ванной комнаты. Ополоснусь и лягу спать. Ни на что больше моего заряда сегодня не хватит. Обо всех превратностях этого долгого дня подумаю завтра.
– Кэт, ты уже вернулась? – удивленно произнес замковый элементаль, когда я погрузилась в ароматную пенную ванную.
– Ага, – промычала я, прикрывая глаза и ощущая, как теплая вода с добавлением эфирных масел медленно расслабляет уставшие мышцы.
– Как прошло? – с любопытством в голосе, принялся расспрашивать меня мой друг.
– Ох, – припоминая весь сегодняшний день, простонала я, – даже и не спрашивай!
– А к тебе тут Роль приходил и очень расстроился, что ты отсутствуешь. Ты, кстати, куда своего дворецкого подевала?
Вот же черт! Совсем забыла о Ромео! В тот миг, как увидела ожидающего меня у ворот торгового квартала Руперта аста Ритория, из головы вылетело абсолютно все. Я, как тот самый слепой осел, ушедший за морковкой, последовала за королем. Вскочила в ванной и запустила пятерню в мокрые волосы. Для начала нужно успокоиться. Холодок легким перышком прошелся по влажной оголенной коже, и я села обратно.
– Потеряла его в Логрэне, – со вздохом призналась я.
– Ну ты даешь…
– Завтра. Разберусь со всем завтра, – вслух произнесла я, чувствуя небольшой дискомфорт от звучания собственного голоса, отразившегося от стен просторной ванной комнаты.
– Хорошо. Не засни в купальне, – заботливо сказал Морринес.
– Ага, – зевая, ответила другу, вылезая и обтираясь махровым большим полотенцем.
С трудом добравшись до кровати, плюхнулась на мягкую поверхность и уснула, едва голова коснулась подушки. Всю ночь мне снилось что-то очень приятное, но что именно это было – в памяти не сохранилось.
– Кэт! Кэт! Кэт! – верещал мой личный голосистый будильник, игнорирующий тот простой факт, что я все еще сплю.
– М-м-м, – сонно промычала я, натягивая мягкое одеялко повыше.
– Кэт, да проснись же ты! – эмоционально крикнул элементаль в новой тщетной попытке вытащить меня из уютной кроватки.
– У-у, – протянула я отрицательно, снова отправляясь в объятия морфея.
– Кэ-э-эт. Просыпайся. У меня для тебя пренеприятнейшее известие!
– К нам едет ревизор? – отшутилась я, переворачиваясь на другой бок и зевая.
– Хуже, – мрачно прошептал Морринес.
Сон как рукой сняло. Я вскочила в постели, сонно оглядываясь вокруг на случай, если это самое «хуже» уже добралось до моей спальни. В комнате никого, за исключением меня, не было.
– Что уже приключилось с утра пораньше? – с усилием потирая лицо и смотря вопросительно на потолок, начала я.
– У нас скоро будут гости!
– И всего-то? – с облегчением выдохнула я и, скинув с себя одеяло, встала с кровати.
Часы на каминной полке показывали половину шестого. Ещё бы спать да спать, но паникер-элементаль лишил меня такой возможности. Взгляд, перемещавшийся по комнате без какой бы то ни было цели, зацепился за вчерашние документы, принесенные из дворца. Пресвятые вареники, как же мне разобрать этот срочный аврал за оставшиеся два дня? Вопрос века, не иначе.
– Всего-то?! – возмущенно воскликнул голос замка. – Я вообще-то совершенно не готов к приему гостей. Частично разрушен и, к тому же, местами не убран внутри. Что обо мне люди подумают?
Монолог живого дома заставил меня громко рассмеяться. Это надо же! Оказывается замкового элементаля волнуют такие мелкие, на мой взгляд, проблемы.
– Успокойся, Морринес. У нас же есть еще время в запасе. Наведем в тебе чистоту. К тому же скоро должны прибыть каменщики и другие специалисты, которые помогут мне восстановить тебя и город Тарк.
– Ладно, – протянул друг и умолк.
Я воспользовалась тем, что встала пораньше. Привела себя в порядок в ванной. Сделала зарядку и с новыми силами принялась за гору дворцовых документов. Не съем, так понадкусываю!
От работы с документами меня отвлек стук в дверь. Я потянулась в рабочем кресле и, взглянув на часы, удивленно перевела взгляд на источник шума. Уже обед?
– Войдите.
– Добрый день, миледи, – поздоровался Ромео.
Вот же голова моя садовая! Совершенно забыла, что вчера оставила его в Логрэне. Судя по залегшим под глазами теням, он не спал всю ночь, пока добирался сюда.
– Добрый день, Ромео. Как добрался? – не подумав, ляпнула я, откладывая в сторону последнюю из королевских бумаг.
Вся работа была рассортирована мною на несколько стопок, одну из которых мне только что и посчастливилось закончить.
– Хорошо, спасибо, миледи. Обед будет подан через десять минут.
При упоминании еды желудок радостно запел веселую песню.
– Отлично. Сейчас спущусь, а ты пока иди отдыхать. Чуть позже мне понадобится твоя помощь, – поднимаясь из-за стола, произнесла я.
– Как прикажете, – с благодарностью в глазах ответил он и покинул комнату.
Я вышла из спальни и направилась на первый этаж в столовую, которая была теперь слишком большой и пустой для одной меня. В памяти всколыхнулись воспоминания недельной давности, когда мы с маркизом и магистром обедали здесь в первый раз. Сердце жалобно заныло, требуя встречи с нареченным. Не виделись всего сутки, а я уже соскучилась по нему. Не время предаваться воспоминаниям. Тряхнув головой, села за стол и принялась за ароматную трапезу.
Время после обеда пролетело незаметно. Я успела разобрать практически половину всего объема дворцовых бумаг. Ничего интересного в них для меня не было. Однако, оторвавшись от документов, обнаружила, что солнце готовилось вот-вот покинуть небосвод. Спина затекла от долгого сидения в одной и той же позе, и мною было принято решение пройтись по территории и размяться. Заодно посмотрю, что изменилось за тот месяц, который я отсутствовала.
Мои тихие шаги эхом отдавались от стен, все еще слегка пугая. Я постаралась пройти коридоры как можно скорее. Попав в холл, свернула в проход под лестницей и вскоре вышла на задний двор. Теперь здесь не было высокой травы, как и проросших из стен замка молодых деревьев. Терраса выглядела старой и запущенной, но ухоженной. Дорожки все так же были покрыты паутиной глубоких трещин, что совсем меня не радовало. Однако приятной неожиданностью оказался фонтан.
На задворках моего замка расцветал прекрасный фонтан, будто живой источник волшебства и чуда в этих краях заброшенности и запустения. Подойдя поближе, увидела водяные струи, которые, играя последними багряными лучами заходящего солнца, летали вверх. Они создавали дрожащие прозрачные дуги, которые возвращались в покрытый мхом камень чаши фонтана с нежным шелестом. Кристально чистая вода падала в глубокий бассейн, вызывая приятное ощущение прохлады и свежести вокруг. И хотя весенние вечера еще не были такими уж жаркими, но все равно холод воды вызывал счастливую улыбку на лице. Я, словно маленькая девочка, подставила под одну из падающих струй руку и любовалась прекрасной игрой света и тени. Не передать словами, как сильно меня заворожило это
