Стоило перешагнуть через порог, как магические светильники, развешанные по стенам кабинета, вспыхнули, разгоняя полумрак.
Некоторое время изучая друг друга, мы просто стояли, потом хозяйка кабинета встала из-за стола и представилась:
— Мадам Лейда.
— Александрина-из-Верна. Мне передали, что мои пажи что-то у Вас натворили… У меня только один вопрос: сколько?
Женщина хмыкнула:
— Не скажу, что рада знакомству в сложившихся обстоятельствах… Но, если Вы заберёте своих пажей, то будем считать, что конфликт исчерпан.
— Значит, никто из Ваших эйль не пострадал?
— Слава всем Богам, нет. Иначе бы мы беседовали не здесь. Мальчишки попросту напились и пристают к девушкам. К счастью, лишь с разговорами… — мадам Лейда с интересом смерила меня взглядом и продолжила. — Вы бы посерьёзнее себе, кхм, "спутников для утех" выбрали…
От услышанного у меня глаза на лоб полезли:
— Что-о-о-о?! Убью! Обоих!
— Помочь? — мадам Лейда участливо заглянула мне в глаза, а затем налила из графина воды в стакан и протянула.
— Благодарю. Сама справлюсь. Это же надо было такое выдумать! Ну Микки и Рикки! Вы уж простите, недавно их наняла в услужение и, боюсь, они по какой-то причине решили, что их обязанности шире, чем было прописано в договоре, — я поставила пустой стакан обратно на стол и хрустнула пальцами.
— Молоденькие… Вот дурашки… — мадам Лейда выдохнула с явным облегчением. — Они хоть совершеннолетние?
— Да, могу документы показать. Каждому около восьмидесяти пяти…
— Черти… Стоило догадаться…
— Они самые…
— Как же Вас так угораздило? — во взгляде мадам Лейды читалось искреннее сочувствие.
Мне осталось лишь развести руками:
— Так получилось…
— Мда…
— Мда…
* * *
Сказать, что в главной гостиной борделя царил хаос — это ничего не сказать. Только что с люстры шторы не свисали.
— Мадам Лейда, а когда у Вас день закрытых дверей?
Хозяйка борделя вздохнула, оценивая увиденное:
— Вообще-то на завтра планировали. Но теперь, думаю, что придётся растянуть "удовольствие" на два дня, начав прямо сегодня.
Заметив меня, оба пажа, допытывавшиеся у сидящих на диванчике эйль "каково это — отдаваться не по любви, а из-за долга", побледнели и попытались встать.
Видя, как вокруг меня начинает сгущаться Тьма, мадам Лейда осторожно поинтересовалась:
— Может, не стоит их сильно наказывать?
Не женщина, а золото! Я бы на её месте уже рвала и метала, составляя внушительный список для возмещения ущерба на кругленькую сумму.
— Что они хоть пили?
Одна из эйль показала на столик с пустыми бутылками.
— Так… Вино, шампанское, портвейн, сливовая настойка… — я изучала каждую этикетку на пустой таре. — Боюсь, что они уже сами себя наказали… Их завтрашнему похмелью, честно, не завидую.
Мадам Лейда рассмеялась и махнула рукой:
— Забирайте "своё счастье", надеюсь, больше не увидимся.
— Пожалуй, мы ещё немного задержимся. Как-то неудобно оставлять тут всё в таком виде. Где у Вас мётлы, швабры и тряпки хранятся?
Женщина с любопытством посмотрела на меня и подозвала одну из эйль:
— Покажи, пожалуйста, госпоже Александрине, где у нас хранится всё для уборки.
Миниатюрная девушка шустро подскочила к одной из уцелевших портьер и открыла спрятанную за ней дверь в подсобку.
Заметив, что пажи пытаются незаметно улизнуть, проползя под диванами в сторону выхода, я скомандовала:
— Стоять! Живо убрали всё за собой и навели порядок!
Следующие три часа мы с Лейдой с наслаждением наблюдали, как оба пажа получая периодически "по тому месту, откуда хвост растёт" вениками, в быстром темпе возвращали гостиную в первозданный вид. Всё-таки в бытовой магии есть своя прелесть: произнёс заклинание, скинул нужное плетение, и метла сама подгоняет то Микки, то Рикки, когда они чуть замедлялись. Красота!
Короче, представление было ещё то!
В итоге, расстались мы с мадам Лейдой на дружеской ноте, приговорив бутылочку красного "за знакомство".
* * *
На следующее утро, мучимые жёстким похмельем, приоткрытую дверь кабинета сперва постучали, а затем, не дожидаясь ответа, вошли
Микки и Рикки. Встав чуть поодаль от стола, они опустили головы и, пошмыгивая носами, хором произнесли:
— Госпожа! Продайте нас! У Вас из-за нас одни сплошные неприятности. Мы — проклятые…
— И? Я — тоже. Мне в один ряд вместе с вами на продажу встать? — я отодвинула в сторону начатое письмо и с интересом посмотрела пажей.
Удивлённо хлопая ресницами, оба уставились на меня, видимо, пытаясь понять, шучу я или нет.
— Если вопросов больше нет, то свободны. И не дай Боги, если вчерашнее ещё раз когда-нибудь повторится! Церемониться не буду!
Пажей как ветром сдуло. Всё-таки в Заклятии есть некоторые плюсы: абсолютное подчинение Приказам избавляет меня от несвоевременных пояснений.
Примерно через два часа я позвала Микки и Рикки в столовую и выдала по стакану антипохмельного отвара, посчитав, что хватит с них на первый раз. Я ж не зверь, чтобы целый день спокойно наблюдать, как их корёжит после возлияний накануне. Мда… Чувствую, веселье только начинается… Купила ведьма двух чертей…
3. Юный маг. Глава 1. Подготовка к Ночи звездопада
После выходки в борделе пажи вели себя тише воды, ниже травы. Даже лишний раз боялись взглянуть в мою сторону. Лишь раз я уловила обрывок разговора, в котором они пытались разгадать, что же я имела ввиду, когда сказала, что тоже проклята. Естественно, так и не смогли, ведь природа наших проклятий разная. И они это понимали. Делиться с ними этой тайной я не собиралась. По крайней мере, в ближайшее время, а там видно будет. Хорошо было бы, если бы они так никогда и не познали ту часть меня, которую я тщательно скрываю, но годы службы, к сожалению, научили, что не стоит зарекаться. Никогда не угадаешь, как жизнь повернётся. Пока же я могла потихоньку делиться с ними Силой Света, незаметно для них, подлечивая прорехи в ауре. Через пару месяцев после приезда в Леарн пришлось заставить их сменить ипостаси на истинные. Обороты прошли не без огрех, однако гораздо легче, чем в первый раз. А между тем, Ночь звездопада неумолимо приближалась. Меня до последнего одолевали сомнения, стоит ли их брать с собой или оставить дома. И в том, и в другом случае были свои плюсы и минусы. И пока они уравновешивали друг друга. Взять их с собой означало подвергнуть риску всех присутствующих на празднике. Абсолютно точно знать, кто из магических существ будет присутствовать на поляне. Малейшее колебание Сил может спровоцировать повреждённые чертовские сущности и тогда конфликта не избежать, даже если удастся избежать бойни. Оставить дома — кто даст гарантию, что арахн спокойно усидит на месте, когда всё его потомство покинет дом и
