В ту же секунду где-то под ними раздался высокий, полный боли женский крик, и Кассандра, опомнившись, толкнула в плечо Дара:
— Иди, вытащи, кого сможешь! Мы сами справимся!
Телепортальщик перевел взгляд с нее на стоящего рядом Теодора, скривился, но все же послушался — и вмиг исчез, точно лопнувший в воздухе мыльный пузырь. Монстр же, окончательно «вычислив» их местонахождение, с возбужденным рычанием понесся к ним широкими прыжками.
Тролль выскочил ему навстречу прежде, чем Хаммер успел его остановить. С разбегу живым тараном врезался в тварь, отбросил ее назад, прыгнул следом — но та увернулась с удивительной для ее искореженного трансформацией тела ловкостью. Сгребла неповоротливого Тролля за ногу, крутанула и с такой силой вышвырнула за край этажа, что тот даже не успел зацепиться за металлический поручень.
Кассандра с трудом удержалась от порыва броситься к ограждению и проверить, выжил ли Тролль — а вот Теодор и глазом не моргнул. Вытянул вперед руку, но монстр, словно разгадав его намерения, молниеносно скользнул прочь и скрылся среди вешалок с одеждой в ближайшем бутике.
— Черт! — дав Кассандре знак оставаться на месте, демон осторожно двинулся следом.
Остановившись напротив входа в бутик, он сделал едва уловимое движение пальцами, и стойки с вешалками принялись одна за другой раздвигаться в стороны. Через пару секунд где-то в глубине помещения раздался громкий грохот, а затем одна из его застекленных стен разлетелась вдребезги под натиском рванувшего наружу монстра. Тут уж Теодор был наготове и успел «схватить» чудовище прежде, чем оно скрылось — или набросилось на них. Вздернул его омерзительно извивающееся тело в воздух, обездвижил — жилы на вспотевшем лбу Теодора при этом вздулись, словно ему приходилось физически удерживать его над землей — и тогда Кассандра, шагнув вперед, выпустила на волю свой огонь.
Неистовое голубое пламя охватило монстра, безжалостно пожирая его плоть, и он оглушительно заревел, вторя своему собрату внизу, которого, похоже, таки настигли пули спецназовцев. Это было даже красиво, если не учитывать муки сжигаемого заживо существа — человека, которого против его воли заразили Темным сиянием. Интересно, подумала Кассандра, глаза которой сами собой наполнили теплые слезы, скольким несчастным пришлось умереть, прежде чем замыслившие месть демоны получили нужное им количество «мутантов»?..
Наконец, пронзительный вопль твари смолк, и Теодор позволил ее телу рухнуть на пол. Демон устало прислонился плечом к ближайшей стене, а Кассандра, вновь приняв человеческий облик, несмело приблизилась к останкам монстра. Присела рядом, рассматривая его обожженную морду (лицо?), и тут сомкнутые веки дрогнули, приоткрывая заполненные мраком глаза существа. И Кассандра, собравшаяся было отпрянуть, отскочить, вдруг замерла, пронзенная почти осязаемо нахлынувшим на нее чувством боли, страдания и предсмертной тоски. А после заточенная в теле чудовища душа освободилась, оставив у ее ног пустую изуродованную оболочку, а в сердце — глухую печаль.
— Кэсси? — встревоженно окликнул ее Теодор. — Ты в порядке?
Она молча отмахнулась, поднимаясь на ноги, и тут рядом с ней прямо из воздуха выскочил Дар — волосы стоят дыбом, светлая футболка промокла от чужой крови.
— Пора уходить, Кэс! — выпалил он, озираясь. — Сюда идут парни в кевларе!
— Ничего не забыли? — с усмешкой осведомился подошедший к ним Теодор.
Кассандра, проследив за его взглядом, заметила висящую под потолком крошечную камеру видеонаблюдения и тихо выругалась.
— Решила добавить себе популярности? Или вы просто этого не предусмотрели? — продолжил поддевать ее мужчина.
— Теперь все узнают, что ты — демон, — с легкой растерянностью произнес Дар.
— Не узнают, — пристально глядя в глаза Кассандре, возразил Теодор. — Я заранее велел Призраку позаботиться о записях с видеокамер. Он у нас не только невидимка, но и мастер на все руки, знаешь ли…
— Предлагаю начать рассыпаться в благодарностях чуть позже, — буркнул Дар, хватая за руку Кассандру, а затем, после недолгих колебаний — и Теодора.
— А Тролль?.. — воскликнула, вспомнив о рухнувшем вниз демоне, Кассандра.
Теодор пренебрежительно пожал плечами.
— Если он жив, Морок его выведет.
Спустя несколько секунд все трое уже стояли на тротуаре через дорогу от «Олимпа», наблюдая за царящим вокруг него столпотворением. И только сейчас Кассандра ощутила навалившуюся на нее слабость: похоже, вместе с огнем она выплеснула наружу и немалую долю своей силы. Заметив, как она качнулась, пытаясь устоять на ногах, Теодор подхватил ее под локоть и бросил повернувшемуся к ним телепортальщику:
— Ей нужно подкрепиться, чтобы восстановить силы.
— Я об этом позабочусь, — кивнул тот, пытаясь притянуть Кассандру к себе.
— Ты о ее безопасности-то не можешь позаботиться. Черт возьми, Мейз, она ведь могла здесь погибнуть!
— Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет! — возмутилась Кассандра. — И отвяжись от Дара, Тео! Это я настояла, чтобы он нас сюда телепортировал. Хотела сделать… хоть что-то…
— Все-таки решила воспользоваться силой Освободителя? — понимающе хмыкнул Теодор.
— Только во имя добра. Всегда — во имя добра, — твердо ответила она.
С минуту они смотрели друг другу в глаза, не замечая хмуро переминающегося с ноги на ногу Дариуша. Обычно аккуратно уложенные волосы Теодора растрепались, придавая ему какой-то пиратский вид, и Кассандре вдруг отчаянно захотелось протянуть руку и пригладить эти торчащие во все стороны вихры, провести пальцами по его уже полностью зажившей после ожогов щеке, коснуться решительно сжатых губ… Ужасно глупый и неуместный порыв, подумала она и сердито отступила к Дару.
— Спасибо за помощь, Теодор. Пойдем домой, Дар.
Во взгляде телепортальщика промелькнуло какое-то совершенно мальчишеское торжествующее выражение, а его руки легли на талию Кассандры с такой показной уверенностью, что привычную маску невозмутимости на лице Хаммера на мгновение перекосило от гнева. Но произнести он ничего успел: один удар сердца — и Дар с Кассандрой исчезли, оставив его одного посреди безлюдного тротуара.
В лофте к Кассандре тут же кинулся как всегда голодный Асмодей, принялся с красноречивым тарахтением тереться мордочкой о ее ноги, требуя еды и ласки. А она не могла найти в себе сил даже наклониться и почесать любимца за ухом.
— Покорми его, пожалуйста, — тихо попросила она Дара и поспешила скрыться в ванной комнате, где, отвернув на полную оба крана, позволила себе, наконец, забиться в угол и, сидя на холодном полу, как следует выплакаться.
Слишком больно и неправильно было то, что ей довелось сегодня увидеть и сделать в «Олимпе», и слишком сильно ныло ее сердце, стоило ей вспомнить лицо Теодора.
Глава 11. Больше не враги
— Алексей Зимин, — сказала Риннон, разворачивая экраном к Теодору свой ноутбук. — Так его зовут. И мне пришлось порядком потрудиться, чтобы его найти.
