То есть, понятно, что тварь могла под человека замаскироваться. Иванов хоть и плохо разбирался в волшебных существах, кое-что всё же понимал. Они здесь есть, а если и нет, то в них местные верят. И проверяют посторонних вот таким нехитрым способом. А помимо тварей опасностей нет? А если человек лихой? Или какой-нибудь мошенник, или извращенец? А тут всё просто, даже имя записывать не стал, впрочем, может, у него память хорошая.
Ещё минут через десять они подъехали к деревне. Деревня была приличная, её вполне можно было назвать селом, домов сотни три, каждый с небольшим огородом, что ещё больше увеличивало площадь поселения. Несмотря на то, что лесом здешние места не изобиловали, дерево приходилось возить издалека, все постройки были деревянными, причём из добротных брёвен. Ни одной мазанки, как на Украине или Кубани, он не увидел. По центру деревни проходила широкая дорога, мощёная камнем. Камень был серым, сильно повреждённым, но в нём ещё угадывались строительные блоки правильной формы. Явно разобрали какое-то каменное строение.
- Вон там, - Антип указал на большой двухэтажный дом. – Та самая корчма, кто-то её кабаком зовёт, на втором этаже – комнаты, а там, - палец развернулся в противоположном направлении, где Иванов с удивлением увидел каменный дом, - Ратуша, там голова сидит. Вы сейчас к нему идите, а я на конюшни. На выходе встретимся.
Иванов прихватил мешок, изрядно уже пропитанный кровью существа, распахнул тяжёлую деревянную дверь и вошёл в здание ратуши. В коридоре было темно, он огляделся, выискивая, к кому обратиться, нашёл неприметного пожилого человека, сидевшего за столом в конце коридора.
- Извините, - сказал он. – Говорят, у вас награду дают за тварей убитых.
- А, - старик подскочил. – За тварей? Да, сейчас.
Он вышел из-за стола и, ухватив Иванов за рукав, повёл его к двери, на которой просто и без затей было написано «Голова». Отворил её без стука и сказал:
- Борис Макарович, тут человек, говорит тварь убил, награды просит.
- Ну так зови его сюда, - сказал хриплый голос из кабинета.
Секретарь, если это был секретарь, отправился к себе за стол, оставив дверь открытой. Иванов счёл это приглашением и шагнул внутрь. Борис Макарович, местный мэр, был чуть моложе своего секретаря, но здоровьем не отличался. Худой, бледный, плечи сутулые. Он сидел за столом, что-то чертил на бумаге, а теперь поднял голову и, приподняв очки, пристально осматривал посетителя.
- Добрый вечер, - сказал Иванов, отметив для себя, что в столь поздний час чиновник всё ещё на работе. – Извините, что от дел отрываю. Зовут меня Михаил Иванов, я приезжий, охотник, так уж получилось, что на том берегу тварь подстрелил. Говорят, вы награду даёте.
- В мешке? – поинтересовался голова, голос выдавал в нём то ли заядлого курильщика, то ли человека с больными лёгкими. – Показывайте.
Иванов осмотрел мешок, но кровь не капала, видимо, уже свернулась. Распахнул горловину и продемонстрировал содержимое голове. Тот глянул, поморщился, после чего вынул из ящика стола что-то, напоминающее допотопный фотоаппарат и сделал снимок, встав так, чтобы свет из окна падал на трофей.
- Для отчётности, - сообщил он. – Чтобы, значит…
Он открыл дверь и позвал секретаря:
- Родион Иваныч, заберите мешок и сожгите в печке. А вы, - он обернулся к Иванову, - садитесь и пишите расписку за сорок рублей.
Голова выдал лист бумаги, самой обычно, белой, только не формата А4, а примерно с тетрадный листок.
- Я, такой-то, получил от руководства с. Малаховка награду в сорок (прописью) рублей в виде награды за убийство гигантского таракана. Дату и подпись.
Иванов писал, пером и чернильницей он пользовался впервые, но дело было нехитрым, всё получилось и почти без клякс. Кроме последнего.
- Запамятовал, какая дата?
- Тринадцать, одиннадцать, сорок восемь, - продиктовал голова.
Иванов написал, пытаясь сопоставить дату в этом мире и в том. По числам не сходилось на два дня, а год? Вот тут интересно. Тысяча девятьсот? Или две тысячи? Или две тысячи сто? Решил уточнить у Антипа.
- Сразу говорю, порохом не выдам, - уверенно заявил голова. – Своего запаса уже нет, а неприкосновенный расходовать не стану, мне за это голову снимут.
- Да мне бы деньгами, - сказал Иванов.
Голова снова полез в стол, порылся там, после чего отсчитал несколько купюр.
- Только ассигнации, металлом у нас не платят. Но их принимают везде. Если же захотите куда-то далеко поехать, приходите, так и быть, поменяю.
- А если я, скажем, десяток таких голов притащу? – спросил Иванов, прикидывая, что тварь тут явно не последняя.
- У меня приказ строгий, за тварей платить всем, это государственное дело, - уверенно заявил голова. – Если же денег в кассе нет, то расписку напишу, вам по ней любой товар отпустят. Хоть в кабаке, хоть у Фёдора в магазине, хоть у кого другого. Но обычно хватает. Вот с порохом трудно, а деньги есть.
- Ну, что же, спасибо, буду знать.
- Если же вам деньги срочно понадобятся, в город придётся съездить, там вам по моей расписке выдадут хоть чем, там банк есть.
- Так и сделаю, - сказал Иванов, вставая со стула.
Когда он покинул здание администрации, Антип ждал его снаружи. Видимо, сдача коня была делом быстрым. Парень был в хорошем настроении, подхватил Иванова и повёл с собой.
-
