четыре, сказал староста.
– Ну, допустим, опасности нет, и не будет в ближайшую тысячу лет или даже больше. Но ведь не помешает сравняться по силе с ангелами. Кстати, хотел узнать кое-что. Сколько нужно выпить сока, чтобы на один уровень развития с ними подняться?
Милонег удивлённо на меня посмотрел, будто я спросил что-то вроде «когда воду зажигаешь, как правильно фасоль питается, ботинок или кит?». Посмотрев на девушку, сидящую рядом со мной, убедился, что вопрос задан на полном серьёзе и её тоже это интересует.
– Почему ты решил, что сок тебе придаст какую-то силу?
– Так вроде большого ума не надо, чтобы догадаться. Лечил Иеремиила ты этой жидкостью, это раз. Пьют все души вместо пищи этот сок, это два. Без него слабеют, это три, – удивился уже я его вопросу и подобно Фандорину перечислил доводы в пользу своей теории.
– Сок – источник жизни. Еда, которая поддерживает души и ангелов бодрыми. И лекарство, которое, лечит наши раны, если случается какая-то неприятность. Но никакой силы он не придаёт, – вкрадчиво сказал Милонег.
– Ладно, к этому ещё вернёмся. Что стало с душами, которые пострадали? Я их больше не видел, значит душа смертна? Когда младший Пентарх нас навестит? Он вроде хотел мне что-то поручить. И куда делись кнуты, которыми орудовали мятежники? Восстание случилось только на нашем участке?
Староста от такого напора поднял ладони в останавливающем жесте. Интуиция мне подсказывала, что на неудобные вопросы он отвечать не захочет и ретируется. Моё предположение подтвердилось почти в точности.
– Иеремиил вернётся, когда посчитает нужным. Отвыкайте от земного мышления, когда время играет какую-то роль. Может быть он почтит нас своим визитом через 5 минут, а может через 500 лет, об этом только он знает. Ну а у меня ещё дел много, пойду. И не накачивайтесь соком, единственным результатом будет желание через каждые пару часов по малой нужде бегать, – ответил староста и быстро ушёл, не оставляя шансов настоять на остальных вопросах.
– Врёт, – без малейшего сомнения в голосе заключила Кира, которая внимательно слушала весь наш разговор.
– Тоже так думаю. Надо бы поспрашивать местных. Тут есть и те, кто сюда попал сотни лет назад. Может, знают что-то, помнят случаи, когда душа становилась сильнее и с ангелом дралась.
Снова вспомнился Максим, которого я сегодня не видел. Его дерево находилось с нашим в одном ряду, только подальше. Значит, яблоки он должен проносить мимо нас. Возможно, за разговорами с Кирой просто не заметил нелюдимого парня.
Когда мы после обеденного перерыва опустошили ветви своего дерева ещё два раза, предложил девушке пока пообщаться с соседями, познакомиться поближе и узнать что-то интересное по возможности. А сам отправился к Максиму. Увиденное меня удивило.
Юноша сидел на земле, прислонившись спиной к дереву. Выглядел при этом не очень здоровым, хотя о болезнях среди душ мне не доводилось пока что слышать. Взгляд был направлен вперёд, но он явно был где-то в своих мыслях. Меня заметил лишь после того, как я присел перед ним на корточки.
– Ты чего такой?
– Какой? – со всей вялостью и безжизненностью в голосе, на которую только способен человек, спросил Максим.
– Жизнерадостный, блин. Не тупи. Ты на чувака, который вот-вот в зомби превратится и кинется на соседей сейчас похож.
– А может они этого и заслуживают, – в его голосе появилась злость или мне показалось?
– Короче, не тяни кота за все подробности, рассказывай, что случилось.
И Максим рассказал. Как выяснилось, даже с этого, более низкого дерева, ему с трудом удалось собрать урожай. Меня удивило, что никто из окружающих не помог. Мне было бы как минимум неловко смотреть на то, как неопытный парень, раз за разом неудачно пытается покорить ствол дерева.
Но лучше бы эти самые соседи и дальше оставались безучастными. Когда вечером неумёха получил бутылку с соком, заработанную с таким трудом, к нему подошёл массивный молодой человек и настоятельно предложил поделиться.
Главный аргумент был максимально простым, хотя я бы на его месте постеснялся подобное озвучивать. Представившийся Карлом объяснил, что из-за лишнего веса ему очень сложно выполнить норму. И Максим его очень выручит, если поделится своей порцией. А вот завтра, когда полный парень соберётся с силами и соберёт даже не один, а может даже два урожая, вернёт долг.
Схема понятна и стара как мир. Большинство людей на такое предложение ответили бы отказом. Но любитель халявы прекрасно понимал, к кому нужно подойти. Видел в Максиме то же самое, что и я. Только моё предложение было взаимовыгодным, а тут откровенный грабёж. Ничего возвращать Карл не собирался, как и заниматься собственным деревом, скорее всего.
И бедный парень не мог этого не понимать. Идиотом он не выглядел, по крайней мере. Да и отдавать свою единственную бутылку не очень разумно. Милонег, объявлявшийся в самые неподходящие моменты, спросил, всё ли нормально и нет ли какого-то конфликта. Под взглядом толстяка Максим окончательно размяк и сказал, что нет. Когда староста ушёл, бутылка сменила владельца. И с Максимом это случалось уже не первый раз.
Такие ситуации мне были знакомы ещё со школьных времён. Признаться, однажды меня также нагнули, отжав скромные карманные деньги, которые предназначались для покупки обеда. Понимание, что моей слабости не может служить оправданием многочисленность обидчиков или их возраст, грызло меня изнутри.
На следующий день после инцидента, я дождался, пока в классе, где проходили уроки моих обидчиков никого не останется. Без труда определив
