от волнения.
-- И что это?
-- Укус твари…
-- Уверен?
-- Почти уверен. Точно такой же был у моей Алисы, прежде чем она подхватила неведомую болезнь… -- от осознания этого Олегу поплохело.
***
Все лежащие свиньи имели на себе это красное пятно укуса. Что оказалось ещё любопытнее – пострадали только свиноматки. Хряков чудовище не тронуло совершенно. Виктор принялся отлавливать свиней и заводить обратно в ангар, а Олег озирался по сторонам и высматривал тварь.
Полиция приехала через час, когда на горизонте уже начинало светать. Про ночного гостя решили не рассказывать – всё равно не поверят. Произошедшее списали на воров. Сонные менты осмотрели участок, задали несколько вопросов, приметили разбитое в доме окно.
-- Мы так и не заходили в дом, -- сказал Виктор. – Вы там аккуратней… Вдруг они ещё там.
-- Эт вряд ли, -- ответил усатый мент. – Смылись, скорее всего.
Полицейские осмотрели дом, но никого не нашли. Спросили у Виктора, не пропало ли чего, фермер сделал вид, что осматривает каждый закуток – не могла же тварь утащить телевизор или заначку из шкафа – и сказал, что вроде бы всё на месте. Полицейские почесали репы, отошли покурить и обсудить дело. После этого просто развели руками, сказали, что примут все возможные меры – и уехали.
А что они могли поделать? Ничего…
Виктор пребывал в растерянности и совсем не знал, как поступать – бросать хозяйство, или оставаться здесь, рискуя быть убитым.
-- Прикупи ружьё, -- сказал Олег. – Я бы не решился здесь жить с одним лишь колуном. А пока лучше переночуй у Светы. Или у меня, если она не пустит…
-- Света пустит… -- ответил Виктор. – Только свиньи без меня пропадут.
-- Жизнь дороже свиней.
-- Как же меня всё задолбало! – махнул Виктор рукой. – Какой-то кошмарный сон!
Когда стало светлее, они вдвоём решили пройтись по окрестностям, по кромке леса, пытаясь высмотреть тварь. Шли через поле, постоянно оглядываясь, и в один момент напоролись на коридорчик примятой травы.
-- Хорошо так примято, -- сказал Олег. – Пробежалось что-то побольше человека. Либо медведь, либо тварь.
-- Я такой же коридорчик видел, когда она в первый раз пришла. Тоже к лесу вела тропинка. Но идти по следу не решился, безоружному там делать нечего.
-- Может в лесу и находится логово… -- Олег направился по тропе к лесу.
-- А если их там целая стая?
-- Коридорчик-то один на всё поле. Если они не ходят след в след… Во всяком случае, я стрелять умею.
-- Хотелось бы надеяться.
Они вошли в густой лиственничный лес. Обдавало ароматами хвои, ветерок колыхал ветви и покачивал макушки деревьев. Олег вглядывался в черноту между стволами, утреннее солнце ещё не набрало достаточно сил, чтобы пробиться через тучные лапища лиственниц. Он ожидал рано или поздно увидеть в чащобе чудовище, руки вспотели от волнения. Шагали по невнятному следу, постоянно обрывающемуся на ковре из рыжих иголок. Просвет позади с видом на поле уже давно сменился на сплошную зелёную стену, вместе с ним растворилось и иллюзорное ощущение безопасности. Заблудиться в таком лесу очень просто. А след петлял и уводил всё глубже в дебри.
Ветерок принёс из глуши странную вонь, показавшуюся Олегу знакомой. Пахло гнилью, вперемешку с тем необычным запахом, похожим на удар кулаком в нос.
-- Ты чуешь? – спросил Олег.
-- Да. Кто-то сдох…
-- Таким запахом пропитана моя спальня, после того, как Алиса заболела… Кажется, ветер дует оттуда. Идём…
Они свернули со следа в сторону и принялись аккуратно продираться через кустарник. Запах становился всё более явным, пока они не вышли на небольшую полянку, посреди которой лежала мерзкая и сморщенная желтушная мясная куча, испещрённая мириадами отверстий. Олега вырвало, от внезапно наплывшего иррационального страха и отвращения.
-- Ну и гадость, -- сказал напуганный Виктор. Олег отплевался от кислой рвоты и отошёл в сторону, куда запахи не доносились, подышать свежим воздухом.
-- Что это такое? – фермер приблизился к куче. – Вроде бы не живое…
-- Не знаю… Боже мой. Я не могу на это смотреть.
-- Да ладно тебе, -- сказал Виктор. – Городские неженки. Воняет, конечно, будь здоров. Но ковырялся бы ты в свинарнике половину жизни!
Кажется, Виктор был немного воодушевлён тем, что оказался более стойким к таким вещам, чем его напарник, и тут же принялся изучать воняющую груду. Олег же не мог понять, почему его руки потряхивает, а голова кружится – стоит только увидеть эти отверстия. В голову приходили картинки того самого утра, когда он увидел обезображенную Алису. Разум стремился избегать воспоминаний о том дне, но теперь на мозг обрушился целый каскад из негативных мыслей. Ему пришлось отойти ещё дальше в сторону, глубоко дыша. Он пытался сосредоточиться на окружающей действительности, но практически безуспешно.
-- Ты чё там уходишь? – спросил Виктор. – По сторонам бы лучше смотрел, а то придут гости.
-- Да… Сейчас… -- Олег всё никак не мог собраться.
-- Прикинь, -- сказал фермер. – Это не чей-то труп. Это желудок!
-- Да?... – переспросил оглушённый Олег.
-- Да, внутри кости, -- фермер проткнул эту мясную кучу палкой и разбередил дыру, за которой увидел поломанные свиные кости и гнилую слизь-кашу. – И вообще, похоже на желудок очень…
Из дыры
