Только вот твоя внешность аналогична нашей, но ты все равно из другого мира.
— Мы сейчас не обо мне, Адель, — одернула ее, возвращая разговор в нужное мне русло.
— Все равно для меня это ничем хорошим не закончится, скрывать нечего. Я дочь короля Арафея. Точнее, уже бывшего короля. Метка выгорает тогда, когда теряешь власть. Это бывает, если ты украл то, что не принадлежит тебе, и появляется истинный наследник королевства. Никто не знает, как это работает, но говорят, что сам Вьюн следит за этим.
Интересно, раз уж сам Вьюн следит за этим, то почему же он допустил тот произвол, что начался девятнадцать лет назад? Чем такие беспорядки могут быть выгодными? Он позволил устранить истинных правителей и получить метку убийце и вору. А теперь отбирает у него. Урок для жителей?
— Если у тебя уже есть метка, точнее была, зачем ты явилась в Морозею? — продолжала я задавать интересующие меня вопросы.
— Чтобы угодить отцу. Я никогда не получала от него должного внимания, мне не хватало его любви. Единственный способ это исправить — начать помогать в его делах. Показать, что я достойная.
— О каких делах речь?
— Ну, уж про захват власти и убийстве королевской семьи в Леделии ты точно слышала.
Утвердительно кивнула, давая понять, что уже в курсе истории. Откинулась на спинку дивана, понимая, что разговор будет долгим. Мне очень повезло, что Адель оказалось так легко сломать. Или с ней уже поработали? А может страх за свою жизнь навел на мысли об исповеди?
— Отец захватил власть и начал заниматься грязными делами: торговля людьми, такими как ты, запугивание населения, разрешение своим прислужникам грабить и убивать. Это еще не полный список того, что он делает. И однажды на торги привели девушку, она была блондинкой со светлыми глазами. Отец решил, что она станет прекрасной партией для воспроизведения наследника.
— А почему не из вашего народа? — перебила ее я.
— Это известно только ему, — грустно вздохнула Адель. — Девушка была его наложницей. Он регулярно посещал ее, пока она не забеременела. И после этого родилась я.
— Он принуждал ее?
— Да. До шестнадцати лет я не знала, что он насиловал ее, а после моего рождения — убил. Но я так любила папу, своего единственного родного человека, что готова была простить ему все. И вот, когда мне исполнилось семнадцать, он подошел и попросил помочь ему. Тогда он был так нежен и внимателен ко мне, как никогда раньше. Естественно, мне было не важно, что он попросит, — на глаза девушки навернулись слезы. — Он ничего особенного и не просил. Лишь изобразить заблудившуюся девушку, которую подберут у границы Морозеи и отвезут во дворец. Потом я должна была охмурить Рикэла и стать королевой, чтобы в дальнейшем законно передать власть отцу.
Я в задумчивости смотрела на девушку. Ее рассказ вызвал у меня жалость. Девушка так хотела быть любима отцом, что прощала ему все. Да и сделала бы что угодно ради внимания и похвалы. Не думаю, что она знает больше, чем рассказывает. Больная любовь часто доводит до крайности. Ее можно вычеркнуть из списка претендентов на казнь. Пока я размышляла на эту тему, она продолжала.
— Но у меня не вышло наладить отношений с Его Величеством. Он лишь сдержанно перекидывался парой фраз. Мне пришлось импровизировать и подстроить несчастный случай на его глазах. Я подвернула ногу и не могла идти, а он мужчина, который никогда не оставит даму в беде. Так мы и сблизились.
От последних слов мне будто ножом по сердце провели и кошки душу в клочья разорвали. Неприятно, что другая девушка была наедине с Риком. Вот только на лице у меня сохранялась холодная непроницаемая маска.
— В тот вечер мы общались до глубокой ночи. Я, будучи наивной девочкой, ни разу в жизни не имеющей отношений, думала, что это победа. Внимание короля теперь мое. Как же я ошибалась. Мы продвинулись лишь на ступень учтивого общения, а не сдержанных фраз. И сколько я не билась, но ничего романтического, страстного и близкого к любви не получалось. А потом появилась ты.
Глава 15
Сидя на диване и смотря на девушку, я выжидала момент, когда она успокоится и продолжит. Слезы текли уже не каплями, а реками. Она жалобно всхлипывала и скулила.
Какой же отец так поступит со своим ребенком? Сначала не уделял внимания, а потом отправил добиваться трона другого королевства своим телом. Торговец и рабовладелец — он такой во всем.
— С твоим приходом рухнули мои последние надежды выполнить просьбу папы. Все заметили, как Его Величество смотрит на тебя. Сложно было не увидеть жестов, которые были адресованы в твою сторону. А ведь по сути наши ситуации одинаковые. Меня тоже нашли где-то за границей, как и тебя. Только вот отношение в корне разное. Мне милостиво разрешили жить во дворце как гостье, а тебя сразу распределили в королевских покоях.
Я была с ней не согласна, ведь я тоже гостья, как и она. Только это ее мир и она останется здесь жить, а мне придется уйти.
— Когда я увидела вас, идущих в гостевое крыло, меня захлестнула злоба. Со мной он под руку никогда не ходил и даже не делал намеков на прикосновение. Я хотела во что бы то ни стало исполнить просьбу отца. Только моя детская наивность и злоба сделали хуже. Приношу свои извинения за инцидент в коридоре. Такого больше не повторится.
— Я принимаю твои извинения, — мягко ответила ей.
— Спасибо, — сквозь слезы она выдавила улыбку. — Надежд отца я не оправдала. И рассказываю тебе лишь потому, что меня в любом случае казнят. Либо здесь, либо дома. Мне всего семнадцать лет, а я успела влезть в передрягу, из которой нет выхода.
— Выход есть из любой ситуации. Все зависит от нашего желания исправить ошибки, — постаралась обнадежить девушку. — Ты готова исправлять свои?
— Если у меня появится шанс на новую жизнь, я им воспользуюсь. И больше не буду стараться понравиться отцу, королю или кому-то другому. Я хочу жить своей жизнью, своими желаниями, — болезненная улыбка заиграла на ее губах. — Глупо, что понимать это начинаешь лишь перед смертью.
— Никто тебя еще не казнил, не накручивай раньше времени. Если ты поможешь мне, то я сделаю все возможное, чтобы твоя жизнь началась с чистого листа.
— Думаю, что даже у тебя нет такого влияния.
— Я умею убеждать, — твердо ответила ей.
— Терять мне нечего. Если это не вредит другим, то
