я играла Шопена, рыжеволосые красавицы слушали, находясь рядом. Некоторые сидели с закрытыми глазами и мечтали о чём-то своём, некоторые танцевали. Каким-то шестым чувством знала, что у меня ещё есть один слушатель, только желает оставаться невидимым. Однажды, подняв взгляд, увидела его мелькнувшую тень в большом витражном окне. Почему он не заходит сюда, если так нравится слушать мою игру? Боится посмотреть в глаза? Или боится услышать новые вопросы? Тоже мне, дракон!
Арви после того вечера, когда я вернулась от Морентера, вела себя спокойно, истерик больше не устраивала. Девушка верила, что я уйду вместе с остальными после ритуала. Я и сама в это верила. Ни на минуту не останусь в этом доме, когда всё свершится. Мы с Оливией даже обдумывали план нашего дальнейшего существования в этом мире. Решили на первое время снять квартиру на двоих, а там можно будет подумать и совместном бизнесе. Если, конечно же, Денвер выполнит обещание и выдаст нам хорошую денежную сумму.
А пока мы все терпеливо ждали, когда придёт тот самый день. Саймон по секрету сказал, что скоро он наступит, в полнолуние – в этот период магия особенно сильна, особенно чёрная, какой пользовались колдуньи. Обряд аналогичный тому, когда наши прабабки забирали силу у драконов. Только в этот раз мы будем её отдавать, точнее «возвращать» – именно так выразился Морентер, и ритуал проведут утром, когда солнце сменяет луну.
Накануне назначенного дня дворецкий устроил для нас настоящий пир. Таких яств за время пребывания здесь мы ещё не ели. Нет, кормили нас хорошо, даже отлично, но сегодня блюда были особенно изысканными и вкусными.
– Саймон, ты просто волшебник! – восторженно воскликнула Оливия, беря себе очередной кусок нежнейшего фруктового торта.
– Это не я, Его Сиятельство велел устроить вам праздник. Вот я и пригласил лучших поваров Его Величества.
– Для нас готовили повара императора?! – спросила Вильма, ошалело вытаращив на мужчину глаза.
– Да, они самые. Выбрали время и пришли. Правда пришлось им хорошо заплатить, но хозяин не скупится на торжественные мероприятия. – довольным тоном ответил дворецкий.
– Эх, жаль, что завтра мы уйдём отсюда, – вздохнув, произнесла одна из девушек и продолжила трапезу.
– А когда сам господин Морентер нас посетит? – поинтересовалась Арви у Саймона. – Мы бы вместе отпраздновали завтрашнее событие.
– Его Сиятельство занят подготовкой к ритуалу. Так что увидитесь с ними завтра.
Глупышка обиженно надула губки и за всё время пиршества не проронила больше ни слова. После празднества девушки решили развлечься, попросили меня сыграть что-нибудь весёлое. Но именно сегодня у меня не было желания играть. Осознавая, что уже завтра лишусь магии – душа металась во мне, не находя места. Всем своим существом понимала, что не хочу, не хочу отдавать свою силу какой-то там драконице! Я ощущала эту магию своей! Я с ней родилась и не обязана кому-то отдавать! Но сделать ничего не могу. Чёртов Морентер связал меня договором по рукам и ногам!
Рыжеволосые красавицы, оставив попытки меня уговорить, принялись сами неумело брякать по клавишам рояля и терзать бедную скрипку, которую всё же выпросили у Саймона. Не в силах слушать это безобразие, я убежала в свою комнату и, как обычно делаю в стрессовых ситуациях, бухнулась на кровать лицом в подушку. Слыша, как тихонько открывается и закрывается дверь, поняла, что пришла смуглянка. Только она стала заботливой подругой, которой у меня никогда не было. Без неё мне было бы здесь гораздо тяжелее. Вот только сейчас я не предрасположена к разговорам.
Чувствуя, как девушка по обыкновению садится на край кровати, я, немного оторвавшись от подушки, произнесла:
– Оливия, прости, я хочу побыть одна.
Уткнувшись обратно в мягкое тканевое облако, ожидала, что девушка так же тихо уйдёт, как и пришла. Но нет, она продолжала сидеть. А когда вдруг я ощутила горячее дыхание на своём затылке – резко повернулась и увидела перед собой лицо Денвера с сияющими, как звёзды, глазами.
– Что вы здесь делаете?! – громко возмутилась я, оттолкнув от себя мужчину.
После поднялась с кровати и отбежала на безопасное расстояние поближе к дверям.
– Ты не поверишь, но мне ужасно захотелось тебя увидеть, – ответил он, глаза его продолжали сверкать, так и не принимая своего обычного вида. – Конечно, это было самонадеянностью с моей стороны, но я решил ещё раз попытать счастье.
Дракон медленно стал приближаться.
– Не подходите, иначе буду кричать!
Морентер остановился и, ухмыльнувшись, проговорил:
– Тебя всё равно никто не услышит.
Снизу доносилась импровизированная музыка инструментов и хохот девушек.
Денвер опять стали приближаться, но на это раз я с уверенностью заявила:
– Забыли, на что способна моя магия?!
На этот раз он не только остановился, но и сам с серьёзным лицом стал медленно отдаляться.
– Я уже говорил тебе, это не твоя магия.
– Пока что моя и я могу делать с ней всё, что захочу!
– Хорошо, пока ты хозяйка положения. Но завтра всё изменится. Я пришёл в последний раз просить тебя остаться.
– Мой ответ прежний и окончательный!
Глаза мужчины приобрели свой цвет, черты лица стали жёсткими, свидетельствуя о напряжении.
– Подумай от чего отказываешься. Под моим покровительством ты можешь многого добиться.
– Я справлюсь и без вашего покровительства.
Неожиданно он схватил рядом стоящий с ним стул и швырнул его в стену. Деревянный с резной спинкой стул с треском развалился.
– Откуда в тебе столько упрямства?! – прорычал дракон.
На коже его шеи стали проступать оранжевые чешуйки, отливающие золотым блеском. На руках выросли когти.
Я не испугалась, напротив, смотрела с вызовом, мол, давай, покажи ещё свой гнев, справлюсь с тобой в два счёта. Более того, мне даже самой захотелось зарычать, но я сдержалась, а то выглядело бы это комично: человеческая девчонка рычит на дракона.
Крылья носа Морентера вдруг начали вздрагивать. Несмотря на мой запрет, он резко приблизился и, схватив за плечи, стал нагло обнюхивать, как тогда – в библиотеке.
– Как ты это делаешь? – поинтересовался дракон, опять сверкнув глазами.
– Что именно?
Понюхав мою шею ещё раз, мужчина расслабился, приобретя нормальный человеческий облик, и произнёс:
– Нет, показалось. – Слегка встряхнув меня, воскликнул: – Ты меня с ума сведёшь! – После чего обнял и тихо прошептал: – Останься.
– Только если магия останется со мной.
А что? Почему
