, именно это я прочитала у неё на лице. Ну что ж, в чём-то она права.
Я вздохнула и принялась изучать своего потенциального поклонника. Надо сказать, мужчина выглядел неплохо: брендовая футболка, джинсы, явно дорогие аксессуары. На вид лет тридцать. И симпатичный. Тот, кто до этого не видел Влада, счёл бы его даже красивым, пожалуй. Поймав себя на этой мысли, я поморщилась. Началось! Теперь я обречена вечно сравнивать всех с эталоном, которого не существует. Хотя, в принципе, мы, девушки, постоянно это делаем в той или иной мере.
– Присоединяйтесь, – милостиво согласилась я, назло своим последним мыслям. А вот буду общаться! Снова и снова, пока образ Влада не потускнеет в памяти, превратившись лишь в неосуществимую мечту вроде прогулки по звёздам. В этот момент я вспомнила, что, теоретически, могу написать сказку о звёздных прогулках и действительно побывать там. Я нашла эту новую мысль столь любопытной, что ненадолго выпала из реальности, пристально глядя в одну точку.
– Варя! – Лена с принуждённым смешком больно ткнула меня костлявым локтем в бок, насильственно выдирая из красочных картинок и возвращая обратно на планету Земля.
– Да? – сквозь зубы ответила я.
– Молодой человек сказал, что его зовут Денис. Я в ответ назвалась Еленой. И теперь Денис и Елена вместе ждут, чтобы третий участник нашего застолья тоже как-то себя обозначил.
– Варвара, – буркнула я.
– Очень приятно! – Денис вовсе не выглядел удивлённым нашим дурацким диалогом. Я заметила, что во время «переезда» за наш столик он прихватил с собой всё, что изволил употреблять до спонтанно вспыхнувшего решения познакомиться. Особенно потешно выглядел огрызок кекса.
Увидев, как я рассматриваю его еду, парень сделал какие-то свои выводы и вызвал официанта, щедрым жестом предложив нам сделать заказ за его счёт. Зря он, конечно, сказал подобное рядом с Леночкой…
Мы сделали заказ и принялись знакомиться.
– Чем занимаетесь, Денис? – не блистала оригинальностью я.
– Продажей мебели, – не блистал оригинальностью он.
И прочий диалог в том же духе. Итого мы имеем: владельца небольшого мебельного магазина, который увлекается футболом (к счастью, играет, а не смотрит) и любит путешествовать.
– Девушки, а вы не хотите сходить в кино сегодня? – вдруг спросил Денис, когда первый этап знакомства был пройден. – Тут как раз неподалеку есть новый торговый центр с кинотеатром. Говорят, там весьма неплохо.
– Я за, но только если с нами пойдёт мой молодой человек, – легко согласилась Лена. – А вы пока за Варей присмотрите…
– Присмотрю, охотно присмотрю, – во всю ширь разулыбался он.
Я выдала ответную улыбку, от души пнув под столом свою подругу-сводницу. Если бы кто-то додумался в этот момент нас сфотографировать, знатный был бы кадр! Два улыбающихся лица и одно оскаленное с выпученными глазами.
Несмотря на возмущение Лениным самоуправством, отказываться я не стала. Правда и заходить дальше общения и лёгкого флирта пока не планировала. Хотя, кто знает? Вдруг Денис откроется с новой стороны и произведёт на меня неизгладимое впечатление? Словами не передать, как сильно я нуждалась в чём-то подобном.
В итоге Лена позвонила своему Валере, и он через полчаса подъехал. Подошёл, вежливо поздоровался со мной, пожал руку Денису и крепко поцеловал Леночку. Аж завидно, честное слово.
До кинотеатра мы решили пройтись пешком. Духота схлынула, летний вечер принёс с собой приятную прохладу и жажду романтики. Денис осторожно взял меня за руку, чем вызвал целый рой противоречивых чувств. С одной стороны – почему бы и нет? За руки подержаться даже в детском садике разрешают. С другой, я сразу вспомнила нашу ночную прогулку с Владом и весь фейерверк головокружительных ощущений, который вызывало его прикосновение. Стало немного стыдно перед Денисом. Мне всё больше казалось, что я обманываю его, давая надежду на несуществующее развитие событий. А ведь он – весьма достойный молодой человек, судя по всему. И если я его сейчас отпущу, не буду ли жалеть, что погналась за призраком, упустив по-настоящему хорошего парня?
На нашем пути лежал городской парк. На многочисленных скамейках сидели парочки, также как и мы околдованные магией летнего вечера. Мимо, перекрикиваясь, то и дело проезжали весёлые велосипедисты и сонно брели усталые собачники. Казалось бы, сама атмосфера располагала к расслабленному умиротворению. Однако мне уже некоторое время было не по себе. Не могу сказать, в какой момент всё изменилось. Просто внезапно по спине пробежал холодок, и волоски на руках встали дыбом. Парк вдруг показался опасным местом. Я почти физически ощущала угрозу, но никак не могла определить источник. Мои спутники выглядели оживлёнными, они явно ничего не замечали. Паника достигла своего апогея, когда боковым взглядом я различила тёмную фигуру в гуще деревьев. Вздрогнув, поспешно повернулась. Никого.
– С тобой всё нормально? – заботливо спросил Денис, чуть сжимая руку.
– Да, – надо же, как хрипло звучит голос! – Показалось что-то.
К счастью, уточнять он не стал, а принялся рассказывать, как ему в детстве померещилось чудовище за окном. Я активно кивала, улыбалась и почти не слушала. Озноб преследовал меня до самого торгового центра. От вида яркого стеклянного здания, в которое стекался народ, стало немного легче.
Глава
