Раз у нас свидание — расскажешь о себе? Никогда не слышала об Экхартах… Ты аристократ? — Бренден усмехнулся и откинулся на спинку стула, чем стал мне напоминать Грэга. Было в них что-то схожее.
— Моя семья богата, а род древний, но я не люблю причислять себя к знати и к аристократам. Аристократ подразумевается, как лучший, как вышестоящий над всеми другими слоями. Но я не такой. Я самая заурядная личность. И мне необходимо постараться, чтобы заинтересовать такую, как ты.
— Впервые вижу аристократа, не кричащего на каждом углу о своем происхождении. Ты вовсе не такой заурядный, каким хочешь казаться.
— Спасибо. — Наклонил голову Бренден. — Я стараюсь.
К нам подошел молодой парень — официант, и наш разговор приостановился.
— Светлого дня, дорогие гости. Вы уже решили, чем хотите насладиться этим вечером? — Официант так спрашивал, будто здесь подают не только напитки и еду. А помимо хлеба, еще и зрелища…
— Хлоя? — Посмотрел на меня Бренден вопросительно. А я даже не взглянула на меню, так как ничего не пойму по странным и незнакомым названиям блюд и напитков.
— Положусь на твой вкус. — Официант чуть приподнял уголки губ, выказывая свое презрение, но это было так мимолетно и незаметно, что кроме меня, никто этого не заметил. Пока Бренден делал заказ, я, наконец, могла осмотреть зал и людей.
Тот, из-за кого я здесь был вовсе не Бренден. Он стал лишь билетом в этот ресторан. «Сердце Парнаса» излюбленное место того человека, который нужен мне для освобождения Лиса.
— Так откуда у тебя Рубиновое вино? — Спросил Бренден, когда заказ был сделан, а официант ушел.
— Я его украла. — Призналась я после несколько секунд молчания. — У одного моряка.
Сказки о подарке уже не прокатят. Потому путаться во лжи дальше было глупо. Лучше рассказать правду, авось его отвратит от меня.
— Ради Гровера? — Удивился Бренден. А я была удивлена, что он не тем заинтересовался.
— Вообще-то нет… — Я хотела бы знать, что в голове у этого человека, но пока не могу. Его не удивило, что я украла… а заинтересовал вопрос для кого? — Ради себя.
Этот ответ его удовлетворил, судя по улыбке. И он поспешил заверить это.
— Ты ведь не расскажешь, что это за история? Ты хотела продать вино? Или ты так держишься за Звезду, и не хочешь, чтобы она прекратила свое существование? — Прищурился на меня Бренден. — А за ним следует…
— Я хотела продать его! — Перебила я Брендена и подтвердила первый вариант, дабы не продолжать этот разговор. Его размышления зашли слишком далеко и на удивление шли в правильном направлении. Мой ответ был наглой ложью, и Бренден это понимал, потому любезно прекратил говорить на эту тему.
— Хорошо. Твоя очередь рассказывать о себе.
— Вообще-то моя очередь спрашивать… — ответила я, поглядывая в зал. Той личности, кого я ищу, пока еще не было, но это не мешало мне наблюдать за другими. — Что ты любишь больше всего?
Вопрос простой, но многое может сказать о человеке. Вопрос не конкретный, поэтому человек сам решает, как интерпретировать его. И это тоже немного расскажет о человеке.
— Хммм… Дай подумать. — Неосознанно Бренден поднес руку к губам. Этот жест по книге одного из ментала означает, что человек вовсе не хочет говорить правду. — Я люблю вино, карты, люблю свою кошку — Ночь, а она очень умная и хитрая, когда ей это надо, люблю маскарады…
Бренден все перечислял и перечислял, но я понимала, что все это ничего незначащий фасад. Он вовсе не собирается раскрываться передо мной. Здесь и сейчас мы просто играем свои роли.
В зал, наконец, зашел тот, из-за кого я нахожусь в этом пафосном заведении — Лютор Вандермайн. Он был не один, а сопровождал неизвестную мне девушку. Но учитывая, что на нем самом была иллюзия другой внешности, то я могла предположить, кто эта особа, также носящая на себе иллюзию.
Грэг не смог закончить дело с поимкой Лютора лишь потому, что ему противостояла сама королева!
Королева — Маронна Сассекская — принцесса небольшого государства Барлион, что находится за Даргайтом, нашим соседом. Она вышла за нашего монарха почти десять лет назад. И почти сразу же завела себе любовника — нашего Лютора.
Я понимаю Маронну. Наш Рорх далеко не эталон красоты, в отличии от Лютора. Наш король вообще ошибка природы — низкий, с брюхом, без волос на голове, хотя маги сегодня и решают данную проблему быстро, но почему-то самому королю помочь не могут. Ладно, внешностью монарх не вышел, но и характером не удался. Точнее характер таки у него отсутствует напрочь.
Избалованный ребенок вырос бесхребетным и ведомым монархом. Монарха, которого заботит лишь собственное удобство и счастье. А об остальном он не утруждает себя задумываться. Задумываются другие — Мюррэи, например.
О встрече Лютора и Маронны прознали. И прежде, чем королеву обвинили в измене, Маронна перевернула все с ног на голову и заявила о том, что Лютор имел наглость заявиться к ней с нечестивыми помыслами.
С тех пор он и исчез. Да так таинственно и эффективно, что спустя семь лет его так и не нашли. Королева смогла выйти сухой из воды и к тому же помочь своему любовнику. Грэг, как маг, мог бы найти любого человека, где бы он не находился, если только ему не противостоит другой искусный маг. А таковой рядом с королевой находился. Маг, что приехал вместе с Маронной из Барлионна. Маг, что приставлен в качестве личной горничной, что тайно выполняет роль не только мага, но и личной охраны. Маронна называет ее по-простому — Тина. Но кажется мне, что девушка из благородной семьи.
Тина сделала что-то с Лютором, что скрыло его от любого мага. Иллюзия внешности — обычный артефакт, не запрещенный государством. Поменять внешность может каждый, но не каждый сможет поменять свою суть, свою ауру. По ней то и по любой вашей вещи смогут найти любого человека.
Скрыть ауру смог бы особый артефакт от хорошего мага. Артефакт, который необходимо носить с собой постоянно. Что-то удобное и не тяжелое, но обязательно с драгоценными камнями. Что-то, что …
— Ваш заказ готов. — К нам подошел официант.
— Твоя очередь. Что любишь ты? Кроме черных лотосов? — Спросил Бренден, после того, как официант, выложив тарелки со вкуснопахнущей едой и наполнив бокалы с вином, ушел.
— Я уже не уверенна, нравятся ли мне черные лотосы… Ну, хорошо. Дай подумать. — Повторила я не только слова Брендена, но и жест рукой. Экхарт оценил мой спектакль и тихонько рассмеялся. Очаровательные
