он заглотил неизвестный предмет. Раздался громкий «Бум», и голова грога оторвалась от тела. Тело еще немного постояло и рухнуло на землю.
- Вот же чертова каменюка, - выругался гном и уселся прямо на труп грога.
- Что это за ходячая груда камня, - спросил подошедший Рей.
- Это подручный злодея Циникуса, - ответил ему мэтр Бальтасар.
- Как Вы это определили мэтр? – удивился гном.
- Обычно гроги не агрессивны. Они в основном питаются жилами минералов, выходящих на поверхность. А этот сразу напал на нас как увидел. Ну и на нем метка, - объяснил маг.
Гном покосил взгляд и тоже заметил на туше грога знак в виде белого круга, внутри которого был изображен черный треугольник.
Глава 12. Пропажа эльфийки
- Мастер Еремей, а что это за приспособление, с помощью которого Вы грога развалили? – спросил Рей гнома.
- А, это экспериментальный образец. Называется «Малый Бадабум», - объяснил гном, - вообще это секретная разработка, но скоро начнется поставка на рынок, поэтому будем рассматривать мой рассказ как презентация товара потенциальным покупателям. Итак, берется мифриловый шар, в который вкладываются два кристалла – один с первоосновой огня, второй с первоосновой магического шара и под давлением закачивается воздух. На шаре есть два рычага. Перед использованием нужно нажать на рычаги, чтобы кристаллы разрушились и вступили в реакцию. Внутри образца образуется огненный шар. При внешнем воздействии образец разрушается и шар высвобождается. Получается «Бадабум». Вот. Результат вы видели.
- Вы из мифрила делаете шары, которые взрываются и мифрил разрушается? – потрясенно выговорила Лиэль.
- Ну да, я же говорил у нас есть мифриловая фабрика и у нас этого мифрила завались, - ответил гном.
- Раз есть «Малый Бадабум», то, наверное, есть и большой? – уточнил мэтр Бальтасар.
- Да, и еще есть средний, - подтвердил слова мага мастер Еремей.
- Так в катакомбах вы хотели бандитов этим «Бадабумом» угостить? – спросил гнома юноша.
- Именно, только я точно не знал объемов разрушений, поэтому ждал подходящего момента, - сказал мастер Еремей.
- Значит насколько я понял, внутри образца кристаллы с первоосновами, - задумчиво проговорил мэтр Бальтасар, - а кристаллы эти могут изготавливать только маги. Значит без налаженных контактов в гильдии магов вы не сможете развернуть массовое производство.
- Ну мы вообще-то надеемся, что демонстрация возможностей «Бадабумов» их королевским величествам позволит нам решить эту проблему, - важно проговорил гном.
- И начать новую мировую войну? – прямо спросил мэтр.
- Это еще почему? – не понял гном.
- Все очень просто, - начал объяснять мэтр Бальтасар, - получив ваши «Бадабумы» даже самые захудалые королевства, которые не могли оплачивать работу высококвалифицированных магов смогут устроить «Бадабум» своим соседям. Соседи не останутся в стороне и ответят. Потом подтянутся остальные и вот уже все воюют со всеми. И как после соревнований в «Горце» останется только один. Даже если Вас сейчас убить мастер Еремей, ничего уже не изменишь.
После последней фразы мэтра Бальтасара гном судорожно сглотнул.
- Даже если наложить мораторий на сотрудничество гильдии магов с гномами – это тоже не решит проблему, - продолжил рассуждать вслух маг, - есть достаточно квалифицированные маги и среди эльфов и других нечеловеческих рас. Даже если они не смогут изготавливать кристаллы с нужными вам первоосновами их можно заменить на другие, не менее разрушительные комбинации.
Гном и эльфийка навострили уши. Иногда ученость и секретность явно не идут рука об руку.
- В итоге у угнетенных рас появляется шанс на реванш, - проговорил маг, - ну и что мне со всем этим делать? Много у вас уже этих «Бадабумов»?
- Несколько десятков, - честно ответил гном, - пока технология еще отрабатывается, да и с кристаллами есть проблемы.
- Даже если договориться, что вы прекратите работы, во что слабо верится, потому что рынок потенциально огромный, - сказал мэтр Бальтасар, - то это ненадолго. Надеюсь вы понимаете, что в ваши города придут человеческие войска. Одни чтобы отомстить за разрушения, устроенные вашими «Бадабумами», другие чтобы эти «Бадабумы» прибрать к рукам.
- Мы сможем защитить себя и свои города, - гордо ответил гном.
- Возможно, но людские мастера начнут пробовать повторить ваш образец, - сказал ему маг.
- У вас нет мифрила, - сказал гном, - без него ничего не получится.
- Ну почему? Возьмем сталь потолще, воздуха закачаем поменьше, но, например, можем несколько кристаллов воткнуть, да и с другими комбинациями поработать.
Гном надолго задумался. Все остальные тоже замолчали.
- Этот мир так долго находился в относительном равновесии благодаря магии, но похоже развитие техники его ощутимо перетряхнет. Жаль, мне он нравился таким, - с горечью в голосе сказал мэтр Бальтасар.
Над группой путешественников снова нависло молчание. Каждый думал о своем и мысли явно были не радостные.
- Ладно, что горевать о том, что еще не случилось! – сказал мэтр Бальтасар и поднялся, громко хлопнув ладонями по коленям, - товарищи бойцы как будем бороться с такими противниками?
- Один момент, - сказал гном и снова полез мешок.
Из мешка он достал необычное оружие – помесь кирки и молота, мифрильную кольчугу и шлем.
- Это для меня, - сказал он.
Потом он достал булаву, щит и кирасу.
- Это для нашего молодого лорда, - сказал гном и пододвинул все к Рею.
Ну и напоследок он достал две небольшие булавы и вручил их магу и эльфийке.
- Значит план такой, - начал объяснение он, Лиэль в авангарде высматривает противников. Как кого замечает вперед выходит Рей и привлекает их внимание. Я захожу сзади, а маг обеспечивает поддержку. Когда мы покалечим как следует грога к нам с Реем может присоединиться эльфийка.
- А если нам попадется не грог? – уточнила Лиэль.
- Кто у нас тут эльфийка охотница? – переспросил ее гном, - решишь по обстановке.
На том и порешили. Группа направилась вперед, соблюдая построение, предложенное гномом. За первым грогом стали попадаться и другие. Обнаруживать их было легко. Первым делом они оповещали врага о своем присутствии грозным рыком. Это позволяло Лиэль спокойно переместиться назад, а Рею выдвинуться в сторону угрозы.
Самый первый грог доставил Рею достаточно проблем. Оказалось, что юноша сильный, но достаточно легкий. Он самонадеянно принял размашистый удар грога в выданный мастером Еремеем щит. После этого он, гремя доспехами полетел прочь от
