под новое. Её родичей всё ещё притесняли, временами случались погромы, но теперь стража уже не смотрела на подобное сквозь пальцы. Ведь среди городских служителей порядка сейчас присутствовали и эльфы, да и часть стражи состояла из ветеранов, которые бились плечом к плечу с «ушастыми». Пережитые вместе ужасы войны сделали и хорошее: создали мост, который объединил многих людей и эльфов узами дружбы и товарищества.
Сейчас девушка вспоминала потерянное. Погибших героев, что остановили Порождений Тьмы и Архидемона. Жертвы, которые пришлось принести выжившим. Дункан говорил, что этот Мор прошел легче всех… Не для Нерии и не для Солоны. Знать о прошлом Тедаса, о предыдущих нашествиях Порождений — это одно, а терять и страдать от боли потери сейчас — совершенно другое.
Слава Ему, что её человеческая сестрица не погибла тогда, при Остагаре. Её и Алистера спасла гигантская птица, которая, по их словам, являлась легендарной ведьмой Диких Земель — Флемент.
«Странная старуха. Но пугающая», — так охарактеризовала её тогда Солона. И эльфийка была с ним согласна: единственная мимолётная встреча с ведьмой в Диких Землях, когда рекруты Стражей, вместе с Алистером, ходили за копиями древних Договоров, оставила после себя неизгладимое впечатление.
Алистер… Забавный, часто выводящий её из себя шлемоголовый. Герой Ферелдена. Защитник Тедаса. Серый Страж, что ценою собственной жизни убил Архидемона. Алистер Тейрин, признанный Королём Кайланом своим младшим братом. Посмертно.
Нерия гневно сжала кулаки и скрипнула зубами, но через секунду расслабилась, опустив плечи. Алистеру, наверное, было бы приятно обрести настоящую семью. Он бы точно не обиделся и не оскорбился — не таким был человеком её весёлый, временами даже легкомысленный, но безусловно храбрый и верный друг. Бытие бастардом его тяготило. Да и Короля понять было можно: признавать незаконнорожденного брата не самая безопасная для него идея. Даже оставлять Алистера в живых — уже риск престолу.
Поэтому, балагура и отправили сначала на воспитание к эрлу Эамону. А после, когда у того начались скандалы с дурной супругой из-за, как она думала, незаконнорождённого сына эрла, Алистер ушел в Храм.
Эльфийка тяжело вздохнула. Когда-нибудь она всё же соберёт волю в кулак, и принесёт к ногам его статуи на королевской площади Денерима цветы. Может даже сумеет сказать своему другу то, что давно гнетёт её душу. Правда, для девушки это… намного сложнее, чем выйти из резиденции Стражей и перебарывая дикий страх перед Внешним Миром, дойти до небольшой статуи Наставника. Один вид фигуры Крэйга Эйрела, гордо расправившего плечи, и смотрящего на неё своим грозным взглядом придавал уверенности. Пусть он и был всего лишь изваянием.
Да… и для Нерии Сурана Мор не прошел бесследно. Иронично, но её человеческая сестрица, которая сама себя считала трусихой, оказалась храбрее эльфийки. А ведь Солона в детстве часто пряталась за спиной ушастой подруги от любой опасности.
Теперь Нерия боялась мира за стенами. Ужас, что волнами топил мозг вне резиденции, невероятно сложно было перебороть. Кажется, это началось ещё во время битвы при Остагаре. Именно тогда эльфийка начала безмерно жалеть о том, что оставила Башню. Именно тогда она стала ненавидеть и бояться кошмаров Внешнего Мира. Она… держалась. До победы. А после неё, после той речи Короля, вошла в новое здание, подаренное Стражам… и не смогла выйти. Только после того, как установили статую Наставника, Нерия нашла в себе силы дойти до неё. И поблагодарить.
Было за что. Честно говоря, многим было за что благодарить чародея Эйрела. Цветы у ног его статуи не увядали, потому что каждый день кто-то, но приносил новые. Те, кто выжил при Остагаре, Серые Стражи, жрицы Храма, рыцари-Храмовники. О приезжающих по своим делам в Денерим магах и говорить не стоит. Ну, кроме либертарианцев. Тех, кто остался в живых, после того, как вскрылась целая ячейка малефикаров в цитадели Кинлох, возглавляемая Ульдредом. Не зря Наставник «терпеть ненавидел» этого лысого склочного упыря.
Нерия грустно усмехнулась. Через год, после падения Архидемона и победы над Мором, Храм официально назвал Крэйга Эйрела праведным, постановив, что в его случае связь с Тенью была благословением Создателя, но никак не проклятием. Его имя было вписано в Храмовые книги, как имя чародея полностью отдавшего себя службе Тедасу, а написанное им «Золотое Кредо» было разрешено к распространению в Башнях Магов и Храмовых библиотеках (после некоторой редактуры). Церкви настолько понравилась риторика служения Ему в вечной борьбе с отродьями Тени, что некоторые слова, написанные в «Кредо» уже цитировались во время проповедей. К тому же, сейчас шли разговоры о том, что чародей был осенён благословением самого Создателя, как дитя, что встало на верный путь, и шедшее по нему не зная сомнений.
По словам некоторых Храмовников, с которыми у девушки были неплохие отношения, Церковь была заинтересована в текстах, прославляющих Создателя и служение Человечеству, написанных чародеем, которого признали героем, не словом, но делом доказавшего жертвенность и силу воли, на пути служению людям. Вполне возможно, что вскоре «Кредо Света» станет обязательным к прочтению магам Кругов. Храм очень рассчитывает, что мысли не жреца, а мага, столь созвучные с риторикой Церкви, найдут более глубокий отклик в сердцах других одарённых.
Забавно, но Нерия, как эльфийка, что переписывала копию оригинала для себя, не нашла в нём, в отличие от поздних копий, ни одного упоминания ни Песни Света, ни Андрасте, ни самого Создателя. Наставник писал только «Он, Его, Ему».
С заглавных букв. И лишь в самом конце труда, наполненного его размышлениями, были слова: «Он — Тот, чьё Величие недостижимо, чья Забота о нас бесконечна, чья Любовь к нам не знает границ. Владыка Всего, Повелитель Всех, наш возлюбленный Император. Желает он нам Силы, мечтает увидеть в своих детях Волю, хочет нам Жизни. Нет для живущего во всех мирах Цели выше, чем выглядеть в Его глазах Достойным сыном либо дочерью. Император Защищает, но достоин ли ты его защиты? Вот вопрос, который каждый живущий должен задавать себе ежедневно».
— Ты был достойным, — вздохнула девушка, смотря на статую Наставника. — Но почему Он не защитил тебя?
Глупый вопрос. Нерия почти услышала мощный голос чародея Крэйга, с жесткой улыбкой отвечающего: «Потому что это было моё решение».
Жертва одного мага, спасшая многих. «Пусть погибнут сотни, чтобы выжили тысячи», — говорил как-то Наставник о Праве Уничтожения. И он до конца оставался
