Отлив из бутылочки темно-красной жидкости – похоже, и впрямь вино, - Альвина взяла в руки чашу и поднесла к губам. Перед тем, как сделать глоток, доверительно мне улыбнулась.
Выпив до дна, рыженькая стала наполнять чашу во второй раз. И в чем подвох? Если она выпила из бутылки и с ней все в порядке, то и со мной ничего не должно случиться. Альвина и впрямь решила распить «чашу дружбы»? Это вряд ли – такая вероятность стремится к нулю. А значит, подвох есть. Но в чем же он заключается?
Разумнее всего было отказаться, но я помнила, что, выкрав ларец из комнаты Альвины, я лишила ее всех ее алхимических препаратов, заменив их на обычные специи. Конечно, можно допустить, что у Альвины осталось еще какая-нибудь вредная гадость в заначке. Возможно, сама она, перед тем, как прийти ко мне, выпила антидот, и тогда отрава – если допустить, что в вине есть отрава, - на нее не подействует, но подействует на меня.
Вина в бутылочке было немного – ровно на две чаши, - и полностью опустошив ее, рыженькая вернула пустой сосуд в мешочек. Пригласительным жестом указав на чашу, Альвина уже как будто хотела предложить мне выпить, но вдруг округлила глаза и посмотрела за мое плечо.
- Соэлла Сюзанна, – произнесла она встревоженно, - мне кажется, только что кто-то заглядывал в окно. Лицо... ах! Как будто похожее на лицо его сиятельства! Неужели призрак графа пришел за нами?! – И глянула на меня взглядом девы в беде: - Не могли бы вы посмотреть? Я так напугана!
У меня дернулся глаз.
Серьезно? Такой избитый прием? Вот это и есть подвох?
Рыженькая испуганно хлопала ресницами. Ладно, подумала я, подыграю тебе, чего не сделаешь ради женской дружбы.
Подойдя к окну, я, конечно, никого не увидела. Если Гранвиль и стал призраком, но порхать мотыльком у моих окон еще не додумался. Зато в оконном отражении увидела фигуру самой Альвины. По идее рыженькая должна была стоять неподвижно, в ожидании, когда я успокою ее, что за окном никого нет. Но вместо этого она совершала какие-то манипуляции руками.
Притворившись, что высматриваю призрак покойного распорядителя, я немного подождала и вернулась к рыженькой.
- Там никого нет, соэлла, вы просто переволновались и вам мерещится.
Альвина выдохнула, как будто с облегчением.
- Ваша правда, наверное, переволновалась. – С этими словами она взяла в руки чашу и протянула мне. – Выпейте за нашу дружбу, соэлла.
Пока рыженькая смотрела на меня честными глазами, я скользнула взглядом по столу и заметила возле самого края рассыпанную щепотку белых крупинок, похожих на... соль.
Ну, как я и думала.
Взяв из рук Альвины чашу, я украдкой лизнула палец и взялась за край стола. Несколько крупинок прилипло к пальцу. Подняв руку, я поднесла ее к губам и лизнула палец еще раз.
Так и есть. Соль.
Ну что ж, от соленого вина я не умру, а узнать, что задумала Альвина, мне ой как охота. Ведь не только же поговорить она сюда пришла. Нет, ее планы с самого начала заходили дальше. Вне зависимости от того, о чем будет разговор.
- Рада, что мы можем быть подругами, соэлла Альвина, - пропела я девчачьим сопрано Сюзанны и поднесла чашу к губам.
Пригубив осторожно, убедилась, что пью соленое вино. Хорошо, что обошлось без антидота. Если бы Альвина добавила соль в бутылку, испив вино первой, она бы сразу поняла, что ее отраву подменили. Но так как сама она ее не пробовала...
Я рискнула выпить до дна. Пока я пила, демон не появился, а это означало, что моей жизни ничего не угрожало.
Просто соленое вино.
Когда я отставила чашу на столик, Альвина смотрела на меня выжидающим взглядом, не переставая улыбаться. И чего она ждет? Ах, да. Предполагается, что она мне подсыпала какую-то алхимическую дрянь. И что со мной должно произойти?
Поразмыслив несколько секунд, я решила: если Альвина не собиралась меня убивать, то первое, что приходит в голову – это снотворное. И скорее всего, очень сильное. Альвина слышала, как я упомянула Дайнари. Это значит, что она слышала и весь дальнейший разговор, где мы с Мараем условились о свидании в полночь.
Рыженькая собралась на это свидание вместо меня?
Я зевнула и посмотрела на реакцию Альвины.
- Что-то меня клонит в сон, - сказала я. – Видимо, сегодняшний день изнурил меня. Смерть его сиятельства, новый распорядитель... Кажется, мне нужно отдохнуть.
- Конечно-конечно! – обрадовалась рыженькая, тотчас схватив меня под белы ручки, она повела меня к креслу. – Отдыхайте, соэлла!
Откинув голову на спинку кресла, я старательно изображала, как у меня слипаются глаза, как я противлюсь сонливости, но она одерживает надо мной верх... и в конце концов, уронив голову набок, прикинулась крепко спящей.
- Соэлла Сюзанна? – шепотом позвала меня над ухом Альвина. – Соэлла Сюзанна!
Я старательно «не подавала признаков жизни», но, услышав россыпь быстрых шагов по полу моей комнаты, осторожно приподняла веки и из-под длинных ресниц Сюзанны увидела, как Альвина берет мою накидку и надевает ее на себя.
- Спите крепко, соэлла Сюзанна, - прошептала рыженькая. – А пока вы будете спать, я сделаю то, что по глупости до сих пор не сделали вы. Благодаря тому, что вы рассказали мне, я смогу убедить демона, что на самом деле его возлюбленная Дайнари – это я. И когда он поверит мне – я убегу с ним. А вы останетесь здесь и погибнете, как и все остальные невесты. Только я спасусь. Марай с самого начала должен был стать моим. И теперь я этого добьюсь. И защищать он будет меня, а не вас. Прощайте.
Снова раздались шаги, а через несколько мгновений я услышала, как захлопнулась дверь.
Глава 15. ОШИБКА АЛЬВИНЫ МИЗАН
Дождавшись, когда шаги затихнут, я открыла глаза и встала из кресла.
- Девоньки! – позвала
