Я забралась к нему на спину и обхватила руками. Пещера находилась в середине стофутового утеса, и ее частично скрывали несколько мощных деревцев, растущих из расщелины в скале. До нее можно было добраться, если обладать достаточной смелостью и знать, где цепляться. Но самый быстрый путь проходил на спине очень сильного тролля. Реми начал приводить меня сюда после нашего знакомства, и это было одно из наших любимых мест, потому что никто нас не видел и не беспокоил. Идеальное место для хранения желчи троллей, ведь дома держать ее было небезопасно. На данный момент у нас были спрятаны три маленьких флакона в укромной расщелине в глубине пещеры. Даже если кто-то и наткнется на пещеру, они не найдут желчь.
У меня перехватило дыхание, когда Реми ухватился за выступающий камень и понес нас над бушующими волнами. Каждый раз мне казалось, что он вот-вот потеряет хватку, его рука соскочит, и мы полетим вниз навстречу смерти. Но он быстро взбирался по утесу, даже не дрогнув.
На вершине скалы я соскользнула с его спины и подобрала велосипедный шлем, который спрятала у низкорослой одинокой сосны. Мы пересекли небольшой луг и, зайдя в лес, направились к месту, где я спрятала велосипед. Никому из нас не требовалась тропа, чтобы выйти на дорогу. Мы с Реми обследовали каждый дюйм леса и утесов к югу от города и, вероятно, знали теперь эту местность лучше, чем кто-либо другой.
– Сара! Сара! – Громкий голос вызвал у меня трепет, пока мы пробирались через лес. Я остановилась и вгляделась сквозь деревья, узнав голос. Внезапно на мою спину заскочило маленькое тело, а шею обвили тонкие руки.
Потянувшись, я перевернула маленького тролля и обняла его.
– Привет, Минка, что ты здесь делаешь одна?
Тролли обитали в сети подземных пещер к югу отсюда, и они не позволяли детям уходить далеко от клана. Это правило не распространялось на некоторых авантюрных молодых троллей, таких как Минка. Реми был таким же в ее возрасте.
Маленькая кузина Реми одарила меня ласковой улыбкой, которая заставит однажды взрослых мужчин дрожать от страха.
– Я не одна. Ты здесь.
– Минка, тебе нельзя быть здесь, – выругался Реми. – Иди домой.
Ее губа дрогнула, а круглые глаза наполнились слезами.
– Реми, пожалуйста, не сейчас. Сначала Сара исправить Ног.
Я вопросительно взглянула на Реми.
– Что еще за ног?
Реми скривился, всем своим видом показав, что его это не особо заботит.
– Его зовут Ног. Он один из Народа.
«Один из Народа?» Мной овладело любопытство.
– Если он ранен, то мы должны помочь ему, не так ли?
Реми тяжело вздохнул и кивнул.
– Показывай дорогу, – сказал он кузине.
Минка сползла с моих рук и побежала впереди нас.
– Сюда! – прокричала она. – Рядом.
Спустя несколько минут до нас донеслись голоса. Мы вышли на небольшую поляну, где обнаружили брата Минки, Хабу, и их кузенов, Криа и Сину. Три маленьких тролля столпились вокруг кого-то, скорчившегося на земле.
– Я найти Сару! – радостно прокричала Минка, и остальные одобрительно завизжали и подбежали поприветствовать меня. Я была более чем уверена, что старейшины не обрадуются, узнав, что молодняк так тесно общается со мной.
Сильные ручонки схватили мои и потянули вперед.
– Ты исправить Ног? – спросил Сину.
Я улыбнулась ему.
– Попытаюсь.
– О!
Я посмотрела на их друга Но́га. Существо на земле было почти два фута ростом, с кожей орехового цвета и растрепанными желтыми волосами, которые ниспадали до плеч. Лицо было вытянуто, с совиными глазами, длинным носом и ртом, изогнувшимся то ли от оскала, то ли от боли. Из волос выступали заостренные уши. На нем был надет грубо обработанный жилет и короткие штаны, сделанные из шкуры какого-то животного.
Он не обрадовался, увидев меня. Как только я приблизилась к нему, он начал брыкаться и издавать визгливые звуки, от которых у меня заложило уши. Я отступила на пару футов и врезалась в Реми.
– Реми, это то, что я думаю? – Я повернулась к нему. – Это гобел?
Реми кивнул, и я едва сдержалась, чтобы не ахнуть. Ходили слухи, что гобелы – или гоблины, как их обычно называли, – давным-давно вымерли. Гадкие создания: они крали, любили мучить детей и, как известно, пожирали любых мелких животных, каких могли поймать, – особенно кошек.
– Я думала, их не осталось, – сказала я, перекрикивая визги.
Реми пожал плечами.
– Осталось. Ног жить здесь много лет. Он держаться подальше от других Народов. Он им не нравится.
Я зажала уши.
– Надо же, и почему интересно. Его правда зовут Ног? – Имя больше подходило диснеевскому герою, чем реально существующему гоблину.
– Его имя слишком длинное для языка смертных.
– Ох. Значит, Ног.
Реми обошел меня и заговорил с Но́гом, видимо, на языке гоблинов. Рукой указал на ногу гоблина, а затем махнул в мою сторону, что привело существо в ярость. Затем Реми повысил голос, – что я очень редко слышала от него, – и настойчиво заговорил. Внезапно гоблин успокоился и угрюмо взглянул на меня, и я вспомнила, как Реми разговаривал с Френ в старом доме. Мало кто мог противостоять непреклонному троллю.
– Идем, – сказал Реми. Я осторожно последовала за ним, не желая снова расстроить Но́га. Реми показал на ногу гоблина, и я заметила на икре кровь. – Он попасть в ловушка. Малыши освободить, но нога повредить.
Я одарила Но́га утешительной, как я надеялась, улыбкой и опустилась на колени рядом с его ногами.
– Мне нужно прикоснуться к его ноге.
Реми снова заговорил с гоблином и затем ответил:
– Делай.
Я с опаской протянула руку и закатала штанину на раненой ноге. Рана оказалась не такой серьезной, как я думала, но сильно опухла, и, по-моему, была сломана кость. Когда я осторожно опустила руку на припухлость, Ног зарычал и оскалился. «Естественно, его рот был полон острых, как иглы, зубов».
– Он укусит меня?
– Нет, – отозвался Реми.
Я поверила ему и принялась лечить ногу гоблина. Ладони наполнились теплом, которое быстро отыскало сломанную кость. Я услышала, как существо ахнуло, когда моя сила проявила себя, соединив сломанные кости. Вскоре опухоль спала, и последние волны тепла сорвались с ладоней.
Я осела на пятки.
– Готово, – сказала я, и молодые тролли радостно раскричались.
– Я знать, что ты все исправить, – ответила Минка и побежала ко мне, чтобы заключить меня в медвежьи объятия.
Реми переговорил с Но́гом, и гоблин медленно поднялся, осторожно наступая на лапу. Он долго не отводил от меня взгляда, затем что-то сказал, но я не поняла ни слова. Я взглянула на Реми в поисках помощи.
– Он сказать,
