Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
Не волнуйся, Ян, с бабами я уж как-нибудь справлюсь.
– Ну ты, если уж что, обращайся, ага? Эх, мужичка бы тебе какого…
– Ян, – я рассмеялась. – У меня проблемы с соседками из-за этих самых мужиков, так, может, не надо мне никого заводить?
– У нас папа был, – встряла Майя. – Кое-как ноги унесли!
– Спасибо, что предупредил, – кивнула я старичку. – Справлюсь, не переживай.
Ян ушел, напоследок посоветовав запирать входную дверь. Майя сидела, насупившись, и косилась на меня недобрым взглядом.
– Нам же не нужен никто, правда? – спросила она с надеждой.
– Никто, – подтвердила я.
Но на сердце стало неспокойно. Придется снова поговорить с Рикардом. Не хочется к нему обращаться лишний раз, но он староста, и его задача защищать жителей. Впрочем, какую бы пакость ни удумала Ванда, она встретится с игнором с моей стороны. Побить не побьет, а дружбу заводить я с ней и не собиралась.
Попросила дочку запереть дверь изнутри, а сама отправилась к старосте.
– Скажи им, что ты моя, – оборвал он мой рассказ о готовящемся заговоре.
Я так и застыла с открытым ртом. От неожиданности снова перешла на “вы”, хоть и не собиралась больше вежливо относиться к этому… не человеку даже – жнецу!
– Я ваша… кто?
– Возлюбленная. Невеста. Любовница. Что захочешь, то и скажи.
Мужчина посмотрел на меня поверх утренней газеты. Он восседал с ней в кресле, а я топталась напротив, теребя пояс на платье.
– Ваше предложение довольно странное, Рикард. Не могу же я в самом деле сообщить всему поселку, что мы с вами…
– Что мы с тобой? Ну, завел молодую красивую женщину что в этом такого? Зато от тебя разом все отстанут.
– У меня дочь. И мне как-то жить дальше, а если придет время, когда нашу легенду поддерживать уже не получится? Вдруг вы женитесь и что тогда? Я ушла от мужа, который избивал меня и дочку, а соседки уже накинулись, думая, что приехала мужика себе искать. Если мы с вами вдруг сообщим, что теперь вместе, все домыслы женщин окажутся не домыслами вовсе.
– Я свободен. Не женат, не помолвлен. Ты не уводила меня из семьи.
– Просто поговорите с Вандой, пожалуйста. Она меня… слегка пугает.
– Как скажешь. Когда снимешь амулет с Майи?
– Никогда, Рикард, – я уже собиралась уйти, но зло обернулась к мужчине. – Больше не хочу слышать об этом!
– Чем дольше ты тянешь, тем хуже ей придется.
– Она чувствует себя вполне хорошо и счастлива, амулет ей не мешает!
– Присядь, – староста отложил газету, приглашающе махнул рукой в сторону дивана.
Я послушалась и села. Нервно поерзала на холодной коже, сцепила пальцы в замок.
– Совсем недавно я должен был проводить в Сумрачный мир душу молодой женщины. Буквально за день до твоего приезда в Береговой.
– И что случилось?..
– Не нашел ее, она пропала. Так же, как когда-то пропала душа Майи. Но в тот же момент я ощутил в теле той женщины чужеродную душу… Знаешь, что это значит?
Я промычала что-то невразумительное, спрятав взгляд в пол, догадываясь, о ком он говорит.
– Ведьмы нарушают равновесие этого мира. Здесь каждый день должно рождаться и умирать определенное количество человек. Иногда умирает больше, чем рождается. А после особенно кровавых войн все бывает наоборот – мир восполняет потери новорожденными, и их очень много. У природы все устроено так, как нужно, и когда что-то мешает ей, она злится.
– Вы говорите так, будто природа живая!
– Не совсем. Но мирозданию мешать не стоит. Я к чему это… Та женщина воспользовалась заклинанием перемещения душ – отдала свою взамен на чужую. Замена тел – распространенная практика среди ведьм. Такие эликсиры продаются редко и за очень большие деньги… или услуги.
– Майя осталась дома одна, – я попыталась подняться с дивана, но Рикард пригвоздил меня взглядом. – Не знаю, что вы хотите донести до меня своим рассказом. Не юлите, объясните нормально!
– Хорошо, объясню нормально: когда души меняются телами, то погибают довольно быстро. Все миры разные, а души приучены жить только в своем. Ты, например, освоилась довольно быстро, чем я очень восхищен…
Я похолодела и вцепилась пальцами в подол платья. Он знает. Рикард знает!
– …а где теперь Арья? Что ждет ее в твоем мире?
– Смерть, – хрипло выдала я. – Моя душа перенеслась в ее тело в момент, когда я прыгала с парашютом. Это спорт такой… неважно. Парашют не раскрылся, и в момент, когда мой инструктор и я стремительно неслись с высоты трех километров к земле, Арья вытащила мою душу из тела. Так что да, она уже мертва и лежит в поле. А, может быть, ее тело… мое тело уже забрали и похоронили, что скорее всего. Я же должна быть ей благодарна за то, что очутилась здесь, а не умерла на Земле. Я так отчаянно хотела выжить, и боги даровали мне еще один шанс.
– Ведьма, не боги… Арья тебя может и спасла, но сама погибла в твоем мире. Тебе же придется расплачиваться за эликсир, если Арья не заплатила сразу. Таких денег у нее явно не было, значит, пообещала услугу.
– К-какую услугу? Почему расплачиваться должна я, а не она?
– Ведьме все равно, кто отдаст ей обещанное. Ты в теле Арьи, значит, к тебе она и придет.
– Когда?!
– Этого я не знаю. Я даже не знаю, к кому именно Арья обратилась за помощью. Мне доступны лишь человеческие души, не проклятых созданий, живущих на болотах.
– Вы с самого начала знали правду обо мне и ничего не сказали? Почему?
– Ждал, когда признаешься.
– И вы не станете меня убивать?
Рикард хмыкнул:
– Мир восстановил равновесие – его покинула душа Арьи не по воле природы, но твоя ее заменила. Но речь не о тебе и не о ней. Майя занимает чье-то место, понимаешь? По плану мироздания девочка должна была умереть, а вместо нее родиться кто-то другой.
– И слышать ничего не хочу, – я все же поднялась и направилась на выход. – Майю я не отдам, и говорить соседкам, что мы с вами вместе тоже не стану. Благодарю за помощь, – последнее слово я произнесла с иронией в голосе и выскочила на улицу.
Рикард начинал раздражать. Он словно одержим моим ребенком! Возможно ли вообще говорить с ним о чем-то, кроме Майи?
Вся моя злость и гордость исчезли поздним вечером, когда я уложила дочку спать и спустилась на террасу, чтобы подышать прохладным свежим воздухом перед сном.
Шуршание в кустах справа, где находилось невысокое крыльцо, ведущее на террасу, услышала не сразу. А
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 52
