такси с Николаем, — начала было я, как он осадил меня:
— Постой. Откуда и что за такси?
— Ну как откуда? — удивилась я. — Из пансионата…
— Когда?
— Дайте вспомню! — взмолилась я и закатила глаза под потолок. Но в голове была странная тягучая пустота, и не лезло ничего кроме одного вопроса, который я и озвучила:
— А вы меня убьёте?
— Посмотрим, — на полном серьёзе ответил коротышка с оттопыренными ушами.
— И-ии! — запищала я от ужаса и до того сильно захотела в туалет, что не удержалась и почувствовала как подо мной растеклась лужа чего-то горячего.
— Ну что, Кальмар, пошутил? — со злой иронией спросил коротышку Макс и приказал: — Неси ей штаны!
— Зачем? — Парень, которого назвали Кальмаром, захлопал глазами. — И так закопаем.
От ужаса я потеряла рассудок. Меня? Но как? Как они смеют распоряжаться моей единственной жизнью? Они что, рожали меня или купили? Да даже если и так, то всё равно, жизнь это самое ценное сокровище и принадлежит только мне.
— Нет! — взревела я не своим голосом и бросилась в ноги Максу.
Я обхватила его за колени, прижалась щекой и запричитала:
— Не надо меня убивать! Я ещё не жила! У меня даже детей нет! Там страшно! Я не хочу туда! Оттуда уже невозможно вернуться. Если хотите, делайте со мной что хотите, только не убивайте. Давайте я буду жить в подвале, а вы приходить ко мне…
Макс наклонился, взял меня за плечи и отстранил со словами:
— Раньше надо было думать!
Силы меня покинули, и руки безвольно упали рядом.
— Рассказывай, кто тебе непосредственно ставил задачу следить за Платовой? — спросил Макс.
— Никто, — ответила я, с безразличием в голосе и тут меня осенило.
«А что если всё свалить на Мишку и бомжа Бармалея? Точно! Мол, спросила у них совета, а они предложили на деньги раскрутить всех персонажей этой записи».
Я подняла на Макса взгляд.
— Ну! — торопил он.
— Мишка…
— Так, — протянул Макс и опустился на корточки. — Кто такой, адрес и где познакомились?
— Мою квартиру кто-то обокрал, — начала было я, но осеклась. — Вернее ничего не взяли, но перерыли вещи.
— Продолжай! — В его глазах появился интерес.
— Вернее не так было! — спохватилась я. — Вначале я не смогла её открыть, и пошла к нему, чтобы он посмотрел замок.
— Куда пошла?
— В смысле? — не поняла я.
— Ты сказала пошла за Мишкой, — напомнил Макс. — Куда?
— А! — воскликнула я, и показала пальцем в потолок. — Он живёт этажом выше. Вернее сначала я обратилась к соседу напротив, но он не открыл двери…
— Мишка значит просто сосед? — уточнил Макс скучным голосом.
— Ну да, — подтвердила я.
— Хорошо, — произнёс он задумчиво.
Я всеми силами пыталась уловить в голосе нотки скрытой угрозы, а во взгляде намёк на то, что меня будут скоро убивать. Но Макс говорил спокойно и глядел обычно…
— Мишка двери открыл и ушёл, — продолжила я. — А потом кто-то всё же пробрался в квартиру, когда меня не было, и всё перевернул…
— Что искали?
— Так этот жёсткий диск и искали! — воскликнула я.
— Постой! — осадил он меня. — Что за диск?
— Ну как? — Пришла очередь удивляться мне. — Из-за которого вы сейчас меня убивать собираетесь…
Я специально построила вопрос таким образом, чтобы они опровергли или подтвердили свои намерения. Но этого, как назло не произошло.
— Зачем он тебе диск отдал? — Макс выпрямился.
— Кто? — Я не могла взять в толк, чего от меня хотят.
— Давай сначала! — потребовал Макс.
Я снова мысленно вернулась в такси Николая и стала вспоминать. Рассказывала я долго. По крайней мере, как показалось мне. Когда закончила, парни переглянулись.
— Так выходит она не от Сохотского! — сделал вывод Кальмар.
— Сохотский! — вспомнила я. — Это, которого убили?
— Откуда ты знаешь? — Макс вновь нахмурился.
Раздался грохот, и двери открылись.
— Ого! — вырвалось у меня, когда в комнату кубарем влетел Бармалей. Он сделал два гигантских шага и упал на пол.
— Уй! Гады! — вскричал бездомный и на этом замолчал, поскольку израсходовал весь запас воздуха. Но он был полон решимости рассыпать ещё угрозы и втянул сквозь стиснутые болью и страхом зубы ещё. Набрав полную грудь, вновь возмущённо завопил: — Что творите?! Уроды! Совсем нюх потеряли?!
Он морщился и кривился от досады и боли.
Следом вошёл громила, ростом под потолок. Футболка с изображением какой-то девицы плотно облегала его могучую грудь.
— Где ты его взял? — изумился Макс, наблюдая за тем, как Бармалей пытается встать.
— Поймал за домом, — объяснил громила и бросил на пол огромный нож. — Вот, с этой саблей пришёл…
— Кто такой? — удручённо спросил Бармалея Макс.
— Марта, они с тобой ничего не сделали? — с отеческой заботой справился бездомный, пропустив вопрос мимо ушей.
— Кто это? — поинтересовался Макс.
На этот раз вопрос был предназначен мне.
Я поняла, что сейчас как раз тот случай, когда глупо быть порядочной и вообще, не к месту иметь совесть. На кону жизнь, и мне всё равно, как я её себе сохраню. Пусть придётся есть ложкой червей, или спать с бомжом, к чёрту принципы и брезгливость! Было понятно, Бармалей лишь снаружи грязный и вонючий, а в душе чистый и светлый человечек. И мне его сейчас до слёз жалко, и я растрогана тем, что он по своей наивности решил сотворить добро и спасти меня. Силёнок для этого явно маловато. Но зато у меня появился шанс свалить всё на него. И пусть это подло и мерзко, зато я останусь жить. Я красивая и умная, когда как он грязный и не нужный. Какая от него польза? Разносит заразу да портит своим видом настроение людям. Так хоть смертью своей пусть принесёт пользу! А ещё я вдруг поняла, что, наверное, так и выглядит в жизни принц на белом коне…
— Это всё он! — завопила я. — Это он сказал, где ваша Платова будет заниматься, и куда потом пойдёт!
Бармалей во все глаза смотрел на меня.
— Марта, ты чего? — недоумевал он.
— Но зачем? — никак не мог взять в толк Макс.
— С тем чтобы я к ней подошла и попросила нас больше не трогать! — выпалила я и, с обидой добавила: — За свою шкуру испугались! Слабую девушку отправили на верную смерть…
Парни переглянулись.
— Ты кто такой? — повторился Макс, глядя на Бормалея.
— Я её муж! — выпалил бездомный.
Парни грохнули со смеху, а я вздрогнула.
— Я за ней пришёл, — стал объяснять Бармалей, когда парни успокоились. — И поверьте, не уйду один.
— А ты вообще веришь, что уйдёшь? — спросил кто-то и я снова похолодела.
— Ладно, хватит шутить, — неожиданно предостерёг Макс. — Эту переодеть и к хозяйке…
— Ты уверен? — недоверчиво спросил Кальмар.
— А что тебя настораживает?
— А тебя нет? — удивился он и показал взглядом на Бармалея. — Вообще-то
