Это был успех по всем статьям, но, несмотря на то, что это похоже на начало чего-то, это также похоже и на конец.
Мне нужно… вдохновение.
— Мы позаботимся о ваших чемоданах. У вас заказан ужин в нашем лучшем ресторане, а пока мы с удовольствием покажем вам наш частный остров, — говорит портье.
Мы с Клэем обмениваемся взглядами.
— Звучит потрясающе, — говорю я. В Денвере всю неделю шел снег, и я готова к солнечному свету, чтобы он проникал в мою кожу.
Отель мне порекомендовала Энни, и, судя по тому, что я уже видела, это просто замечательный вариант.
Брук взяла с меня обещание рассказать ей все подробности, когда я вернусь. Я клянусь запомнить каждый дюйм пейзажа и впечатления.
Мы следуем за портье к домику на воде, где пришвартован и ждет скоростной катер. Я беру капитана за руку и осторожно захожу на катер в своих шлепанцах. Под сетчатым комбинезоном на бретельках на мне уже надето бикини. Клэй в шортах и футболке, и когда он заходит на борт позади меня, лодка проседает под его весом.
После того, как мы забираемся в лодку, капитан заводит двигатель и выходит из гавани мимо множества других пришвартованных лодок.
Когда мы проносимся по прозрачной воде, мотор взревывает, и волна от катера брызгает мне на руки и лицо.
— Ты выглядишь счастливой, — замечает Клэй, его губы подергивают.
Я откидываюсь назад, упираясь голыми руками в край лодки.
— Ты тоже. Кто бы мог подумать, что выходные без баскетбола могут быть веселыми?
С тех пор как мы с Клэем снова начали встречаться, мы не торопили события, стараясь не повторять ошибок прошлого раза.
Он так сильно отождествляет себя со своей карьерой, что скучает по остальной части своей невероятной жизни.
Я чувствую, что меня недостаточно.
Я достаю из нашей пляжной сумки солнцезащитный крем и начинаю намазывать его. Клэй с интересом наблюдает.
— Тебе нужна помощь с этим?
— Думаю, я смогу дотянуться… — Я замолкаю, потягиваясь, чтобы дотянуться между лопатками.
Он хватает меня за плечи и разворачивает, выдавливая немного солнцезащитного крема на ладонь. Его огромные руки скользят вниз по моей спине, под бретельки бикини.
— Я не планировала выставлять это на солнце, — выдавливаю я.
— Лучше перестраховаться. — Голос Клэя низкий, его губы щекочут мое ухо.
Я раскраснелась, бросив взгляд на капитана судна. Он не смотрит.
Идея провести выходные наедине с Клэем была заманчивой, но, поскольку сейчас середина сезона, я не была уверена, что он все еще будет отвлекаться на мысли о баскетболе.
Пока что единственное, о чем он, похоже, думает, — это обо мне.
Клэй заканчивает свою работу, втирая лосьон в мою кожу, пока мне не становится очень жарко и я не отвлекаюсь, несмотря на прохладный океанский бриз.
Как только мы причаливаем, капитан помогает нам выйти, а сотрудник приветствует нас.
— Если вы последуете за мной, я провожу вас к вашему личному домику…
Он прерывается, когда я задыхаюсь.
— Фламинго! — Под несколькими пальмами у кромки воды расположилась группа фламинго, которые разгуливали вокруг и ухаживали за собой своими изогнутыми клювами.
— Домик мы посмотрим позже, — сухо говорит Клэй, когда я бросаю пляжную сумку и мчусь к животным.
Они потрясающие. Буйство персикового, кремового и лососевого цветов, элегантные, с длинными ногами, шеями и пушистыми телами.
— Вау, — шепчу я, останавливаясь, когда понимаю, что могу их напугать, и падаю на колени в песок. — Они такие красивые. И такие розовые.
— Они созданы на небесах.
Я ухмыляюсь Клэю через плечо, заправляя розовые волосы за ухо.
— Когда мы путешествовали в детстве, я любила ходить в зоопарк. Там было столько разных животных, которых я никогда раньше не видела. В конце дня родителям приходилось тащить меня домой. Но фламинго всегда были моими любимцами.
Когда я поворачиваюсь обратно к заливу, одна долговязая птица начинает приближаться.
Затем другая.
— Я должна рисовать животных, — решаю я. — Пока мы здесь, я могу сделать несколько набросков. Хотя на самом деле все дело в цвете…
Их удивительные тела и поведение завораживают меня настолько, что я не сразу понимаю, что происходит.
Меня окружила стая диких животных.
— О, Боже! — Я сглатываю. — Они очень дружелюбны.
— Прямо как ты. — Клэй складывает руки на груди, выглядя забавным.
Их уже полдюжины.
— Должно быть, именно так ты чувствуешь себя, будучи таким популярным. Кодашианы и СМИ повсюду пытаются урвать кусочек тебя.
Клэй хихикает, забавляясь. — Да, именно так.
Я взволнована, но при этом немного вспотела. Одна из птиц приближается ко мне, вытягивает шею и касается клювом моей икры.
Я проглатываю писк.
— А как мне выбраться?
Общение с природой — это здорово, но это кажется чрезмерным. Их шестеро, а я одна.
— Вот так.
Клэй пробирается сквозь толпу и поднимает меня на плечо, как будто я вешу не больше пляжной сумки.
Мы направляемся в домик, где он ставит меня на песок.
Я вздыхаю, мое сердце все еще колотится. — Это было невероятно.
— Тебя нужно было спасать.
— Я так благодарна, что мой парень из домика смог меня спасти, — поддразниваю я, пока Клэй стягивает футболку через голову.
— Парень из домика? — Он бросает футболку на холодильник в углу, опираясь локтем об угол строения.
Черт, он горячий. Шесть футов, пять прекрасных дюймов крепких мышц и татуировок.
Моим намерением на этих выходных было убедиться, что он наслаждается собой и отвлекается от баскетбола.
И да, я намерена наслаждаться каждой минутой отвлечения.
Домик деревянный, с соломенной крышей и отверстием посередине, позволяющим проникать солнечному свету. С двух сторон задернуты занавески, из которых открывается вид на океан и частичный вид на пляж, где отдыхает горстка других VIP-гостей.
Я включаю свою внутреннюю сирену и откидываюсь на спинку двуспальной кровати, которая занимает большую часть пространства.
— Возможно, тебе стоит осмотреть меня на предмет повреждений, — говорю я своим самым сексуальным голосом. Я следую его примеру и стягиваю через голову майку, оставляя только бикини и юбку.
Клэй опускается на кровать и смотрит на меня сверху вниз, словно я ледяная маргарита, которую он уже несколько дней не пьет.
— Острые клювы, — бормочет он.
Теперь я его заинтересовала.
Но быть в центре внимания Клэя — все равно что оказаться в эпицентре бури: это захватывающе и немного страшно. Невозможно предугадать, что он сделает в следующий момент: подарит мне острые ощущения, о которых я буду вспоминать месяцами, или поглотит меня целиком.
Он садится на меня и поднимает одну из моих рук, проводя пальцем по запястью, а затем прижимается к нему губами.
Электрический разряд пробегает по моему
