как знакомство с родителями, но так и не решилась. Потому что иные слова подобны заклинаниям; произнесенные вслух – они способны изменить реальность. Они либо портят все, либо превращают в сказку. А я не хотела ни того, ни другого.
После прогулки в парке мы с Сашей отправились в «наше» кафе. Я, Саша, Макар, Костя, Акса собирались иногда в кафе у Людмилы по субботам, во второй половине дня, около четырех часов дня. Мы пили кофе, играли в настольные игры и вели долгие оживленные беседы.
До назначенного часа еще оставалось время, и я предложила Саше походить по торговому центру, в котором, собственно, и находилось кафе, на цокольном этаже.
И вот, когда мы с Сашей поднимались на одном из эскалаторов, я увидела на соседнем (том, что двигался вниз) – Илью. И он меня тоже заметил.
Он изменился. У него сейчас было такое спокойное, строгое лицо… Внимательный, тревожный взгляд. Кстати! Внешность Ильи полностью соответствовала его возрасту… Нет, я не про то, что он показался мне в этот момент старым, совсем нет. Илья выглядел как взрослый мужчина, в его облике, одежде, манере держаться не наблюдалось ничего юношеского. Насколько же Илья отличался от Саши, оказывается! Наверное, именно это меня все время мучило – то, что Саша не соответствовал внешне имиджу взрослого мужчины.
Илья заметил, что я не одна. Да это и трудно было не заметить – на эскалаторе Саша стоял вплотную ко мне, обхватив меня за плечи одной рукой… Носом уткнувшись прямо мне в ухо. Саша рассказывал мне про искусственный интеллект, где, в каких областях тот заменит человека… Был так увлечен, что не обратил внимания, кого я в этот момент провожаю долгим взглядом.
И тут я вот о чем вспомнила. О том, что Илья не рассказывал обо мне своей матери. Она даже имени моего не помнила… А ведь мы с ее сыном встречались почти десять лет! Илья никак не пытался свести нас вместе с Еленой Андреевной, познакомить поближе.
Почему? Что это было на самом деле в случае Ильи – мудрость взрослого человека, понимающего, что подобные тесные отношения между потенциальной невесткой и потенциальной свекровью не соответствуют времени и самой жизни? Или я почти ничего не значила для Ильи?
И зачем Саше знакомить меня со своей семьей? Ведь это тоже не признак особого отношения, это по нынешним временам смотрится почти инфантильностью – такая зависимость от родных.
…Собрание «Клуба одиноких сердец» – под таким девизом проходили теперь наши совместные встречи. Мы договорились, что встречаемся именно как друзья и позиционируем себя как одиночки. Да, неформально признавалось, что у нас с Сашей «как бы роман», а Макар неравнодушен к Аксе… ну как неравнодушен, они все время спорили, и во время этих споров между Аксой и Макаром явно проскакивали искры, но и Акса, и Макар не определились еще. Они, как и мы с Сашей, словно зависли, находились в том странном состоянии, когда ни туда, ни сюда. В отношении Кости и Людмилы вообще никаких искр не наблюдалось. Людмила не желала никому навязываться, а Костя не раз высказывал вслух мысль, что в наше время нельзя связываться с женщиной, у которой есть дети от предыдущих отношений.
Нет, никаких гадких терминов типа «РСП» Костя не произносил, он лишь говорил о том, что это слишком большая ответственность в наше время. Но в наше время необязательно говорить прямо, за такое по головке не погладят, об истинном положении дел всегда можно понять из контекста. Иногда даже из молчания.
Итак, мы все, члены Клуба, – одиночки. Да, кто-то кому-то симпатизировал в нашей компании, но настоящих «отношений» между членами Клуба не было.
Были бы отношения – Клуб бы развалился. А все потому, что большие компании держатся на каком-то общем интересе, а вовсе не на любви. Нам просто нравилось проводить время вместе в этом импровизированном Клубе. Хотя вслух считалось, что мы своими визитами поддерживаем Людмилу, типа, без нас ее кафе точно бы разорилось. С другой стороны, она готовила реально вкусный кофе, и относительно недорого…
Мы собрались все за одним столом (вернее, пришлось сдвинуть два стола, Людмила принесла всем кофе и поднос с закусками) и задумались.
– Итак, о чем сегодня говорить будем? – спросила Акса, размешивая сахар в кружке (она любила сладкое).
– О погоде? – предложила Людмила, но тут же отказалась от своих слов: – Ой, нет, это скучно…
– Почему скучно? Тогда уж об управлении климатом поговорим… – оживился Костя. – Или о том, как Эль Ниньо скоро всю погоду испортит…
– А давайте поговорим об обмане! – озарило меня. – Тема – обман в том или ином виде. Обманщики и обманщицы.
– Хорошая тема, – одобрил Костя.
Саша, сидевший рядом со мной, наклонил голову и усмехнулся. Но возражать не стал.
– Меня как-то обманули на сайте знакомств, давно, правда, – немедленно признался Макар. – Одна мошенница. Причем девушка мне изначально показалась… такой нормальной! Адекватной, заинтересованной… театралка! Культурная, значит. А я тоже за театры и за культуру вообще… – он сделал смешную гримасу, все засмеялись. Макар умел выглядеть и забавным, и мужественным одновременно. – И что дальше? Девушка очень умело перевела тему на поход в театр… Отчего бы нам не сходить на спектакль, посмотреть новую постановку… и тут же скинула мне ссылку на поддельный сайт театра. Ну я, особо не задумываясь, и перекинул туда свои денежки, якобы за билеты. Ну и что? Ну и ничего. Ни билетов, ни денег, ни девушки. Я вот теперь думаю, что, не исключено, это и не девушка была… Возможно, и не человек даже. А какой-нибудь бот!
– Слышал про такое, – оживленно подхватил Костя. – Но сам не попадался. Говорят, можно вычислить мошенницу – у нее на странице висят слишком хорошие фото, плюс она может написать первой и сама быстро уводит разговор в мессенджер. Поддельный сайт театра можно вычислить по ссылке – обычно название не имеет ничего общего с тем городом, в котором живешь, реальным театром… либо содержит слово «касса» или производные от него. И вообще, у всех настоящих театров есть свой сайт с их названием в имени сайта и уж тем более имеется афиша. Но ты, Макар, сильно рисковал, мог в этом случае вообще остаться с нулевым балансом на карте!
Костя, как я заметила, очень реагировал на истории, где обманывали мужчин, всегда пылал праведным негодованием. Это был его пунктик, наверное… Костя настолько боялся быть обманутым, что почти не жил. Вечно настороже. Вечно искал везде подвох… он и к нашей
