а? – не выдержала. – Нашел, кому приказывать!
Похоже, подобное неуважение стало для племянничка последней каплей.
Он поднял руку, мелькнула фиолетовая вспышка и я отключилась.
ГЛАВА 31
Я открыла глаза и поморщилась.
Чертов племянничек Цезариона! Не зря говорят – яблоко от яблони недалеко падает.
Какое-то темное, тесное и пыльное место. Склеп, что ли?
Нет, не склеп.
Склад. Нетрудно догадаться, где я оказалась. Голден притащил меня во флигель и запер.
Хоть, когда с Костином разговаривала, я и не заглядывала внутрь, но сомнений никаких не оставалось.
Вокруг вырисовывались контуры различных предметов. В основном, испорченных, поломанных или побитых.
Когда-то они блистали роскошью и красотой, а сейчас были свалены в беспорядочную кучу: резной комод без боковой стенки, секретер с поломанными ножками, некогда роскошный диван, у которого была содрана почти вся обивка.
Некоторые вещи были накрыты чехлами, но они настолько пропитались пылью, что были уже бесполезны.
Ради интереса я открыла какой-то сундук и обнаружила там ворох розоватой ткани, пропитанной пылью.
Ну и как теперь мне отсюда убираться?
Заметив мое отсутствие, Бабетта еще, чего доброго, меня уволит! С ворчливой гномки станется.
Я пробралась к двери и подергала. Бесполезно.
– Эй, кто-нибудь!
С той стороны царила полная тишина.
Я повернулась, чтобы подойти к окну и вздрогнула от неожиданности.
Да и от страха, конечно, тоже.
На диване сидела знакомая женщина в черном.
Обстановка внутри флигеля неуловимо поменялась. Температура упала градусов на пятнадцать. Повеяло могильной жутью.
– Что вам нужно? – стараясь сохранять спокойствие, спросила я.
Женщина в черной вуали поднялась и пошла на меня.
Ее движения были угловатыми, резкими и пугающими. Хуже того, по мере ее приближения, я смогла различить, что ее лицо обезображено.
Это была та самая ведьма, бывшая хозяйка особняка. И намерения ее были отнюдь не дружелюбными.
Девушек молодых убивала, говорите?!
Может, она и меня теперь убить хочет и, например, занять мое тело…
Жуткое приведение оказалось совсем близко. А я в ужасе застыла столбом.
Рука в черной кружевной перчатке потянулась к моей шее.
Сейчас придушит нафиг! Или горло вспорет!
Цепочка с Сердцем Дракона сама собой выпросталась у меня из-под платья. Камень застыл в воздухе. Она крепко сжала его в кулаке.
На мгновение мне показалось, что она хочет помочь мне и снять его.
Но от ее прикосновения сердце вспыхнуло ярко-алым и цепочка обожгла мне шею.
Я вскрикнула, дернулась и упала. Когда поднялась, женщины в черном рядом не было. Скорее всего, это ненадолго. Надо выбираться!
На окне были решетки, но я все равно попыталась расчистить к нему проход, отбрасывая хлам в угол.
И тут вдруг поняла, что держу в руках картину.
На ней была изображена женщина в роскошном розовом платье из искрящейся ткани. Левая половина портрета, а так же та часть, где находилось лицо, была кем-то безжалостно выжжена.
Сама не знаю, почему, но этот портрет я не отбросила, а аккуратно поставила к стене.
Все оказалось напрасно – на окне стояла толстая железная решетка, запертая на замок.
Вдруг я почувствовала – это оно. Женщина в черном сейчас вернется. Возможно, вернётся для того, чтобы меня убить. Или сделать что-то похуже.
Я подбежала к двери, зовя на помощь.
И тут… Сердце Дракона вспыхнуло, предвещая возвращение ведьмы. Этот жар передался мне.
Металлическая ручка двери под моей рукой вскипела и расплавилась вместе с замком и толстым куском дерева.
Путь на свободу был открыт! Я выскочила из флигеля, не оглядываясь, как будто за мной гнались черти.
Вообще-то, так на самом деле оно и было!
Это не сон, и не бред.
Злобная ведьма, загубившая десятки невинных душ, теперь положила глаз на меня.
И я сильно сомневаюсь, что ее цели добрые, хорошие и светлые.
К тому же, Сердце Дракона, кажется, как-то в этом замешано.
Я должна, нет, обязана поговорить с братом господина Костина. Человеку, который работал в особняке, есть, что рассказать.
Внезапно прямо с ближайшего дерева на меня обрушился белый ураган.
Я еле-еле успела поймать тяжеленного Злыдня на руки.
– Жива и здорова! Слава котьей матери! – мяукнул перс. – Когда ты отключилась, я это почувствовал и подумал все – капут котенку. Цезарион нашел тебя и заграбастал.
– В этом действительно виноват Цезарион, только не Меракс, а Голден, – фыркнула я. – И вообще, тебе-то какое до меня дело? Ты ж собрался разорвать нашу фамильяриную связь.
– Я соврал, – отведя разноцветные глаза в сторону, смущенно проговорил Злыдень. – Нету никакого ритуала разрыва. И ничего я не искал. Вернее, искал, но другое. Что для дела надо.
– Пушистый ты засранец! – обрадовалась я и закружила перса в воздухе под его недовольное мявканье и кислую мину.
Вскоре я уже разворачивала принесенный Злыднем грязно-желтый оборванный листок газеты. Он страшно вонял рыбой и был таким замасленным, что расплывшиеся буквы читались с трудом.
– На помойке, что ли, нашел?
– Если тебе что-то не нравится, можешь выкинуть его, глупая людинка!
– Ладно-ладно, мне все очень нравится.
Обрывок оказался аж тридцатипятилетней давности. Там был кусочек статьи о том, что доблестные стражи Меракса Цезариона, наконец-то, отыскали ведьму, которая похищала и убивала девушек. И предали ее справедливому царскому суду. На рисунке к статье была изображена жуткая женщина со злобным лицом. У нее были длинные клыки, и вообще она действительно как будто источала злобу даже с этого жалкого клочка, который я держала в руках.
– Ее звали Гелла Кромвел. И, кажется, она возродилась из мертвых и ей что-то от меня надо. Например, Сердце Дракона.
–
