* *
Рынок кипел. Конечно, спрос и предложение тут не так разнились, как в Пронзеле, но толковые вещи все равно были в дефиците и стоили дорого.
Начал я, как всегда, с распродажи. К слову, можно было арендовать лоток и продавать вещи в розницу — в этом случае со временем я бы стал одним из богатейших людей города, вот только ушло бы на это очень много недель, а то и месяцев. Поэтому я поговорил со всеми крупными скупщиками, в итоге сойдясь с одним из них в цене. Более того, он сделал мне скидку на свой товар, и я немного пополнил запас расходки.
Как и в прошлый раз, наибольший доход мне принесла продажа части жёлтых кристаллов из орочьих разломов. Мой счёт в золоте вырос почти до ста миллионов.
К сожалению, таких нужных мне вещей, как эликсиры, ни один торговец предложить не мог, поэтому траты кровно заработанных пришлось отложить до визита в столицу гномов. Судя по тому, что именно оттуда везли большую часть товара, выбор там был побогаче.
Обидно будет просидеть всю войну на бабках, но так и не суметь за счёт них усилиться. Вот бы сейчас как-нибудь попасть в дальнюю столицу, например, к эльфам, а ещё лучше — к гоблинам… Вот там я бы затарился от души! Ладно, пока продаём, а дальше посмотрим.
Пользуясь богатством, я сумел уговорить внутреннюю жабу и заскочил в системный банк, где оставил на хранение немного расходки, запасное оружие, полный комплект доспехов орка-берсерка и разных дублирующихся колец на случай, если случится какой-то форс-мажор.
Закончив дела, с чувством выполненного долга я направился домой, где у самой двери столкнулся с Линдой.
— Идём обед готовить! — улыбнувшись, она достала ключи.
— Слушай! Мне деньги карман жгут, — я обнял её за талию. — Может, сэкономим время и силы и сходим в какое-нибудь хорошее место? Знаешь тут такие?
— Знаю отличную гномью таверну, — Линда обернулась и поцеловала меня. — У неё, правда, один недостаток: после обеда некоторое время живот мешает ходить.
— То что надо! Веди!
* * *
— Вот вы какие, зринки, — я вилкой подцепил с большого блюда длинную рыбёху. — В жареном виде не такие и страшные.
— Соус возьми, вообще пальчики оближешь!
«В гномьей таверне надо пить пиво», — ещё на улице заявила Линда и сейчас с удовольствием приложилась к огромной глиняной кружке.
Пока мы выбирали блюда и ждали заказ, я поведал о своих приключениях, так что теперь пришло время делиться новостями моей подруге. Чтобы нам не помешали, мы расположились в отдельной комнатке, а для верности колдунья положила на стол небольшой зелёный камень, гарантированно защищающий приватность нашего разговора.
— Зацепки есть, — со стуком опустив кружку на деревянный стол, начала Линда. — Но, чтобы не привлечь лишнего внимания, придётся действовать осторожно и не торопясь. Поэтому, думаю, дня три-четыре мне понадобится.
— Какого рода зацепки?
— В городе однозначно есть представители той группы, которая тебя захватила под Пронзелем. И рядом точно стоит их база. Вот только выйти на неё, не поднимая шума, непросто.
— А если поднять шум?
Я положил в рот кусочек зринка и стал медленно жевать. Блин! Вот вообще к рыбе равнодушен… А эта реально вкусная! Похожа на нежного кролика, с каким-то неуловимым кисловатым оттенком.
— А если поднять, то придём, как всегда, к брошенному и разрушенному штабу. Ты же понимаешь, что они давным-давно свою сеть развивают. Легко может получиться так, что у них и тут тоже свои люди на очень высоких постах. Более того, на одного чиновника второго эшелона уже сразу два факта указывают…
— Ясненько, — шикарного зринка я запил не менее шикарным густым пивом. — А мне что в это время делать? С твоей магической постелью мне одной ночи хватило, чтобы полностью выспаться. Ладно, ещё денёк могу позволить себе расслабиться, а дальше, боюсь, начнёт свербить в одном месте…
— Ты же магией хотел заняться!
— Тебя же не будет.
— Меня только полдня не будет, а потом можешь смело рассчитывать на мои наставнические магические пендали. Единственное что, в подвале мы только целевые заклинания сможем отрабатывать. Для массовых нужно место найти.
— Уже нашёл, — я окунул кусок рыбы в соус и отправил его в рот. — Так что, как закончим здесь, можно сразу и начинать.
