был движим. Секунда и вот он уже крепко сжимает меня в своих объятиях, мерно покачиваясь из стороны в сторону, будто баюкая маленького ребенка. Я ощущала то самое, столь желанное тепло чужого тела, которого мне так не хватало. Я ощущала близость того, кому не была безразлична и мягкая ладонь, застывшая на моей спине словно крыло дивной птицы, была тому бесспорным подтверждением. Сейчас меня не просто жалели, как раненого зверька. Сейчас мне показали ту самую любовь, в которой я так нуждалась и теперь даже самый страшный кошмар всей моей жизни, ушел куда-то на второй план, оставляя лишь быстрый стук сердца, сидящего рядом мужчины.
— Я не могу так больше…
— Он говорил еще что-нибудь? — тихо спросил Джаспер, глядя в потолок. — Ведь он мог сам того не подозревая, оставить какие-то подсказки о своем местонахождении.
Повторно уснуть не получалось, хотя возможно, теперь мною двигал просто страх закрыть глаза и вновь встретиться с Эллисом. Сложив ладони под щекой, я свернулась калачиком и теперь наблюдала за ректором, пристроившимся рядом. Переступив через себя, я умоляла его остаться, лишь бы не провести остатки этой ночи в одиночестве. Лавор не отказался, однако я видела, что ему не совсем комфортно находиться здесь.
— Нет, — мягкий шепот разрезал наступившую тишину. — Он лишь сказал, что зелье здесь ни при чем и мы накрепко связаны. Только вот понятия не имею, что он имел ввиду…
Сейчас он лежал чуть выше меня, на самом краю, устроившись на высокой подушке и спустив ноги вниз. Я наблюдала за угловатой линией лица Джаспера, чей профиль открывался мне во всей своей красе. Словно божество из старинных фресок в храмах, очерченный мягким лунным сиянием. Острый нос и подбородок, чуть выдвинутый вперед, и даже пушистые ресницы, стремительно опускавшиеся вниз при каждом закрытии век.
— Теперь и мне интересно, для чего нужно было тратить столько сил, чтобы выйти с тобой на связь. Ты, кстати говоря, могла вообще не проснуться, ведь сильная нагрузка шла именно на твое сознание, а он лишь гость, или паразит… Это было слишком опасно.
— Но… Как вы поняли? — Задала я вдруг вопрос.
Странно, но сейчас меня мало интересовала собственная, возможная гибель. Если так посудить, то теперь я всегда была в опасности и мои близкие тоже. Но если задуматься, как ректор смог определить причину мое беспокойства и за такое краткое мгновение пересечь практически половину академической территории?
— Не так важно, как я понял. Главное — вовремя, — выдохнул Лавор и завел левую руку за голову, устроив запястье под собственной шеей. — И вообще, могла бы просто "Спасибо" сказать.
— Спасибо за то, что следите за мной? — не унималась я.
— А теперь подумай, что случилось бы, не будь я таким дотошным? — вопросом на вопрос ответили мне.
Действительно, не приди ректор вовремя, я даже представить не в состоянии, что могло бы произойти. Однако, теперь мне придется быть аккуратнее и в мыслях, и даже в чувствах, потому что я не могла точно определить, в чем именно заключалось его тщательное наблюдение. Вряд ли где-то здесь стоит прослушивающий артефакт, но перестраховаться все же стоит.
— Спасибо. — только и выдала я.
Какое-то время мы лежали молча и я все же осмелилась сомкнуть веки, ибо усталость все равно брала верх. Как и сказал ректор, я начала ощущать потерю собственных сил, а потому не могла даже подняться. Тело будто сковало чем-то вязким и липким, словно кто-то облил меня смолой и теперь даже перевернуться на другой бок — не было никакого желания. Как же отвратительно было ощущать себя столь обессиленной, столь жалкой букашкой.
— Не уснешь больше? — прозвучал голос ректора где-то совсем рядом с моим ухом.
Я почувствовала, как мужчина зашевелился и теплая ладонь вдруг легла на мою талию. Теперь я безмерно радовалась, что натянула на себя безразмерную пижаму, а не короткую сорочку… Было неловко и одновременно приятно лежать вот так, знать, что тебя защищают от всего на свете и никому не дадут в обиду. Хотя, смущение все же выходило на первый план и теперь я была спокойна лишь за то, что в комнате слишком темно, чтобы увидеть мои пылающие щеки.
— Не смогу, даже если захочу, — прошептала я. — Понимаю, что должна быть смелее, но у меня ничего не выходит.
— Иногда мне кажется, что ты через чур храбрая. Особенно когда дело касается ночных прогулок в лес. — Джаспер пытался отшутиться. — Но, тебе не нужно бояться, когда я рядом.
— Знаю.
Висок мой вдруг обожгло горячим дыханием, от чего по телу табуном пробежали мурашки. Кажется, что даже волоски на шее встали дыбом и теперь я боялась даже вздохнуть, предвкушая дальнейшие действия мужчины. Небывалый трепет разлился где-то в моей груди, глядя на сияющие в темноте глаза, будто черный оникс, отражавшие яркий свет луны.
— Сейчас ты кажешься мне такой маленькой… — Рука Лавора переместилась на мою шею, едва ощутимым касанием двигаясь вверх. — Хочется прижать тебя к себе и никогда не отпускать. Но… Чего бы ты сейчас желала сама?
И что он ожидает от меня услышать? Этот вопрос застал меня врасплох и я удивленно распахнула глаза. Оцепенение резко сошло и я вдруг задумалась. А действительно, чего бы я сейчас от него хотела? Чего я ждала? Поцелуя? Нет, сейчас я боялась потерять контроль и поддаться тому самому порыву, о котором, в дальнейшем, смогу сильно пожалеть…
— Сказку, — пискнула я, не сразу поверив, что ляпнула это.
— Сказку? — Теперь уже и голос ректора послышался мне ошарашенным.
— Ага. Мне мама никогда не рассказывала сказок, а так хотелось в детстве.
Приняв как можно более беспечный вид, я натянула беззаботную улыбку и устроилась поудобнее, снова расположив свои сложенные ладони под щекой. Глаза прикрыла, всем своим существом давая понять, что уже готова слушать. Но не смотря на всю показную легкость, в душе моей бушевал огонь и лишь бешено колотящееся сердце могло выдать меня с потрохами.
— Ну раз сказку, — задумчиво протянул Джаспер, однако руку с моей шеи так и не убрал. — Тогда слушай…
По всей видимости, мне все же удалось задремать, а потом и провалиться в крепкий, безмятежный сон. Только вот проснулась я от того, что в лицо мне начал бить яркий, солнечный свет, заставляя в одно короткое мгновение распахнуть веки и тут же недовольно зажмуриться. Погода сегодня, на удивление, была довольно радушной, однако вслед за этими мыслями, я вдруг поняла, что проспала практически все на свете. Если учесть положение солнца, бросающего раздражающие лучи на
