в эту школу, и мой дедушка оставил деньги на оплату обучения. Это было то, что помогло мне пережить тот год, — знание того, что я пойду в эту фантастическую школу.
Айша судорожно вздохнула, подозревая, что он собирался сказать дальше.
— За пару недель до того, как я должен был начать обучение, моей маме позвонили из школы и попросили о встрече. Она пошла, а когда вернулась, плакала…
Кадык Паско дернулся.
— Твой отец украл и эти деньги тоже? — мягко спросила Айша.
Он обратил взгляд в окно, в его глазах было страдание.
— Моя мама наивно полагала, что он не опустится так низко, чтобы забрать наш образовательный фонд. Но у него была эта чертова доверенность, и он это сделал. Моя мама просто замкнулась в себе, развалилась на части. Она справилась с потерей своего дома, своих сбережений, но потеряла возможность финансировать образование своих мальчиков. Это едва не убило ее.
— Но ты же обучался в Дункан-Хаус. Как это произошло?
Он мягко улыбнулся.
— Неделю Джон терпел слезы моей мамы и сказал, что к черту все это, пошел в Дункан-Хаус и выписал чек на мое и Кэма образование, на целых пять лет.
— Вы, должно быть, испытали огромное облегчение, — улыбнулась Айша.
— Да, конечно, но я был страшно зол на своего отца. — Паско поморщился и потер затылок. — Мне нужно было поговорить с ним, противостоять ему, понимаешь? Я узнал, где он живет, не помню как, поймал попутку до города и поехал к нему.
— Продолжай, Па, — попросила Айша, когда он заколебался.
— Я ожидал увидеть дом, что-то великолепное, что можно было бы купить за все деньги, которые он украл, но это была лачуга. На полу лежал матрас, спальный мешок и стояла плита с двумя конфорками. Холодильника не было. Он сказал, что потерял деньги в какой-то финансовой пирамиде и совершенно обездолен. Он попросил у меня денег, у своего двенадцатилетнего сына. Я смотрел на все это и задавался вопросом, что он за человек, черт возьми, и как он мог принимать такие глупые решения. Я поклялся, что никогда не буду таким, как он, что буду полной его противоположностью.
Вот почему Паско был таким целеустремленным, так предан своей карьере. Айша уставилась на него, чувствуя себя потрясенной и опечаленной. — И что ты сделал?
— Сбежал оттуда и позвонил Джону. Он забрал меня в городе и привез домой.
Айша погладила тыльную сторону его ладони кончиками пальцев.
— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это и что Джейсон подвел тебя и снова вызвал все эти старые воспоминания.
— Я не понимаю, как Джейсон мог уйти из своей семьи не оглядываясь, как он может притворяться, что они не существуют. Я сделал все, что мог, чтобы моя семья была финансово обеспечена. Им никогда в жизни не пришлось бы работать ни дня, ну разве что сами этого захотят.
Айша склонила голову набок.
— Что ты имеешь в виду?
— Я создал трастовый фонд. Если у моих родителей, или у моего брата, или у тебя возникнут финансовые проблемы, то этот огромный траст с миллионами защитит вас.
— Я?! — нервно пискнула Айша. — Почему я там?
Он пожал плечами:
— Я основал траст, когда мы только поженились. Каждый цент, который я зарабатывал сверхурочно, уходил в этот фонд. — Он нахмурился, глядя на нее. — Как ты думаешь, почему я работал все эти дополнительные часы? Мне нужно было убедиться, что с тобой все будет в порядке.
Айша обхватила голову руками.
— Боже, Паско!
Его прежние действия внезапно обрели для нее гораздо больше смысла, чем когда-либо прежде. Он стал трудоголиком, тем, кто не мог усидеть на месте больше минуты. Ему постоянно нужно было работать, потому что, если он находил минуту, чтобы расслабиться, ему казалось, что он становится похожим на своего отца, он не мог вынести этой мысли.
Теперь она понимала причины его стремления к успеху, его решимость и напористость. Это происходило не потому, что он был безжалостно честолюбив, а потому, что ему нужно было защищать тех, кого он любит. Он строил и планировал свою жизнь так, чтобы никогда не подвести свою семью, как это сделал его отец.
— Па, ты не несешь ответственности за действия других, и это не твоя работа — убирать беспорядок твоего отца.
— Он украл деньги моей мамы, — горячо возразил Паско.
— Да, он это сделал. — Айша глубоко вздохнула, зная, что ему будет трудно услышать то, что она собиралась сказать. — Но твоя мама сыграла определенную роль в том, что это произошло. И, судя по тому, что она сама взялась погасить долги, которые наделал твой отец, она приняла свою роль в том, что произошло. Твой отчим богат, твой брат финансово стабилен, со мной все в порядке… Никому из нас не нужно, чтобы ты горбатился, Паско. Ты не несешь ответственность за наше финансовое благополучие. Мы должны быть в состоянии выстоять и пасть в соответствии с нашими собственными решениями и действиями. Наш выбор, наши результаты.
Айша поднялась, обошла стол и встала вплотную к Паско. Он подтянул колени, его руки инстинктивно потянулись к ее бедрам. Айша прижалась грудью к широкой груди Паско, откинула волосы с лица и поцеловала, нежно прикусив его нижнюю губу. Они оба едва не загнали себя в безумной гонке за успехом, пришло время оставить этот день позади, расслабиться и зарядиться энергией. И она знала очень хороший способ сделать это.
— Подумай о том, что я сказала. Но только потом, позже.
Глава 10
Обслуживание бала «Темпест-Вейн» было напряженным, к тому же Паско прибежал на час позже, чем наметил. Быстро приняв душ, он надел черный костюм, белую рубашку, черный галстук — строго, но элегантно — и направился в бальный зал на третьем этаже, прямо над его оживленным рестораном. Паско помедлил, решая, не проконтролировать ли работу персонала ресторана, но подавил в себе это желание, по опыту зная, что, если он это сделает, будет втянут во все, что происходит на кухне.
Никто не обращался к нему с проблемой, и это укрепило его решение ни во что не вмешиваться. Надо признать, он с нетерпением ждал момента, когда попадет на бал и увидит Айшу.
Что-то изменилось в их отношениях с того вечера, который они провели в ее коттедже и поговорили о его отце. Их связь углубилась. Он много думал о ее словах об ответственности, которую он не должен взваливать на себя за всех и вся, и пришел к
