просто отсидеться за стенами и прочее, но ей были понятнее ножи, чем эти расшаркивания. Так что оставив всё на усмотрение Луциана, она просто решила сильнее тренироваться в боевых навыках. Пусть языком маг болтает, она же будет его просто защищать.
Как мужчина и ожидал, это был не последний посол от короля. Нет, были послы и от других сторон, но к его большому удивлению, там спокойно приняли главенство Луциана над Теневыми Землями. Послы других королевств хотели узнать о планах Луца на будущее, говорили о возможном сотрудничестве и гарантий для себя в плане безопасности. А ещё мягко и весьма обтекаемо интересовались, что за перемена произошла в Теневых Землях. Почему территория, недоступная для проживания ранее, вдруг приняла у себя обычных людей. Откуда вдруг появились деревни, возделанные поля, хотя раньше там царствовала смерть. Маг так же обтекаемо сообщал, что смог решить местную проблему, а также взял под контроль местную враждебную атмосферу. При этом он не уничтожил проблему, а просто взял под контроль, так что благоденствие есть, пока есть он сам. Итогом всех переговоров становились верительные грамоты и заверения в добрососедских отношениях.
И лишь король Мировир не хотел успокаиваться. Луциан прекрасно понимал причину нелюбви к своей персоне, но не знал, откуда тот вообще узнал, что новым владельцем Теневых Земель стал изгнанный маг. Теперь больше не было послов, скорее лишь гонцы с письмами. И каждое письмо — гневный крик Мировира. Он требовал полного повиновения, подчинения и передачи земель в собственность королевства. При этом магу он ничего хорошего не обещал даже в случае исполнения всех приказов. Ошейник на шею и отдалённая деревня — это самое доброе и милое, что было в бумагах. Луц в письменной форме напоминал, что он больше не подданный короля, что его изгнали, и теперь он свободный Про́клятый маг. Да, он в каждом письме напоминал, за что его изгнали и чем владеет. Гонцам он ничего же не говорил. А смысл им высказывать то, что они не смогут передать, потому просто писал очередное письмо, порой даже заранее.
В очередной раз посла не было. Вместо него прямо во дворце активизировался почтовый портал, который выплюнул свиток, после чего с шумом схлопнулся. Гарпия первая подлетела к бумаге, проверила его на возможный вред, у неё было уже достаточно и опыта, и артефактов, и лишь потом подняла с пола. В этот раз бумага была красного цвета, что сильно напрягло Луца.
— У них нормальная бумага закончилась? — поинтересовалась Гарпия у мага, пока тот разворачивал свиток.
— Если бы, — мрачно сказал Луц, ещё не зная, что там, но ничего хорошего не ждал. — Иногда я начинаю жалеть, что ослабил границы, и теперь мне могут посылать вот так вот письма. И хорошо, что порталы не разблокировал, хоть какое-то время можем от Мировира отдохнуть с его послами и… письмами.
Это оказался официальный вызов на бой. Прислать заявление о начале войны Мировир не мог. Иначе это означало бы, что он принял Луциана как царственную особу, то есть поставил бы на один уровень с собой. Так же объявление войны означало признание Теневых Земель отдельным государством, а Мировир как раз настаивал на том, что земли эти принадлежат ему, так как Луциан — его подданный.
— Вот интересно, что он подразумевает под вызовом? — задумчиво спросил Луц.
— Он вызвал тебя на дуэль? — удивилась Гарпия, стоило ей завладеть свитком.
— Он не самоубийца, — хмыкнул маг. — А ещё совершенно точно не считает меня достойным самого́ короля. Нет, тут будет что-то другое, но что? Почему-то я сомневаюсь, что это будет простая дуэль, ведь он точно захочет, чтобы я проиграл.
— Но он же не сможет поставить тебя в заведомо проигрышные условия, — нахмурилась Гарпия.
— Он очень изворотливый, — скривился Луц. — Я тебе не рассказывал, как оказался в Теневых Землях?
— Весьма обтекаемо и одним предложением, — ответила девушка.
Луциан вздохнул. Погружаться в прошлое ему не хотелось, но надо было предупредить Гарпию о том, кто решил стать их противником.
Глава 9. Луц и Гор.
Глава 9. Луц и Гор.
Прошлое.
Луциан родился в простой семье. В мире оборотней не иметь зверя было не самым больши́м грехом. Но, если оба твоих родителя — оборотни, а ты нет, окружающие будут относиться к тебе как к отбросу. К счастью, зверь проявляется никак не раньше семи лет, что дало мальчику познать радость детства. Как только мальчику исполнилось семь, родня и все соседи стали ждать первого оборота, но его всё не было. А в восемь мальчику подписали приговор — у него нет и не будет второй ипостаси. Если бы не пробудившаяся магия, возможно, Луц не дожил бы до совершеннолетия. Увы, в мире оборотней предательство от собрата слишком частое явление, оправдываемое высказыванием «слабым не место под солнцем». Но Луц выжил.
Он не поддавался на издёвки бывших друзей, что стали провоцировать мальчишку на безумные поступки. Он не уступил в драке, когда старшие стали подло напада́ть исподтишка. Он избегал тёмных улочек и никогда не бродил по ночам, зная, что там его может кто-нибудь пырнуть ножом. Зато он старательно учился в школе и ещё старательнее изучал магию. Родители очень радовались каждому его успеху, и Луций старался для себя, и для них.
Лишь один кузен не отвернулся от недооборотня, Гор. И пусть первое время друг не понимал, почему Луция вдруг стали все избегать, всё-таки он был младше на три года, заполучив своего зверя, он всё так же продолжал общаться с братом. Да, родители Гора были не в восторге, но зная упрямый характер сына, решили не вмешиваться. Не поощряли, но и не запрещали, потому мальчишки росли дружно.
— Побежали! — Гор обернулся оленёнком и шмыгнул в лес, пользуясь тем, что мог перепрыгивать небольшие кусты легко и грациозно.
— Не спрячешься! — завопил Луций, наложив на ноги заклятье ускорения и последовав за зверем в чащу.
Это были не первые догонялки. Гор старательно провоцировал друга на развитие магии, ведь только так они могли вместе играть на пределе возможностей. Да и переживал за Луциана, видя отношение окружающих.
— Беги быстрее, я уже за тобой! — радостно вопил Луций, готовя магическую сеть.
Гор ничего не мог ему ответить, рот оленей почему-то не был к этому приспособлен, зато мотнул головой и резко сменил траекторию