— Вот ты неугомонный, — Линда покачала головой, а потом улыбнулась. — И мне это нравится!
* * *
Как Раслер и обещал, нам выделили идеально подходящий экранированный зал десять на двадцать метров. Вдобавок ко всему, тут стояло сразу два артефакта, суммарно увеличивающих скорость восстановления маны на сорок процентов.
Чтобы не спалили из окон, перед тем как превратиться в эльфа, я надел балахон.
— Может, до пятёрки усиление магии огня докачать? — спросил я у стоящей рядом Линды. — На четвёртом огненную стену дали. Очень полезная штука, уже три раза выручала. На пятом так вообще какую-то круть наверняка дадут.
— Во-первых, она необязательно будет массовая, — задумчиво произнесла колдунья. — Во-вторых, ты же сам говоришь, что даже после стены у тебя откат дикий. А там есть такие заклинания, которые в десять раз больше энергии требуют. Не… Давай говори, какие у тебя сейчас умения взяты.
Я рассказал, чем вызвал весьма скептическое выражение на лице снова принявшей на себя роль наставницы Линды.
— Неидеально, — констатировала она.
— Да вроде ровно все, — расстроился я, ещё раз пробегая по списку… — Правда, вампиризмом и поглощением ни разу не пользовался…
— Вот про них я и говорю… Обычным магам качать поглощение настрого запрещают. Очень сложное в применении умение. Во-первых, надо знать, что в тебя сейчас будут бить магией, а во-вторых, быть уверенным, что твой противник точно не пробьёт щит… В общем, пока остальное не прокачаешь, его больше не трогай.
— Хорошо… — я тяжело вздохнул, жалея влитых в поглощение трёх очков.
— А магический вампиризм почему не используешь? — спросила Линда.
— Да как-то… — я сунул ладонь под капюшон и почесал подбородок. — Забываю об этом.
— Очень зря, — Линда подняла палец вверх, а я приготовился к лекции. — В каждой из тех битв, когда ты применял стену, особенно на лодке и на стене у графа, надо было врубать его перед кастом, и таких тяжёлых последствий бы не было. Ты бы быстро восстановил часть потерь за счёт своих союзников.
— Понял!
— Хорошо! Так… Дальше… Пять очков, говоришь, у тебя?
— Да.
— Тогда сразу с четвёрки на пятёрку поднимай «расширение магических каналов». Будет проще кастовать сложные заклинания. Они станут мощнее, но при этом энергия будет тратиться эффективнее.
— Готово!
— Теперь воду качай.
Очень нервная часть! От того, какие мне сейчас выпадут заклинания, многое зависит. Понятно, что когда-нибудь, после долгих тренировок, я смогу применять вообще любые, но эти сразу в книгу попадают и использовать их можно прямо из меню быстрого доступа.
Погнали!
Один, два, три и…
Усиление магии воды (4 уровень).
Посмотрим, что дали.
На странице магической книги, посвящённой данному разделу, к ледяному щиту и сосульке добавились:
Снежок (1-ый уровень) — без комментариев.
Ледяная глыба (2-ой уровень) — похоже, это тот же снежок, только большой.
Ледяная поверхность (3-й уровень) — уже гораздо интереснее. Заклинание превращало поверхность в каток, что в определённых обстоятельствах могло очень неплохо сработать. Например, когда за тобой гонятся и надо срочно оторваться.
Призыв снежного волка (4-й уровень).
— Чё-та четвёртый уровень говнина какая-то, — разочаровано протянул я.
— Сам ты говнина! — засмеялась Линда и шутливо ткнула меня кулаком в живот. — Это очень крутое заклинание!
— Ну я на ледяной смерч рассчитывал или дождь там из сосулек…
— Это все пятого уровня…
Колдунья подошла к небольшому столику и коснулась покрытого рунами камня, лежащего на нем. Тут же на противоположном конце зала появились три прозрачных мерцающих силуэта. Магические мишени.
— Выпускай! В момент появления надо подумать о том, что ты хочешь, чтобы он сделал. Дальше в процессе тоже можно немного его корректировать… Но он очень… своенравный. Может не послушать.
— Своих-то от чужих отличает?
— Да.
Я открыл книгу и навёл курсор на нужное заклинание, а потом вдруг вспомнил о «магическом вампиризме» и сначала активировал его.
— Молодец! — кивнула Линда, которая явно ждала, что я забуду это сделать, и уже собиралась мне за это высказать.
Теперь я высасываю из неё ману, а будь здесь другие — высасывал бы и из них. Ладно, а теперь
