тут воняет чем-то отвратительным, почти что тухлым, со сладковатыми нотками и… сыр? А этот запах не встречался мне где-нибудь вне этого дела?».
Разобраться в этих мыслях детективу не удалось — к нему обратился Джим Нэпьер, как раз нашедший в одном из верхних ящиков очередную бутылку и наполнивший свой опустевший было стакан:
– Ну что, как впечатления? Воняет?
– Что? – Рэтчет попытался изобразить непонимание, но Джим его раскусил и, лукаво подмигнув, пояснил:
– Вот-вот, ты тоже чувствуешь, не юли! Они мне всё доказывают, что нет никакого запаха, и что они всё с хлором тут промыли вместе с кухаркой. Но ведь воняет! – Владелец дома уже чуть шатался на ногах, но стоял пока уверенно, победоносно вскинув руку и изобразив на лице подобие улыбки, однако Джек без труда узнал мрак в его взгляде, который он так старательно пытался спрятать за этой улыбкой, за этой притворной гримасой радости и бессчётным бокалом виски.
– Да, запах действительно… странный, – Джеку совершенно не хотелось признаваться, однако он понял, насколько это сейчас было необходимо самому Нэпьеру, и в каком тот пребывал состоянии — одного взгляда в глаза этого пьяного парня хватило, чтобы изменить решение. – И даже знакомый, но я так и не могу вспомнить… Нет, пожалуй, я его всё-таки не узнаю.
– Спасибо за честность, Джек. Если вдруг вспомнишь, или узнаешь, чем его можно вытравить — дай мне знать. Мне тяжело. Каждый раз, заходя на кухню, я вспоминаю, как нашёл её тут… Ладно, осмотрись тут. Дом в твоём распоряжении. А мне надо… скоро догоню.
Последние слова Нэпьер произнёс уже как-то сдавленно и резко рванул по коридору, порядком накренившись вперёд. Как опытный в отношении выпивки человек, Джек лишь ухмыльнулся, узнав этот забег и без труда поняв его цель. Ну и ещё самую малость порадовался, что решил всё-таки воздержаться и не пить сегодня.
Догадка Джека оказалась верной, вскоре её подтвердили характерные звуки — Нэпьера рвало. И осудить его детективу было не за что, ведь всего парой дней раннее он и сам напивался до беспамятства — стоило лишь в мыслях вновь всплыть образу Кэт. А учитывая, что происходило это с ним ежедневно, если не ежечасно… «Интересно, а окажись я в доме, в котором прожил с ней несколько лет, где каждый гвоздь напомнит о ней… как быстро я упился бы до смерти?» – мрачно ухмыльнулся собственным мыслям Джек и принялся осматривать кухню дальше.
Она выглядела буквально стерильно. Впрочем, стоило ли удивляться? Джим ведь сам сказал, что в помещении многократно убирались из-за его чувствительности к запаху. Тем не менее, детектив придирчиво осмотрел каждый уголок, каждый стык и шов плитки, едва ли не с лупой прошёлся у основания «острова», выискивая хоть что-то, хоть мельчайший бурый след от замытой крови — и абсолютно ничего. Разве что запах хлорки стал более отчётливым, чем прежде.
Выругавшись, Рэтчет решил прогуляться по всему дому — раз уж владелец разрешил, стоит пользоваться моментом. Да и когда ещё выпадет шанс пройтись по таким хоромам?
Быстро пройдя мимо распахнутой двери, за которой плескал себе в лицо ледяной водой с трудом трезвевший Нэпьер, Джек заглянул в комнату в другом крыле здания, своеобразный противовес кухне. Это оказалось чем-то на подобии гостиной, с камином и шкафами, уставленными множеством книг, не хуже чем в библиотеке, а так же с огромным обеденным столом человек на двенадцать.
Сейчас же в ней восседали быки Нэпьера, встречаться с которыми Джеку совершенно не хотелось, как минимум пока их хозяин не придёт в чувства и не успеет их предупредить, что между ними всё в порядке. На его счастье, оба здоровяка были слишком увлечены своей беседой, обсуждением какой-то «потаскушки Моллли», а потому не заметили головы детектива, бесцеремонно залезшей в комнату на мгновенье.
Обрадованный тем, что его не заметили, Джек поспешил к лестнице и поднялся на второй этаж.
Быстро осмотревшись в светлом коридоре, он без особого труда нашёл хозяйскую спальню. А там и шкафчики Кэт угадать было не трудно. На её туалетном столике он нашёл несколько писем: пару рекламных буклетов, результаты анализов из клиники — в верхнем углу были ярко выведены группа и резус-фактор крови девушки, прямо около её фамилии — в целом вполне хорошие.
Так же серди этой кипы бумаг нашлись разные записки сделанные рукой самой девушки, парочка счетов из разных ресторанов, газетная вырезка с фотографией какого-то смазливого актёра, — вроде бы из фильмов про горячих блондинок, но Джек не был уверен, поскольку был далёк от кино, — ну и несколько незначительных штрафов за парковку.
Когда он уже собирался осмотреть ящик столика его правый глаз вдруг перестал видеть, а сам он улетел на кровать от мощного удара, пришедшегося точно в правое ухо и, перекатившись по кровати, загремел в угол у другой стены, крепко приложившись обо что-то плечом.
Ошалело тряхнув головой и оглядевшись Джек увидел двух громил Нэпьера, шедших к нему с крайне недвусмысленными намереньями порвать его на лоскуты. Вот только они не смогли осуществить задуманного — на них с рёвом накинулся не менее внушительный по габаритам Сэм Стоун. Он сгрёб их в охапку в прыжке и повалил разом обоих, после чего принялся бороться уже на полу, нещадно их мутузя. Понимая, что напарнику приходится не сладко, Джек поспешил тоже вмешаться и выхватить из сцепившегося клубка хоть одного противника, схватил за шкирку первый мелькнувший мимо ворот рубахи… и уставился на удивлённого Сэма.
Не смотря на секундное замешательство, потасовка завязалась хорошая. Джеку пару раз так качественно заехали по морде, что он аж любовно вспомнил тумаки от Дарэ′ла, который любил вломить не хуже. Впрочем, и сам Джек не отставал — как с креолом-вышибалой, так и с этой парочкой, активно мутузя сразу обоих вместе с Сэмом. Но и те не отставали и всем четверым нравился сам процесс.
Слух после первого удара, полученного в правое ухо, возвращался крайне неохотно, а когда вернулся — потасовка как раз завершилась. Оборвалась на вопле ворвавшегося на шум Джима Нэпьера:
– Вы ополоумели, идиоты?! Вы что здесь устроили?!
Сыщики даже не поняли, в чей адрес это было сказано, но почему-то тоже присмирели, точно нашкодившие школьники. Впрочем, весь квартет сейчас походил на них. А вот молодой и холёный Джим в своей роли злобного учителя смотрелся несколько комично. Впрочем, при том и достаточно убедительно.
– Вы зачем напали на моих гостей?! – меж
