поручение отыскать некоторых людей, а во дворец меня не пустили. Может вы знаете этих людей? У них странные имена. Вот список.
Взяв записочку и прочитав, Антон удивленно вскинул брови:
— Ребят, тут наши имена!
— Кто дал тебе записку? — заволновалась Зоя. — Кто нас ищет?
— У моего хозяина работает Лиля, она приехала с ним и находится в лагере военных. А еще вместе с ней двое — Рита и Александр. Вы тоже их знаете?
— Рита! — Зоя, не сдержавшись, вдруг расплакалась от счастья. — Боже мой, наконец-то все в сборе!
— Кроме Виктора, — Аня фыркнула. — Вы как хотите, а я его искать не намерена.
— Так что мне передать Лиле? — Микель бы явно обрадован, что принесет хорошие вести.
— Передай, что мы все тут. Как только королева освободиться, мы расскажем ей, что все нашлись и спустимся вниз, — Артем довольно потер руки. — Ух, на Маруське хоть полетаю в последний раз.
— Это сколько же ходок тебе придется сделать? — усмехнулся Антон.
— А мне это только в радость. Ну и еще ребят могу попросить с нашей базы полётников. Думаю, не откажут помочь.
Когда королева освободилась и объявила о праздновании в честь выздоровления сына и окончания военных действий, Зоя, добившись аудиенции, долго разговаривала с королевой. Вернувшись к своим друзьям, она сообщила, что получила письменное распоряжение королевы о любой помощи, которая им понадобиться для возвращения домой. Так же с согласия королевы, те из ребят, кто был рабом, получили свободу. С такими документами, подписанными Фредерикой, они без проблем были доставлены с летающего острова вниз, где благополучно встретились с Ритой, Лилей и Сашей. После бурной и радостной встречи, каждый кратко рассказал, как у него сложились дела в этом мире.
— Что ж, теперь мы свободны и вольны ехать, куда захотим, — Артем смотрел вслед удаляющейся Лиле, которая пошла попрощаться с волками, Варугом и Микелем.
— Мне пора возвращаться к мужу, — Мария еще раз крепко обняла друзей. — Даже не знаю, что вам придется придумать, когда вернетесь.
— А придумывать придется, — Зоя нервно кусала губы, — иначе в этот мир хлынут толпы ученых и военных. Это будет катастрофа.
— У нас будет еще время подумать над этим вопросом, — философски заметил Александр, — а пока давайте двигать обратно. Нам в любом случае нужно выяснить, где Виктор, потом арендовать корабль и найти остров, с которого нас забрали пираты.
Рита, которая ни на минуту не выпускала руку Зои, словно боясь, что она исчезнет, смотрела, как Артем, уткнув лицо в мохнатый бок огромной стрекозы, поглаживает ее тело, что-то приговаривая.
— Вроде и не так долго мы тут пробыли, чуть больше полугода, а многие вросли в этот мир душой. Мне вот тоже, если честно, жалко бросать тут новый ресторан. Я ведь Класту обещала, что помогу. Без меня он пропадет, бизнес рухнет да и Магара у него всю кровь выпьет.
— Здесь место и правда классное, — согласился Антон, — но я хочу вернуться, поэтому давайте уже выдвигаться.
В Артард они прибыли на следующий день. Благодаря приказу королевы, они без труда арендовали корабль и теперь стояли на палубе, вдыхая морской воздух под крики чаек. Виктора в городе они так и не нашли, лишь один из рыбаков вспомнил, что видел полётницу, летящую в сторону моря.
— Скорее всего он уже добрался до острова и, возможно, вернулся в наш мир через портал, — предположила Лиля.
Остальным ничего не оставалось, как согласиться с этим. Однако, на следующее утро, когда ребята прогуливались по палубе, один из матросов прокричал, что за бортом в воде лежит мертвая полётница. Поняв, что это стрекоза Виктора, ребята, перегнувшись через борт корабля, рассматривали насекомое. Увы, Вити на ней не было.
— Полётницы не могут преодолевать такие расстояния без отдыха. Она упала в воду, обессилев. Тот, кого вы искали, утонул. — капитан корабля с сочувствием посмотрел на удрученных друзей. — О чем он думал? Полётникам запрещено летать над морем во избежание несчастного случая.
— Какая страшная смерть, — пробормотал Саша, а Аня, закрыв лицо руками, убежала в каюту.
Оставшиеся дни пролетели незаметно и вскоре друзья увидели тот самый остров, с которого их привезли. Что-то тихо сказав капитану, Зоя спустилась с корабля в лодку к остальным ребятам и матросы, взмахнув веслами, двинулись к берегу.
Оказавшись на суше, увязая ногами в мокром песке, путешественники опрометью бросились к пещере, через которую попали в этот мир.
— Ну что, друзья, — Антон ликующе раскинул руки в стороны. — Это приключение закончилось! Прощай средневековье! Да здравствуют технологии!
— Ура, — без особой радости буркнула Рита, потупившись.
— Я буду скучать по моим волкам, — грустно добавила Лиля. — Надеюсь, Микель сдружится с ними, ведья ему так много рассказывала о дрессировке.
— Слушайте, — Артем как-то странно посмотрел на присутствующих. — Я, пожалуй, останусь.
— Ты чего? Зачем? Мы так близки к свободе! — удивился Антон.
— Ну не могу я Маруську на погибель оставить! Да и происшествие с Виктором… Вдруг он все же смог доплыть до какого-нибудь острова или его подобрали на другой корабль… Выяснить надо всё.
— Приехали, — Александр растеряно развел руками. — Кто еще хочет остаться?
— Я останусь, — неожиданно произнесла Зоя и, взглянув на Риту, добавила. — Извини, так надо.
— Стопэ, господа! — Антон подошел к Зое. — Ну, а ты то чего? Что тебя-то тут держит?
— В этом мире я овладела магическим искусством, которого у меня точно не будет в нашем мире. Но дело не в этом. Я уже говорила вам, что если не закрыть портал, сюда будут попадать либо новые рабы, у которых может сложиться не настолько всё удачно, как у нас, либо военные. Вы представляете, что они натворят? Мы наш-то мир довели уже до ручки: ядерные угрозы, разработки смертельно опасных бактерий, голод, нищета. Я уж молчу об истощении самой планеты из-за нашей неуемной жадности. А еще я теперь продолжу дело Ордена Семи Сестер по охране космического корабля, чтобы в него не проникли раньше времени. Нужно дозированно делиться знаниями с людьми этого мира, чтобы они не повторили путь нашего. Простите ребята, но как-только вы совершите переход, я закрою проход, обрушив часть горы.
— И давно ты так решила? — почему-то улыбнулась Рита.
— Не так давно, честно. Сначала я очень хотела вернуться, но теперь понимаю, какая на мне ответственность за всю планету и ее жителей. Так что, давайте прощаться, а мы с Артемом вернемся на корабль. Я предупредила капитана, что бы он подождал.
— Со мной можешь не прощаться, — Рита обняла подругу. — Я всё искала предлог, чтобы остаться. Мне нравится тут, как бы странно это
