не мёд, как я видел. Или ты его так любишь?
Фидундуил скривился так, что было ясно — папенька его тиранил и доводил не хуже меня.
— Казну только он может открыть. Как править, если денег нет?
— Соболезную.
— Может отпустишь, а? Совесть у тебя есть?
— Совесть у меня тёмная, как ночь, она меня мучить будет, если бесплатно Галадона выпущу.
Принц поник.
— Ну, нет денег, нет. Всё что осталось — в казне лежит, запертое. А если я из личной заплачу, моё герцогство разорится.
— Что, папа не вернёт? За него же выкуп будет.
— Да ни в жизнь. Он у меня кремень, добровольно только тумаки раздаёт.
Я пожевал губами, раздумывая, как выкрутиться. Фидундуил под стенами мне был не нужен, да и Галадон в подвале, хоть и шил варежки, особого дохода не приносил.
Принц протянул руку, взял у меня фляжку и тоже отхлебнул. Ему в полном доспехе и плаще было ещё жарче на солнышке.
— Я домой хочу, — пожаловался он, — в родной замок. А приходится разбираться с папиными вельможами. Знал бы ты, Владыка, как они мне надоели!
— Могу предложить сделку, — я подмигнул Фидундуилу.
Эльф посмотрел на меня с интересом.
— Галадона я отпущу, фиг с ним. Ты возвращаешься в свой замок, а через месяц я объявляю поход против какого-нибудь твоего соседа помельче. Графа, барона или кого сам подскажешь. Даже выдвину в ту сторону отряд орков.
— И что?
— И тут появляешься ты, красивый, на сороне и типа защищаешь. Ну, и берёшь с него золотом или серебром, что есть. В общем, экспроприируешь плохо лежащие ценности, чтобы не достались тёмным. А потом отсылаешь мне половину. Ну и так повторяем, пока не надоест.
Фидундуил хмыкнул.
— То есть ты мне предлагаешь перейти на тёмную сторону?
— Вот ещё! Только совместный рэкет, ничего личного. Или светлые между собой не пользуются такими приёмами?
Эльф презрительно фыркнул:
— Грабить тёмных — себе в убыток. Большие деньги крутятся на белой стороне.
— Ну вот мы их и пощиплем, совместно. Товарно-денежные отношения, никакой идеологии. И ты заработаешь, и я компенсирую потерю ценного работника пошивочного цеха Галадона.
Думать Фидундуилу было тяжело. Он морщил лоб, считал что-то на пальцах и кривил губы. Я его не торопил — пусть хорошенько поразмыслит, может, и договоримся.
— Согласен, — эльф протянул мне открытую ладонь, — всё лучше, чем ночевать здесь в палатке. Только вот что…
— Да?
— Не будем ждать месяц. Через неделю я буду дома и пришлю весточку, кого грабить первым.
Я усмехнулся и пожал ему руку. Всегда бы так со светлыми!
***
Пока возвращались в замок, я коротко пересказал разговор с эльфом мумию и Уру-Буке.
— Зря ты, Ваня, отдаёшь Галадона, — покачал головой мумий, — он только начал пошив телогреек осваивать.
— Ничего, дома научится. А мы осаду снимем и стройку закончим. Кстати, Бука, ты посылал кого-нибудь за Свеном?
— Ещё нет, Владыка. Не думал, что мы так быштро вернемшя.
— И не надо, я сам к нему съезжу. Заодно город посмотрю.
В Калькуару я всё же заехал — снять плащ и оставить оружие. И попался бабушке — она явно решила кормить меня при всяком удобном случае, за все полгода, что меня не было. Хорошо, что рядом был Сеня: очень удобно, когда бабушка отвернулась, поменяться с ним тарелками. А уж он съест всё, что ни попадётся на глаза.
Так что в город я выехал уже после обеда. Слушайте, а здорово получилось! Там, где раньше был лес, между замком и старым портом, теперь протянулись улицы и выросли симпатичные домики под красной черепицей. Мостовые замостили камнем, а тротуары жёлтой плиткой. Часть домов пустовала — окна и двери были заколочены щитами, но это ничего, население будет увеличиваться, и лишняя жилплощадь всегда пригодится. Кроме орков я увидел на улицах и людей, видимо, переселенцев из Кемнаро. Очень хорошо! Нужно больше подданных, хороших и разных.
Гостиница, где хозяйничал Свен, была точь-в-точь копией “Красного орка” в Кемнаро, только вывеска отличалась. “Приют Владыки” — гордо сообщали золотые буквы на входе. Однако! Надо будет хоть раз здесь переночевать, чтобы оправдать название. А что, мне не жалко для хороших людей.
— Владыка!
Свен, уж не знаю как почувствовав, выбежал мне навстречу. Упал на одно колено и склонил голову.
— Владыка, я рад приветствовать вас в нашей скромной гостинице! Разрешите предложить вам достойную трапезу…
— Не надо, я только что обедал.
Юноша, возмужавший за время, что я его не видел, разочарованно вздохнул.
— А вот от чашки кауаффия не откажусь.
Ресторанчик, точно такой же, как в Кемнаро, встретил меня запахом свежих булочек с корицей.
— Сейчас всё будет!
Свен кинулся на кухню, а я выбрал дальний столик у стены, сел и с удовольствием вытянул ноги. Рядом на стул плюхнулся Сеня, сопровождавший меня в поездке.
— Угук?
Монстр выразительно погладил себя по животу,
— Ты же вроде обедал?
— Угук, — Сеня покачал головой и сделал вид, что умирает от истощения.
— Ладно, проглот, будет тебе еда.
Впрочем, Свен и без моей просьбы догадался и уже тащил здоровенный поднос. Следом за ним шествовала знакомая орка-повариха, с кауаффейником и блюдцем с булочкой.
— Владыка! Я так рада, — она попыталась сделать реверанс, — вот, специально для вас.
— Спасибо. Свен, присаживайся и рассказывай, что там случилось с твоим отцом.
— Арестовали, Владыка.
— За что?
— Сказали: за распространение сепаратистских настроений, неуплату налогов и помощь врагам города.
— А враг это я, да?
— Стража не уточняла, Владыка. Зачитали указ, заковали в кандалы и увели.
— Где держат, знаешь?
— Ну да. В Кемнаро только одна тюрьма.
— Точно? Не прячут где-нибудь в подвале?
— Там, Владыка. Друзья носят ему передачи с едой и оплачивают проживание.
— Что, прости? Платят за тюрьму?
— Ну да. Старейшины считают, что если человек там живёт, то должен платить, как в гостинице.
— А если не будет? Или денег нет?
— Тогда выгоняют жить домой, но вместе со стражей. Только их кормить надо, развлекать и платить командировочные. Очень дорогое удовольствие.
— Можешь рассказать, как найти эту тюрьму?
— Владыка, вы хотите освободить моего отца?!
— Вроде того. Не люблю, когда моих вассалов держат взаперти.
Свен упал на колени и попытался поцеловать мне руку.
— А вот этого не надо. Я делаю это не ради благодарности, а как всякий нормальный сюзерен. Давай, рассказывай, где его держат.
— Сейчас принесу карту и покажу.
Свен притащил пергаменный свиток, развернул и ткнул в серый квадратик.
— Вот здесь.
— А как туда пройти от “Красного орка”?
— Владыка, но ваш особняк конфисковали…
— Как взяли, так и вернут.
Я даже
