Подпрыгнув, Герман ухватился за уступ и, подтянув тело, забрался на него. Подал руку Антону и вытянул его, потом они помогли взобраться и Толяну. Прямо перед ними, начиналась крутая тропка наверх и вправо. Начали потихоньку двигаться по ней. Тропинка то пропадала, то вновь появлялась, ноги скользили в кожаных сандалиях, но они упорно лезли вверх. Скоро тропинка стала пологой, и мужчины смогли выпрямить спины и вздохнуть. Так они выбрались на край плоскогорья. Внизу и вправо, стоял Ариэль, придерживая коней и рассматривая фигуры, которые медленно двигались по кромке ему навстречу. Ариэль поднял руку вверх, потом перед собой, показывая на место их поиска.
Герман подошел ближе и махнул Ариэлю. Тот взмахнул в ответ, подтверждая их правильность. Вытащил веревку, и они принялись распутывать ее на примерную длину в пять метров и сделали небольшую петлю, затянув крепким узлом для рук. Конец обмотали вокруг талии Антона и, упершись ногами, придерживая, спустили его по стене вниз. Ариэль внимательно следил за действиями мужчин. Антон уже обнаружил, как и говорил Герман, небольшой выступ. Ухватившись за него, Антон наклонился и увидел римскую цифру девять.
-Я увидел ее. Можно поднимать, - крикнул Антон и, вцепившись обеими руками в петлю и упираясь в стену ногами, начал медленно подниматься вверх. Вскоре сильные руки Германа, вытащили парня на карниз и отвязали от веревки. Они пошли обратно. Словно почувствовав, Герман обернулся и заметил небольшое пылевое облачко на горизонте. Он остановился.
-Что это? – спросил встревоженно Толян.
-Думаю наши гости, – протянул зло Герман.
-Что будем делать?
-Я прикидываю, что они будут здесь минут через тридцать. Сделаем так. Сейчас ты остаешься здесь и ждешь цилиндр. К краю не подходи, чтобы снизу не видели, что ты открываешь портал. Вот тебе палочка открытия. Когда получишь книгу, у тебя будет время ожидания целая минута. Не нажимай, пока цилиндр не будет у тебя. Произойдет гул и вспышка, как рассказал легат. Шагнешь в образовавшуюся щель, и ты дома. Спрячешь там, как и договорились. И еще. Советую найти возможность поменять фамилию и всей семьей исчезнуть. Они будут тебя искать. Советую не тянуть и делать все очень быстро. Думаю, что тот о ком мы говорили, сможет помочь тебе на первое время. Скажешь ему, что я сам его найду, как только мы окажемся в своем мире. Антон, за мной.
Толян кивнул и взял палочку портала. Руки его дрожали.
Герман и Антон быстро спускались вниз. Дойдя до первого уступа, откуда они начали свой подъем, Герман остановил парня, приказав ему стоять здесь и ждать его с цилиндром.
-Как только я подбегу к тебе с ним, брошу в руки. Ты должен его поймать и быстро выбраться к Толяну. Передашь ему цилиндр и проследишь, что он зашел в портал. Потом бежишь быстро по краю, вон к тому месту, видишь, идет в понижение?
Антон кивнул, поглядев за рукой Германа.
- Там будет стоять Ариэль с лошадьми. Садитесь и скачите во весь опор вдоль стены примерно тридцать минут. Потом ждите меня еще полчаса. Если я через это время не появился, то уходите домой по другой дороге, как и договаривались ранее. Меня не ждать! И не искать! Приказ понятен!
-А если…- протянул Антон.
-Никаких если! Я разведчик с огромным опытом. Я сумею с ними справиться. Ключ будет у меня. Добраться вам надо до закрытия ворот. Повторить приказ?
-Нет.
-Выполняйте, сержант.
-Есть, – четко ответил Антон и посмотрел на Германа.
Тот улыбнулся уголком рта и похлопал его по плечу.
-Все будет о,кей! – и спрыгнул с выступа.
Подбежал к Ариэлю, забрал двоих коней и махнул ему рукой вперед, показав на Антона. Тот понял и кивнул. Вскочил на коня и, придерживая другого, поскакал к концу скальной стены и завернул за ее выступ.
Герман, оставив коней, бросился вдоль стены, отсчитывая пещерки.
-Ага! Вот слева вниз от той. Девятая. Только почему так высоко. Он сказал, что можно быстро забраться с земли.
-Как была начертана цифра? Покажи в воздухе, – крикнул Герман Антону. Тот начертил и охнул. Это была цифра одиннадцать! Герман махнул рукой.
-Понял. Снова сосчитал пещерки. Вот она! Подпрыгнув, зацепился руками за край, подтянулся, упершись ногами в стену, и одной рукой зашарил внутри. Нащупал округлость и попытался подтащить поближе. Пальцы скользили по ней.
-Герман! – услышал он крик Антона, - они уже близко! Герман подтянулся изо всех сил и забросил ногу на карниз, вцепившись пальцами в стену пещерки. Просунул руку дальше и, подхватив скользкий цилиндр, вытащил его из углубления, которое шло вниз. Прижав предмет к груди, оттолкнулся и спрыгнул и в это время в то место, где только что находился он, ударилась пуля и отскочила в сторону. Герман увидел приближающуюся тройку верховых. У каждого был пистолет. Они начали стрелять. Пригибаясь, уходя от пуль, Герман сделал скачок вверх и бросил цилиндр в руки Антону. Тот еле поймал его. И теперь стреляли в Антона. Герман вскочил на коня и бросился к ним навстречу, пригибаясь от пуль. Незнакомцы не ожидали такого поворота и прекратили стрелять, пытаясь уйти от столкновения.
За это время, Антон уже достиг верхушки края и почувствовал, как сильная рука дернула его к себе. Это подполз Толян, который, лежа на краю, наблюдал всю картину боя. И они поползли подальше от края. Встав на одно колено, Толян нажал на палочку карандаш и бросил немного вперед, а цилиндр спрятал за пазуху римского колета. Там же лежали и письма Антона и Лены, а также адрес шофера Клары Алексея, которому он должен передать письма к ее дочери и приказ по фирме о своем отпуске.
Раздался гул, и появилась огненная вертикальная щель в воздухе. Ребята зачарованно следили за ней, все еще не веря в случившееся. Она замерла, переливаясь всеми цветами радуги.
-Давай! – крикнул Антон, - Шагай в нее!
Толян оглянулся, перекрестился и прыгнул в портал. Он померцал и стал сворачиваться, превращаясь в светящийся маленький мячик. Раздался звук лопнувшего мыльного пузыря и все исчезло. И вместе с ним Толян.
-Ух, ты! – подумал Антон, - Вот это да! - и, спохватившись, поднялся и бросился бежать.
Он бежал очень быстро, понимая, что у него мало времени. Внизу слышались выстрелы, ржали кони. Помня приказ Германа, он, не оборачиваясь, припустил под откос. Споткнувшись, упал и покатился, раня руки, лицо и голову. Приземлившись, тяжело встал и, покачиваясь, потрусил за выступ. Там уже выглядывал Ариэль и
