перед затяжной полосой проблем и трудностей. Мои занятия не из легких, да и научный проект, опять-таки, писать… — он водил пальцем по монитору магона, наверняка возвращая отправленные мной фотографии, и говорил при этом так вальяжно и обыденно, словно мы не магистр и адептка, а, по меньшей мере, давние друзья.
Рядом с ним я чувствовала себя так легко и естественно, что напрочь забыла и о своем внешнем виде, и о его положении.
Нет, подождите. Он сказал — научный проект? Он же… он ведь не мой научник?!
— Не-ет, — усмехнулась, отмахиваясь от предположения.
— Да, Райс! — с потаенным ехидством протянул он, продолжая ковыряться в магоне.
— Еще же не вывесили списки научников и тем! Их никто не видел!
— Вы — не видели, — акцентировал он.
Вот тьергх!
Пока я осознавала всю глубину попадалова, магистру позвонили.
— Хейден. Да, ваше величество, объект под контролем, не переживайте.
Ваше величество?! Ваше, блин, величество?! Магистру по ночам звонят королевы? Обалдеть!
22
— Боюсь, есть основания для опасений.
Чего опасается магистр я не услышала — меня отсекли пологом. Он разом преобразился, стал собранным, холодным, решительным и, несмотря на голый торс и разноцветную кожу, выглядел впечатляюще. Я присела на стул и жадно следила за архимагом. Как перекатываются мышцы под гладкой кожей от каждого движения, как его густые брови сходятся на переносице, как в глазах сверкают искорки, и как непослушная волнистая прядка снова падает на лоб. Вот бы откинуть ее… хоть разочек. Пропустить между пальцами жесткие волосы…
Не сразу осознала, что разговор уже закончился, а магистр стоит передо мной, приподняв бровь. А я, как последняя идиотка, смотрю на него влюбленными глазами, закусив губу.
— Я вам нравлюсь, — прямо в лоб произнес он.
Щеки опалило огнем. Пол-то какой интересный! Паркет из красного дерева. Мм… загляденье.
— Вы нравитесь всем женщинам, что ж теперь, — ответила тихо, стесняясь собственных чувств. Хотя, чего уж там, это же действие света! Всего лишь оно. Как знать, если бы не чистая магия, может быть, я бы прошла мимо магистра и не заметила бы его.
Бросила украдкой взгляд из-под ресниц и поняла, что нет. Не прошла бы. От него веяло силой, спокойствием и безопасностью. Такую притягательность не объяснить одной лишь магией.
— А давайте приготовим антидот? — вздохнула, сдержав порыв обмахнуться. От присутствия полуодетого мужчины в непосредственной близости меня бросало в жар.
Время ночь, а я в рубашке магистра и без трусов. Это же подумать только. Расскажу девчонкам — не поверят!
В этот раз антидот готовили вместе. Я подавала магистру нужные ингредиенты, он комментировал свои действия, передавая мне знания.
— Почему же в первый раз у вас не получилось? — не удержалась от шпильки, заглядывая магистру через плечо. Он подвинулся, позволяя мне подойти ближе и стать полноценным участником зельеделания.
— Отвлекся, — бросил он и взялся за колбу с водой.
— Магистр Эсмарх говорит, что при готовке этого антидота колбу надо держать как любимую женщину. Нежно. При соприкосновении с водой состав взрывоопасен, но, если делать все бережно…
Подарив мне плутоватый взгляд, светлый передал мне колбу с водой, а сам держал пузырек с соком айгории.
— А вы уверены? — переспросила шепотом. — Я немного не в том эмоциональном состоянии, чтобы проводить такие эксперименты.
— Раз уж ты учишься на безопасника, у тебя не может быть "не того эмоционального состояния". Ты должна уметь приготовить это зелье даже под обстрелом.
Смешок вырвался сам собой, но магистр сохранил невозмутимость.
— Вы что, серьезно?
Вместо ответа — кивок. Мол, приступай.
Сосредоточилась, наклонила колбу. Узкий ручеек воды скользнул в склянку с соком айгории и…
На мою талию опустилась горячая ладонь магистра. Мои пальцы дрогнули, вода хлынула в колбу и раздался взрыв.
На этот раз светлый подготовился — осколки и брызги неудавшегося антидота ударились в невидимые стены и осели на рабочую поверхность стола.
— Заново, — невозмутимо произнес он, никак не комментируя свою ладонь на моей… внизу спины, в общем.
— Прямо… так? — уточнила, страшась назвать вещи своими именами.
— Есть проблемы?
Вот мне бы такое самообладание! Архимаг выглядел настолько невозмутимо, словно не лапал сейчас адептку. Понимаю, это часть образовательного процесса, но не так же!
— Нет, магистр. Приступаем.
— Сконцентрируйтесь на деле, Райс. Мира вокруг не существует. Есть ты и цель. Что бы ни происходило — делай свое дело.
Что-то у него самого не очень-то вышло в прошлый раз, но я оставила комментарии при себе и честно постаралась следующие пять попыток. Скажу вам, у магистра отменная фантазия, огромный опыт соблазнения и железобетонная выдержка!
— Аккуратней, Райс, — проворковал он, откидывая мои волосы за спину и почти касаясь губами моей шеи.
Змей-искуситель, блин!
Ну, нет. В этот раз меня не собьешь! Пусть сердце и грохотало в ушах как перегруженный товарный поезд, пусть колени дрожали, бросало в пот и вообще хотелось питоном кинуться на магистра и сотворить с ним… всякое, но я сконцентрировалась на деле. Вода змейкой заструилась по стенке колбы, мягко вгрызлась в сок айгории, растворилась в нем и…
— Готово! — я триумфально подняла вверх склянку, словно это тяжело доставшийся приз и едва не запрыгала от радости. — У меня получилось!
— Получилось, — с улыбкой проговорил магистр, и (возможно только показалось), нехотя отстранился.
А я настолько свыклась с его руками на моей талии, что без них уже, наверное, и не повторю антидот. Сначала присутствие светлого душило и мешало, но впоследствии придавало сил и уверенности. Он верил, что я справлюсь. Каждому человеку нужно, чтобы в него верили.
— Помните, что дальше?
Кивнула и перечислила нужные ингредиенты. Самое сложное — это соединить воду и сок, остальное уже дело техники. Магистр работал четко и уверенно, я — на подхвате. Ловила каждое его слово, впитывала крупицы новых знаний. Магистр Эсмарх — теоретик, а магистр Хейден — практик. Он подсказал, чем заменить редкие лапки паука гасиуса и первые листья вечноцветущего дерева. Оказывается, есть взаимозаменяемые ингредиенты без существенного изменения качества.
Наконец, процедив получившуюся жидкость, мы перелили ее в бокал. Светлый подхватил его под пузатое брюшко и по стеклу заструились морозные узоры.
— Откуда вы знаете, как варить противоядие? — поинтересовалась, с любопытством разглядывая морозные рисунки на хрустальных стенках. Главное — мгновенно остудить получившийся результат, чтобы стабилизировать формулу.
— Травля в академии, Райс, это обычное дело.
— Не может быть!
— Что, я не похож на того, кого могли травить? — ухмыльнулся он, согревая бокал. С приятным треском лед расслаивался и плавился. — Я был сиротой. Без денег, без связей, без родителей — идеальная
