несколько страничек с потенциальными конкурентами и нашёл много всего интересного. Грёбаных старшекурсников. Там хватало упырей, прокачавшихся до заклинателя и сведущего, но ни одного мастера я не встретил. Зато напоролся на аккаунт некоего Антона Гурова, ставшего чемпионом прошлого Сезона. Факультет обороны дистриктов, четвёртый курс. Призыватель в ранге продвинутого. Почти мастер, только он развивался поступательно, в отличие от меня. Рейтинг — 1437.
Я выбрал фильтр по набранным очкам и обнаружил, что Гуров лидирует с большим отрывом от всех остальных. Второе место у третьекурсницы Виктории Дайнеко, рейтинг 1006. Вика у нас биомаг в ранге сведущего. Финальный бой с Гуровым в прошлом году она проиграла по очкам.
Кстати, об очках.
Не все поединки завершаются травмами и нокаутами. Иногда противники равны. Плюс-минус. Поэтому существуют временные ограничения. Бой длится не более пятнадцати минут. Никаких раундов и шестидесятисекундных перерывов. Так что проиграть можно из-за опустевшего средоточия. Поединщик теряет сознание и валится мордой в песок. Судьи фиксируют энергетический нокаут. Очки арбитрами тоже начисляются. Там сложная система, в которой чёрт ногу сломит. Я, например, не понимаю, почему успешно проведённый удар, хук или апперкот, не важно, даёт одно очко, а удар магический, пусть и с меньшим уроном, расценивается в два балла...
Я продолжал копаться в турнирных правилах, когда в комнату влетели Полина с Саймоном.
— Говорил же, он тут!
— Ты зарегался!
С трудом понимаю, что происходит.
Рокер подскочил ко мне, крепко обнял и чуть ли не расцеловал. Полина вела себя сдержаннее, но и её лицо светилось от радости.
— Вы чего!
— Я только что выиграл двадцатку, — ухмыльнулся Саймон. — Поспорил с нашими соседями.
— На что?
— Он поставил на твою регистрацию, — пояснила Полина. — Народ почему-то не верил. Ну, типа, все кто хотел, уже в списке. А Корсаков зассал.
Делаю глоток из кружки.
— Полли, — сверлю девушку внимательным взглядом. — А ты на что ставила?
Вздохнув, неформалка протянула Саймону мятую купюру.
Рокер незамедлительно схватил добычу.
— Крахобор, — пожурила девушка.
— Сам участвуешь? — перевожу взгляд на Саймона.
— Шансы нулевые, — фыркнул гитарист.
— А вдруг на слабака нарвёшься в первом круге.
— Я не кровожадный, бро. Пусть другие рвут глотки.
Пожимаю плечами и делаю глоток из кружки.
Получается, я кровожадный. А вы — бедные-несчастные пацифисты, не сумевшие уклониться от вселенского зла. Только ведь никто не заставлял в Магикум поступать, родные. Вы видели договор и знаете всё об отрядах сдерживания...
— Что? — не выдержал Сайман.
Видимо, из меня плохой актёр получается.
— Дуэль на Арене — хороший опыт. Ты не сможешь избежать бойни в одном из дистриктов, Семён. Как бы ни хотел. Мой тебе совет — приобщайся к миру боевых искусств как можно скорее.
— Он издевается? — Саймон переглянулся с Полиной.
— Не похоже, — хмыкнула девушка.
— Полли, радость моя, — пригвождаю неформалку взглядом к стене. — Ты в лабиринте когда гуляла в последний раз?
— Сам знаешь, — огрызнулась девушка.
— И как впечатления?
— Хреновые.
— Ты здесь, однако. Била стихийными техниками по монстрам?
— Ну... да.
— Они ведь живые, — укоризненно качаю головой. — Нельзя так со зверушками.
— Теперь он точно издевается, — догадался Семён.
Разгорающийся спор так и не перерос во что-то полномасштабное — в дверь постучали. Саймон пошёл открывать и был молниеносно оттеснён делегацией ходоков. В комнату ворвались Вадим Нарбут, Прохор Пантелеев и Гордей Комков. Все — на эмоциях.
— Зарегался?
— Угу, — рокер закрыл дверь за соратниками.
— Молодец, — прогудел Прохор. — Я тоже.
— И я, — поддакнул Комков.
— А меня не просите даже, — заявил ботаник. — Я в этих крысиных бегах не участвую.
Ещё один.
Началось бурное обсуждение предстоящего турнира, а потом Вадик вспомнил про утреннюю пробежку. Ребята сникли и начали разбредаться.
Воспользовавшись драгоценными минутами тишины, я решил изучить расписание на вторник.
Лучше бы не изучал.
Турецкий язык, ТВИМП, внешняя история и ксенология. На закуску — выживание в альтернативных вселенных. Тренировки с Брукс тоже никто не отменял, это ежедневное удовольствие.
График в Магикуме плотный.
По всем раскладам выходит, что турнирные бои вынесут на вечер. Больше некуда. Ума не приложу, как в таких условиях разгрызать научный гранит и зубрить билеты перед экзаменами...
Хорошо, что я владею мнемоническими техниками.
Наследие из прошлого.
***
Вопреки ожиданиям, Аврора на меня не обиделась. А если и обиделась, то вела себя адекватно. В ссоры не ввязывалась, права не качала. И на пробежку заявилась в числе первых.
Хочет завоевать расположение?
Утро выдалось холодным, пасмурным, но относительно сухим.
Без дождя.
Я погонял свой отряд по лесу, заставил поработать на тренажёрах и отпустил с миром. В час мы уложились, как я и предвидел. Позавтракав в бесплатной столовой, я двинулся вместе с ребятами во второй учебный корпус — настречу очередному рутинному болоту.
От турецкого я был не в восторге, но терпеливо пожирал эту лягушку. Никогда не знаешь, где окажешься завтра. Византия большая, там хватает порталов на любой вкус. Наступит день — и я получу задание от «Эскапизма» в какой-нибудь Антиохии...
На ТВИМП мы продолжали развивать медитативное восстановление, сосредоточившись на практической части. Внешняя история оказалась нудным предметом, изучающим точки бифуркации альтернативных Земель. Вводная лекция была посвящена теориям ветвления Древа Реальностей, общим историческим тенденциям и перечню миров, на которых делается акцент при изучении ВИ. Как и следовало ожидать, там фигурировали Империя-2, Моноземля, Европейское Содружество и Чайнворд.
Кроме того, были упомянуты Транскон и совершенно экзотическая Колония. Именно так, с большой буквы. В Колонии исторический процесс слетел с катушек в 1951 году — после того, как планету поработили пришельцы. Я серьёзно. Чужаки явились из глубин космоса, без труда разгромили все человеческие армии, выстроили город на пустынном островке в Тихом океане и свалили в закат. Оставив управлять делами смертных своего наместника.
Вы не поверите, но эта версия Земли процветает.
Пришельцы хотят от тамошних жителей лишь одного. Добывайте ресурсы, налаживайте промышленное производство необходимых инопланетянам вещей и загружайте всё это в звездолёт, курсирующий через кротовые норы. Колония граничит с одним из византийских дистриктов. Эта зона считается серой. Причина лежит на поверхности — гарантии, что пришельцы однажды не заинтересуются нашим миром, отсутствуют.
Моноземля выросла из однополярного
