– Ты умный, Кесарь, и уже, наверное, догадываешься, что мне нужно.
– Никак нет, генерал, – сказал резко, надеясь, что я всё-таки ошибаюсь.
Он усмехнулся.
– Я предоставлю тебе выбор, Кесарь. Либо ты разрываешь связь со своей огненной дейрой и не станешь вмешиваться в наше с ней сотрудничество, либо…
– Я предпочту покинуть службу с позором, генерал Росс! – процедил я, чувствуя, как внутри всё сжимается от беспокойства за Майю.
Генерал покачал головой.
– Нет, Кесарь, покинуть службу ты не сможешь. Уж слишком ты важен для нашего флота и миссий, которые мы выполняем.
– Тогда… какой другой вариант? Кажется, я буду удивлён.
– Да, Кесарь, я удивлю тебя. Ты сейчас для флота как мина замедленного действия. На тебя открыли охоту, как и на… твою огненную дейру. Мне придётся приложить множество усилий, чтобы утихомирить последствия твоих действий. Поэтому я тебе предлагаю самый разумный вариант – оставить дейру нам и продолжить службу как прежде. Если ты примешь это предложение, я сделаю так, что про тебя и твои действия забудут. Никто не станет требовать твоей головы. Но если ты не примешь столь щедрое и адекватное условие, то я буду вынужден отправить тебя вместе с твоей дейрой в Чёрные земли планеты Тарани. И я не стану усмирять всех тех, кто сейчас яростно желает твоей смерти. И никакого увольнения, Кесарь. Ни добровольного, ни принудительного.
– Чёрные земли – это сама смерть, генерал, – проговорил я, едва сдерживая шокирующее удивление и ярость. – Это… хуже, чем увольнение с позором.
Генерал согласно кивнул.
– Так и есть, Лорд-адмирал. Так и есть. Поэтому я надеюсь на твоё благоразумие. И, кстати, приглашаю тебя с пока ещё твоей дейрой на сегодняшний ужин в моих апартаментах. Составьте мне компанию. Я страстно желаю познакомиться с уникальной девушкой из неизведанного ещё нами мира.
Скорее чёрная дыра поглотит все звёзды, чем я расстанусь с Майей и откажусь от своей пары!
Я холодно улыбнулся и кивнул генералу.
Что ж, видимо, судьба решила проверить меня на прочность.
Глава 14
* * *
Майя
– …Или я должен вместе с Майей отправиться на Тарани в Чёрные земли, – закончил Кесарь пересказ своего разговора с генералом.
При этом лицо у него было не просто хмурым, а невероятно злым и даже яростным. Фиолетовые глаза потемнели, он сжимал и разжимал кулаки. Я видела, что в данный момент он хотел что-нибудь разбить, а лучше кого-нибудь убить.
Мы находились в апартаментах Кордана.
Он дал слово, что отсюда нас смогут вызволить, только взорвав полбазы, так как он запрограммировал открытие и закрытие дверей, задействовав системы самой базы.
Я мало что поняла в этом объяснении, но уяснила только это – открыть дверь может либо сам Кордан, либо взрыв.
Он отслеживал коридоры и уровни базы при помощи голограммного экрана.
Так мы и увидели, что вся вооружённая охрана неожиданно отступила и разошлась, прекратив требовать открыть дверь.
А вскоре я увидела на экране Кесаря, который направлялся к нам.
Пока я его ждала, то извелась так, что чуть не спалила на фиг апартаменты Кордана, чему он был весьма не рад.
Когда же Кесарь оказался рядом со мной, целый и невредимый, не смогла сдержать свои эмоции, которые буквально хлестали фонтаном через край. Я взвизгнула радостно и повисла на его шее, обвив талию ногами.
Мой огонь, который никак не хотел утихать и оставлял после себя чёрные опалины на мебели и полу, утих только тогда, когда я оказалась на Кесаре, в буквальном смысле этого слова.
Мужчина в ответ обнял меня очень крепко, подхватив под ягодицы.
В его намерениях я не сомневалась – Кесарь меня не отдаст.
Это хорошая новость.
И вернулся он от генерала живым – это тоже хорошая новость.
Плохие новости начались позже.
После рассказа Кесаря Кордан даже глаза прикрыл и процедил:
– Вот же… сукин сын, наш генерал Росс!
– Что такое «Чёрные земли»? – спросила у мужчин, так как не понимала, о чём идёт речь.
Но, судя по всему, это было крайне дурное место. Иначе генерал не стал бы ставить Кесаря перед выбором.
Действительно, сукин сын!
Пойти, что ли, сегодня к нему на ужин и сделать из него главное блюдо? Например, жаркое.
– Чёрные земли на планете Тарани – это место, которое курируют и сдерживают самые отчаянные и бесстрашные воины. Те, кому уже нечего терять. И те, кто предпочёл службу в Чёрных землях, нежели покрыть позором своё имя, – пояснил мне Кордан.
Пока он говорил, я не сводила взгляда с Кесаря.
Покачала головой и воскликнула:
– Но зачем я генералу? Я не воин! Никогда не была воином и не собираюсь им становиться!
– У тебя уникальный дар, Майя, – со вздохом проговорил Кесарь. – Не генерал, так кто-то другой захочет завладеть тобой.
Стиснула зубы и процедила:
– То есть… ты собираешься меня…
Кесарь тут же снова прижал меня к себе и пылко сказал:
– Даже не вздумай допускать мысль, что я когда-нибудь променяю тебя, свою драгоценную дейру, на звание или привилегии! Шантаж со стороны генерала серьёзный, но я не собираюсь идти у него на поводу.
Он смотрел на меня своими удивительными фиолетовыми глазами, и какое-то ощущение уверенности и надёжности нахлынуло на меня, что я выдохнула с облегчением:
– Я тебе верю.
Улыбнулась несмело и прижалась к сильной груди.
Любовь?
Не думаю. Но надёжнее Кесаря у меня здесь никого нет. Только ему я могу доверять и полагаться на его знания, умения и опыт.
– Что ты собираешься делать? – задумчиво спросил Кордан, расхаживая по комнате.
– Я думал о том, чтобы завершить службу, – сказал вдруг Кесарь и, не дав ни мне, ни Кордану что-то сказать, быстро продолжил: – Но в таком случае преследование меня и моей пары будет бесконечным. Я знаю, на что способен генерал.
– Он будет тебя провоцировать, – сказал Кордан. – Сделает всё возможное, чтобы ты оказался в трудном положении.
– Именно. Ещё и награда за мою голову радости не добавляет, – хмыкнул Кесарь. – Будь я один, то не сомневался бы в своём решении. Но теперь я отвечаю не только за свою судьбу.
– Твоя пара, – произнёс Кордан с горькой улыбкой и перевёл взгляд на меня. – Огромное счастье и огромное горе. Если с парой Лорда что-то случится, то Лорд сходит с ума.
