только потоп, но и та, кто на протяжении двух лет каждую ночь мучила во снах.
— Люба?.. — не отрывая взгляда от своего видения, тихо спросил я. — Это, правда, ты?!
Но тень моего прошлого тягостно молчала.
Выражения её до боли знакомого лица сменялись одно за другим. Сначала я мог видеть нескрываемое удивление: уверен, Люба была шокирована встречей со мной. Потом стало проглядываться раздражение — даже ненависть. Казалось, в следующую секунду она готовилась зарядить мне хлёсткую оплеуху.
Но последней показалась нестерпимая боль. Она была настолько горькой, что Люба, в попытке заглушить страдания, со всей силой прикусила внутреннюю сторону щеки.
— Нет, — шумно сглотнув, Люба не отводила от меня пристального взгляда. — Вы ошиблись.
Огромные голубые глаза в мгновение блеснули от накатывающих слёз, а пухлые губы дрогнули в кривой ухмылке.
На секунду я опешил. Даже подумал: возможно, действительно, обознался?
Люба, которую я помнил, никогда не носила макияж, всегда заплетала свои длинные белокурые волосы в косу, а ещё не брезговала есть по ночам, поэтому имела милые щёчки.
Люба, которая сейчас стояла передо мной, была совсем другой. Мало того что она подстригла каре, так ещё и перекрасилась в брюнетку. Не добавлял уверенности и яркий макияж, который явно не шёл Птичке.
Но самое ужасное было то, что мои драгоценные пухлые щёчки исчезли… Нет! Я бы не сказал, что Люба очень похудела. Просто её скулы стали такими очерченными, что, казалось, о них можно с лёгкостью порезаться.
— Ошибся? — чувствуя, как медленно сжимается сердце, переспросил я. — Извините… Возможно. Наверное, вы с ней просто очень похожи…
Это было невыносимо. Подыгрывать, делать вид, что мы незнакомы, претило мне. Сдерживаться, когда безумно хотелось обнять её, стоило непомерных усилий.
Но что я мог сделать?
Конечно же, Люба ненавидела меня, настолько презирала, что хотела стереть из памяти. Наверное, прячась все эти годы, она упорно старалась вычеркнуть наши отношения из своего прошлого.
А я, к сожалению, так и не смог её забыть…
— Бывает, — холодно ответив, Люба всё же отвела взгляд. — Но вы же не за этим пришли…
— Да-а-а, — замявшись, поджал губы. — У меня в ванной трубу прорвало — залило половину квартиры. Весь ремонт насмарку… — устало усмехнулся. — Вот и пришёл узнать: случайно, не затопил ли вас…
— Нет, — коротко ответила Люба. — К счастью, у нас сухо. Надеюсь, так будет и дальше. Вы ведь решили эту проблему?
— Практически, — вспомнив, что так и не вызывал сантехника, сжал телефон. — Если всё же это недоразумение как-то затронет вас, пожалуйста, не стесняйтесь и обращайтесь ко мне. Я оплачу весь ущерб…
— Конечно, — она вновь обожгла меня уничижительным взглядом. — Если что, я сразу же обращусь! А сейчас… У меня нет времени на пустые разговоры. Простите.
Сказав это, Люба, не отрывая глаз, захлопнула перед моим носом дверь. Мне же после получения отворот поворот, не оставалось ничего иного, как вернуться к себе.
Зайдя в квартиру, я снова совершенно забыл и про трубу, и про сантехника, и про угрозу затопления дома. Прямо в коридоре рухнув на пол, подтянул колени к груди и положил на них лоб.
Словно фрагменты из кинофильма, перед глазами стали появляться воспоминания.
Наши непродолжительные отношения в моей памяти остались наполненными только теплом и любовью. Я до сих пор помнил её трепетный взгляд, нежные прикосновения и очаровательную улыбку… В оглушительной тишине я продолжал слышать ласковый голос, который до сих пор вызвал на теле колючие мурашки.
Наверное, со стороны это выглядело глупым — в том, что она сбежала, была только моя вина.
Если бы тогда у меня хватило смелости признаться, рассказать ей про свой ужасный проступок, постараться вымолить прощение, возможно, сейчас бы не было так больно?
Я не уберёг Любу. Не смог защитить… А теперь сходил с ума, мучаясь в оковах воспоминаний.
Но, возможно, её неожиданное появление в моей жизни было неслучайным? Возможно, судьба подарила мне долгожданный шанс не только искупить непомерную вину перед Любой, но и постараться вернуть её?
Глава 27
/Люба/
«Нет! Такого просто не может быть! Мне всё приснилось…», — мысленно рассуждала я, дрожащими руками потроша несчастный чемодан.
— Да где же она?! — я перерыла всё: футболки, толстовки, джинсы, нижнее бельё, но так и не могла найти припасённую на чёрный день шоколадку. Конечно, пряча её среди вещей, я надеялась, что даже в самый трудный момент смогу сдержаться. Но, похоже, моя сила воли всё ещё была слишком слаба. — Пожалуйста…
Видимо, услышав отчаянную мольбу, вселенная всё же сжалилась надо мной, потому что в следующую секунду желанная плитка оказалась в моих руках.
— Только кусочек… Один кусочек, — шептала я, нетерпеливо раскрывая обёртку. — И станет легче!
Но мне не удалось ощутить даже толику спасительной сладости: в коридоре послышались шаги, а за ними раздался недовольный возглас Марьяны:
— Ты что это делаешь?! Шоколадка?! Люба… Тебе же нельзя!
Какое, к чёрту, могло быть «нельзя», когда ещё несколько минут назад перед глазами стоял самый ужасный ночной кошмар?! От одного только взгляда на Романова мой огроменный уровень сахара пробил все мыслимые границы и приблизился к нулю.
Поэтому этот кусочек сейчас был мне просто жизненно необходим… — Ничего страшного не случится, — сказав, я всё же успела засунуть в рот две дольки. — Хуже мне точно не будет!
Обволакивающая сладость, отдающая лёгкой горчинкой, в этот момент медленно таяла на языке. Наверное, необычайное наслаждение, полученное от маленького кусочка, можно было сравнить с оргазмом. Хотя… Как я могла сравнивать, если и того и другого сейчас в моей жизни было катастрофически мало?
— Ты так долго держалась… Целых четыре месяца без сахара. А сейчас что?.. — вздохнув, Марьяна села рядом. — С твоей силой воли все старания коту под хвост…
Я понимала, что ругает она меня не со зла, поэтому даже не думала обижаться.
Около полугода назад, во время подготовки к экзаменам у меня случился первый приступ стрессовой гипергликемии. Сильная тошнота, общая слабость и головная боль — сначала я списала всё на дикую усталость и недосып, но потом к общим симптомам добавились ужасная жажда, кожный зуд и даже обмороки.
После долгого обследования, на которое я потратила баснословную сумму, мне поставили неутешительный диагноз — предиабет. Тогда-то Марьяна и усиленно взялась за моё здоровье. Благодаря моим стараниям и её контролю мне удалось не только понизить уровень глюкозы в крови, но и сбросить чуть больше десяти килограммов.
— Ничего не коту под хвост, — сев рядом, я положила голову на её плечо. — Больше ни-ни… Обещаю.
— Обещает она, —
