class="p1">Кубок застыл, металл едва заметно промялся под пальцами и через край сорвалась тонкая струйка рубинового вина.
— Имя. Мне не нравится оно, хочу лично убедиться, что это дурацкое совпадение.
— Я приложу все силы. — Ответил Орс с поклоном, пряча улыбку.
Дед не сказал, что притащить нужно живым. Тем более, миру не нужны новые герои, пока живы старые. Им лучше либо подчиниться, либо умереть.
***
Когда створки врат захлопнулись за спиной, гвардеец с натугой поднял меч в бархатных ножнах. Протянул, краснея и едва удерживая на весу. Орс взял одной рукой, без видимых усилий, подцепил на пояс рядом с кинжалом. Адамантовый клинок спит в ножнах, обмотанная кожаным шнуром рукоять ластится к ладони, просится в руку.
Орс идёт по коридору, а сонм вельмож провожает взглядами, сторонится и кланяется. Благородные дамы строят глазки юному герою. Мужчины же стараются не смотреть в глаза.
На выходе из дворца в лицо ударил тёплый ветер, Орс прикрылся рукой и остановился. В тысячный раз поражённый видом столицы. Город раскинулся у подножия огромного холма, на котором стоит замок. Дома из белого камня тянутся до самого горизонта, улицы складываются в паутинчатый узор линий. Людей отсюда не видно, но знает, что улицы полны жизни.
Под властью Светоносного и Его Святости королевство расцвело после падения империи. Словно мёртвое серебро, прошедшее обработку Светом и ставшее живым, мифрилом.
Конюший подвёл коня и Орс с места запрыгнул в седло, сдавил коленями бока. Жеребец всхрапнул и послушный руке, сжавшей поводья, поспешил к городу.
Ветер пронизывает одежду, вгрызается в тугое мясо. Орс ёжится и стискивает рукоять меча левой рукой. Поскорее бы облачиться в привычные с детства латы! Найти новоявленного Элдриана и... проверить, кто сильнее. Губы растянулись в хищной улыбке, от вида которой мужчины бледнеют, а женщины падают без чувств.
Дед прекрасно знает повадки внука, а значит, понимает, что новый герой наверняка умрёт. Ведь смысл жизни мужчины, бесконечная погоня за славой и силой. А для проверки последней нет средства лучше поединка насмерть. В конце концов, если ты слаб, то зачем тебе жить?
***
Дракон лежит, свернувшись калачиком на прогретом солнцем каменной площадке за городом. Бронзовая чешуя переливается всеми оттенками красного. Острая голова высунута из-под крыла и круглый глаз следит за Орсом. Не мигая и не двигаясь.
Дракониры прилаживают седло с целой кучей ремней и лямок. Будто это не дракон, а крупный жеребец.
— Я бы предпочёл на коне. — Сказал Орс, оглядывая крылатого ящера.
— Все бы предпочли на коне. — Вздохнул ближайший драконир, утирая пот со лба. — Вот только нет коня, способного за сутки донести до пограничья.
Солнце блестит на металлических пластинах, покрывающих предплечья, как чешуя. На круглом шлеме и воротнике из воронёной стали. Защита от драконьего укуса хоть и выглядит глупо, но спасает. Особенно острые шипы на спине, они отбивают у ящера желание заглотить человека целиком.
— Он меня вообще поднимет? — С сомнением спросил Орс, подходя ближе.
Ветер дует со стороны города, приносит блёклые запахи. Гонит по полю вокруг площадки изумрудные волны и уносится к далёкому лесу. Солнце застыло на полпути к горизонту.
— Поднимет, но без восторга. И особо ногами не болтайте в полёте.
— Почему?
— Он голодный, откусит.
— Так покорми его!
— Нельзя, тогда не полетит. Они приучены, что корм получают в двух местах. Если в одном перестают кормить, то пора во второе.
— Я думал их давно приручили... — Пробормотал Орс, ещё больше сомневаясь в разумности полёта.
— А не переживайте, просто представьте, что это большой почтовый голубь. Очень большой... и хищный... и злой. А так, прямо один в один голубок.
Дракон приоткрыл пасть и сверкнули белые, как соль, клыки. Два ряда сверху и снизу. Два драконира попятились, один в сердцах хрястнул ящера по лбу длинной палкой. Тот виду не подал, но пасть закрыл. Теперь оба глаза следят за новым всадником и Орсу это совершенно не нравится. Теперь он точно уверен, что убьёт Элдриана, просто чтобы перебить этот страх триумфом.
Здравствуй, дорогой читатель!Год клонится к закату и я буду рад любой поддержке на оливье и ёлку. А то как-то не хорошо получится, справлять праздник без любимого салата.Сбербанк: 4274 3200 6585 4914ВТБ: 4893 4703 2857 3727Тинькофф: 5536 9138 6842 8034QIWI: qiwi.com/n/SHORS494Я, как писатель, существую исключительно благодаря вашей щедрости. За что в высшей степени благодарен вам. Надеюсь мои работы будут радовать вас и в следующем году.
Глава 13
Повозка остановилась у крохотного озера в стороне от дороги, спрятанном за стеной кустарника. Я спрыгнул с коня и с удовольствием похлопал по широкой шее. Конь всхрапнул и стукнул копытом по земле, вырвав клок травы. Всем видом показывает, что не устал и готов мчаться, обгоняя ветер. Молочно-белый, с длинной гривой и хвостом, задранным так высоко, что может защитить от стрел.
Хорошая покупка.
Элиас сгорбился на козлах и мрачно смотрит в зеркальную гладь озера. Ваюна дремлет, положив голову на мешок провианта. За прошедший месяц волосы девочки отросли и скрывают лицо. Сама она заметно вытянулась, сменила потрёпанное платье на походную, почти мальчишескую одежду: штаны и сорочка с жилеткой. Меж колен зажала скомканный плащ.
— Уже скоро доберёмся до них. — Выдохнул Элиас.
На отёкшем и осунувшемся лице проступила тень радости. Отложил повод и спрыгнул, начал распрягать лошадь. Пытаясь насвистывать под нос, получается крайне мерзко.
— Да, осталось только план продумать.
— А может, просто ворвёмся и порубим всех? — С надеждой спросил полуэльф, повернулся ко мне.
— Звучит заманчиво, но не потяну тащить тебя и сражаться одновременно.
На берегу пахнет водой, сырой землёй и прелой зеленью. В кронах деревьев свистят пёстрые птицы, перелетают с ветки на ветку. На жирных кувшинках расположились мелкие лягушки. Смотрят на меня чёрными бусинками глаз.
