— Ясно. А то он тут уже завел себе личного карха. Ха-ха-ха!
— Сэм. Брось ерунду городить. Я знаю — шутник ты ещё тот. Какие личные кархи? У них даже кличек нет.
— У моего есть, — уверенно произнёс я. После чего двинулся в сторону стеллажа, где лежали поводья. Затем, открыв загон, стал запрягать ящера. — Его зовут Эммануил или, сокращённо, просто Эм.
— Во, как! — удивлённо воскликнул Форман.
Но тут к нам присоединились остальные — Юпитер и Джейкоб. Сэм, увидев бывшего командира копья, замер. Он, наверное, не ожидал такую разношерстную команду.
Каин объявил трёхдневный траур по погибшим рабочим, но церемонию погребения, нам придётся пропустить.
Оседлав своих кархов, мы выдвинулись в путь. Возглавил отряд Юпитер, следом Форман, Джейкоб — ну, а я замыкал. Вопросительно — любопытные взгляды фригольдеров, в свете последних изменений комсостава, остались позади, как только за нами закрылись ворота. По правой стороне стояли теплицы, по левой простирался неизвестный мир Единства. Юпитер предложил заночевать в небольшом поселении Камаргар народа Скал, на что Форман и Джейкоб согласились. Доверяя товарищам, тоже молча согласился, ведь я даже не знал, где это находится. Мы плавно стали огибать теплицы, уходя вправо, пока впереди не показался снежный пик. Видимо, ориентиром была выбрана эта гора. Вскоре на вокс пришло системное сообщение со звуковым сигналом
Связь отсутствует с фригольдом Прайд!
Я открыл меню интерфеса, чтобы убедиться лично. И правда — всё в оффлайн режиме. Как тогда, на каменистом выступе, когда я впервые активировал девайс. Ну, что ж… Как-нибудь переживём такое неудобство. Дороги, как таковой, не было и я решил сравняться с Джейкобом, чтобы немного поспрашивать его про сияющий на небе Трон. В своё время не спросил у Ланы, а зря. Ведь Восходящая доходчиво могла объяснять. Чтобы ускориться, я слегка подстегнул Эма.
— Я вот сколько смотрю на небо, столько и ломаю голову. Что это за сияющая звезда?
— Нет. Это не звезда.
— А что тогда?
— Небесный Трон. — Замолчав на секунду, Джейкоб сделал задумчивый вид. — Если Игг-Древо даёт свет и воздух, то эта штуковина у тебя над головой — незримое тепло.
— Интересно устроено это Единство.
— Конечно, этот мир весьма отличим от Земли! Здесь мы обитаем внутри сферы, а не на поверхности. То, чего достигает свет Игг-Древа, мы называем Кругом жизни, дальше опоясывает теневая полоса, так называемая граница Тени. Там намного меньше света, холоднее и оттуда приходят злобные твари.
— Ты забыл сказать, что на окраине Круга живут Люди Теней, — невзначай вклинился в разговор Форман. Наверное, ему надоело просто греть уши и он решил немного развлечь себя болтовней. Он сравнялся с нами по правую руку от меня. — А дальше кромешная Тьма и сме-е-ерть. И так до следующего Круга жизни.
Я-то уже был в курсе, что ночью на небе светящиеся точки — это вовсе не звёзды, поэтому спокойно принял информацию.
— А кто-нибудь, вообще, добирался до другого Круга жизни? — мне вдруг стало интересно.
— Из фригольда никто, — отрезал Форман.
— А я вот слышал, — Джейкоб даже прищурился, — что раньше Народ Моря цветов ходил в соседний Круг.
— Это всё брехня! Поменьше слушай этих остроухих. Ведь Тьму невозможно пройти, там вечная мерзлота, не говоря уж, что вообще сложно дышать.
— Тогда откуда взялось описание темноты? Что там нет жизни? Может, про народ Моря цветов — это не слухи? — похоже, мои размышления зацепили обоих. Джейкоб и Форман задумались.
Я не стал торопить их с ответом. А зачем? Пускай всё переварят. Ведь представители народа Моря цветов неспроста рассказывают, что там, за пределом Круга жизни. Мы вновь выстроились в цепочку. Я понял, что мы стали постепенно отклоняться от снежного пика вправо. Каменистая пустошь стала сменяться каменными столбами, такими же, среди которых мы ночевали прошлой ночью. Но эти камни возвышались не так кучно. И видно, что они простирались далеко к горизонту. Молчаливые порождения местной природы также были повержены ниц эрозией ветра. Во фригольде порывов не было. А здесь, практически на открытой местности, они постоянные. Бывает, такой резкий порыв, что прям чуть с карха не улетаешь. Живности, как видно, не водится, ни одной не встретил, пустошь и ветра — больше ничего здесь нет. Но вдруг мой взгляд чуть левее уловил треугольное сооружение, похожее на арку. Это еще что такое? Конструкция отчетливо выделялась среди столбов своими размерами, и формой, конечно. Арка была чуть выше.
Понимая, что мы направляемся к этому рукотворному сооружению, похожему на наконечник стрелы, я вновь поравнялся с Джейкобом.
— Слушай, что это за арка?
— Местные говорят, что это наследие народа Кел. Стрела. Для быстрого перемещения на длинные расстояния. Но никто не знает, как она работает. Вобщем — просто заходишь в неё, и тут же оказываешься в другом месте. А там и Камаргар рядом. Юпитер заметно прибавил ход, мы тоже поторопились за ним. Расстояние до постройки Кел стремительно сокращалось, и вот настал тот момент, когда я пронесся сквозь арку и тут же незаметно оказался напротив быстротечной горной реки, которую пересекал лежавший гигантский скелет существа. Позади осталась арка и острые камни. На другом берегу, на возвышенности виднелись золотистые постройки, среди которых выделялась башня, уходящая на сотни метров ввысь. Юпитер, Форман и Джейкоб, сблизившись с костяным хвостом через речку, спрыгнули с кархов, я тоже. «Интересно, хребет этого монструозного скелета выдержит нас четверых?» — промелькнула мысль. Неспеша мы ступили на останки древнего животного. Нужно было преодолеть примерно метров сто. Ловя равновесие, мы шли друг за другом, держа ящеров за поводья. Сегменты позвонка, вроде, были соединены между собой надёжно. Я не мог дождаться, когда, все-таки, окажусь на другом берегу, не хотелось оказаться в воде. В таком сильном потоке утонуть не составит труда или разбиться о камни.
Преодолев реку, мы вновь оседлали своих кархов. Меньше, чем за час, мы достигли Камаргара. Само поселение было защищено каменной стеной, в центре виднелись двухстворчатые ворота. Метрах в ста от входа нас встретил отряд из десяти воинов,
