Сколько у меня времени на решение?
— Подожди, — он стёр примеры с земли, — давай проведём ещё несколько тестов.
В течение следующего получаса Последний задавал Кате множество вопросов от простой арифметики до основ астрофизики. «Интересно, — думал про себя Последний. — У неё в подсознании заложена вся имперская школьная программа. Это просто поразительно».
— Последний, что всё это значит? Что со мной?
— С тобой всё в порядке. А что всё это значит? Скажу честно, я не знаю. В твоём подсознании заложены базовые имперские знания. Поэтому тебе так легко даётся учеба.
— Но как такое возможно?
— У меня есть пара мыслей на этот счёт. Но также, как и с пси — силами, эти знания нужно держать в секрете. По крайней мере, пока мы с этим не разберёмся. Договорились?
— Хорошо. Но что, если у меня что — то спросят?
— Говори, что я тебе рассказал, о чём бы не спросили. Давай уже собираться обратно.
По пути домой Катя задала странный для Последнего вопрос
— А «Последний» означает, что у тебя никого не осталось?
— Ну можно и так сказать, — согласился Последний.
— Но ты ведь больше не один. У тебя есть Мама, Папа и Саша, — Катя чуть помедлила. — У тебя есть я. Ты больше не один, а значит это прозвище тебе больше не подходит.
— Ты о чём? — не понимал Последний.
— А вот о чём, — она встала перед ним. — Теперь я буду тебя звать «Мастер».
Последний оскалился и схватил хвостом поперёк тела Катю и поднял её на уровень своего лица.
— Ты мелкая, наглая девчонка. Ты не много на себя берёшь? Я тебе что, какая — то домашняя зверушка?
— А ты большой, сильный и зубастый, — парировала Катя. — А ещё ты меня учишь. Поэтому ты мой мастер. И я буду теперь только так и звать.
Последний пополз обратно в город, всё ещё удерживая Катю.
— Может вернёшь меня уже на землю, — и, немного подождав, добавила — М-а-а-а-стер.
— Нет, — коротко рявкнув, ответил Последний.
— Ну мне же лучше, — довольная собой пробормотала Катя.
Последний прополз с недовольным выражением лица через ворота. Он не до конца понимал, на кой чёрт он её тащит. Если хотел проучить, мог бы гонять её вокруг города до рассвета. Но нет же, тащит её и главное ей это, похоже, нравится! Когда Последний добрался уже до дома, семья уже сидела за столом и готовилась ужинать. Он молча посадил Катю за стол, а сам отполз в дальний угол и свернулся в жёсткий, чешуйчатый шар. Он свернулся в такой узел, что не сразу и определишь где, что.
— У вас что — то случилось? — спросила с беспокойством Надежда.
— Вы как старые супруги, постоянно ругаетесь, а потом миритесь, — язвительно заметил Саша.
— Во — первых, мы не ругаемся, — ответила Катя и посмотрела на Сашу взглядом, который не сулил ничего хорошего. — И нет, ничего не случилось. Просто, так как я теперь у него учусь, я решила его называть «мастером». И это его бесит. Правда, М-а-а-а-стер? — Катя последней фразой обратилась к Последнему и специально сделала акцент на «мастере».
От шара послышалось неразборчивое бурчание, и с шипением Последний на пару мгновений высунул свой полуметровый раздвоенный язык. Вся семья разразилась громким смехом. После ужина семья отправилась спать, Катя взглянула на Последнего и решила провести ночь в своей комнате. Она быстро прошмыгнула под одеяло и попыталась заснуть. Через пару минут с соседней кровати Саша подал голос.
— Кать, не спишь?
— Нет. Много разных мыслей.
— Давно мы так хорошо не жили, да? Сухо, тепло, безопасно, — приподнявшись на локте, сказал Саша.
— Мне тоже здесь нравится, — глядя в потолок, ответила Катя.
— Как думаешь, нам разрешат остаться, когда Последний уйдёт?
— Почему это он должен уходить? — возмущённо спросили Катя.
— Не пойми неправильно. Я не хочу, чтобы он уходил, но в городе его не любят. Они признают, что он многое сделал для них, но всё равно люди не хотят жить рядом с ним.
Катя не ответила. До неё наконец стало доходить, о чём говорил Последний. О страхе и всём таком. Она молчала несколько минут, и Саша вновь начал разговор.
— Кстати, а что ты так сегодня над Последним издевалась?
— Да брось. Он просто слишком серьёзный был. Вот и хотела развеселить.
— Не боишься, что он психанёт и ответит?
— Нет. Он знает, что я ему не хочу навредить, так же и он не навредит мне, — подумав немного, Катя продолжила. — Он единственный человек, которому я полностью доверяю.
— А как же я?
— Ты не забыл, как мы встретили Последнего? Его предложение?
— Катя, ты же знаешь, я бы никогда…
Она холодно посмотрела на Сашу, и он прервался на полуслове.
— Послушай, я знаю, что ты почти согласился на его предложение. И я это понимаю. Это логичное решение.
— Извини.
— Не заморачивайся. Хотя ты знаешь, ты прав. Я действительно переборщила. Я должна извиниться перед ним.
Катя проснулась опять раньше остальных. Она, стараясь не шуметь, спустилась вниз. Последний всё ещё спал. Катя не спеша приблизилась к Последнему и попыталась его разбудить, слегка толкнув его. Он не отреагировал. Она решила действовать от обратного и, схватив за одно из колец, потянула на себя. Среди множества узлов открылся глаз и внимательно посмотрел на Катю.
— Катя? В чём дело?
— Последний, я, наверное, вчера переборщила…
— Последний? А как же «Мастер»? — донеслось откуда — то из глубины узлов.
— Ну перестань. Я извиниться пытаюсь.
Последний глубоко вздохнул и начал разворачиваться. Приняв привычный вид, он обернул хвостом Катю и подвинул её ближе к себе.
— Тебе не стоит извиняться. Мне стоило быть спокойнее и объяснить тебе ситуацию. От рождения мне вместо имени был дан номер, а прозвища я получал и менял в связи с особыми моментами жизни. Понимаешь?
— Кажется, да. А, ты кого — то учил раньше?
— Да.
— Таких, как мы?
— Нет, — он начал понимать, куда ведёт Катя.
— Получается, для тебя наступил новый этап?
— Я, так посмотрю, тебе очень понравилась идея
