и о появлении демоницы в академии. Но поступить иначе он не смог бы.
Карисса медленно поднялась, наблюдая за ректором. Будто бы опасаясь, что передумает и велит остаться. И Рэйарду очень хотелось поступить именно так, но нет. Демоница слишком юна и неопытна, не сможет верно истолковать намеки. Вдруг испугается, решит, что посягает на ее честь. Хотя гракх знает, как вообще на честь Кары можно посягать, если она убивает поцелуем… Но почему-то даже пример Дотта сейчас для архимага не казался поучительным. Демоница притягивала – и загадочным взглядом глубоких ярко-синих глаз, и тягучими изящными движениями. Складки на ее одежде и то как-то слишком волнующе колыхались! Ректор в очередной раз подумал, что чувствует себя околдованным, привороженным, проклятым на влечение к принцессе демонов. Эта гадкая мысль слегка отрезвила – Рэй выпроводил гостью и в очередной раз принялся проверять все щиты, амулеты, защитные заклинания. Но нет, нигде никаких следов магического вмешательства.
Немного успокоившись, Рэй все же не смог отправиться спать. А решил заглянуть в библиотеку. Вопроса у него два. Основных. Первое, могут ли демоны обходить драконью защиту? И как это пресечь? А второе, как избавить теперь уже невесту от дефекта дара? Действительно, со столь противоречивыми желаниями уснуть архимагу было бы непросто. Он упрямо хотел отыскать причину своего влечения к адептке-первокурснице, даже ни на секунду не задумавшись, что эти чувства могут иметь самое естественное происхождение. И тут же, несмотря недоверие к собственным эмоциям, ректор прямо жаждал избавить Кару от ее несовершенства. Не только из-за обещания, данного ее отцу. Просто мысль о том, что теперь он с полным правом может целовать ее, не давала покоя. Возможно, поцелуй демоницы и не убьет его. Как Мая, как демонов, но все же слишком рискованно.
До самого утра Рэйард искал ответы в книгах. Не нашел ничего хоть сколько-нибудь полезного. Слишком мало информации о демонах было в академии. Но если повелитель обратился к нему за помощью, значит, у него ее было еще меньше. И где искать?
18
Добравшись до постели уже после звонка на первую пару, Рэйард очень надеялся отоспаться как следует. Верил, что на свежую голову он обязательно что-нибудь придумает. Но не тут-то было… Буквально через три часа его разбудил Гэяр. Джин стоял в изножье кровати и аккуратно держал в пальцах выходной камзол архимага. Лицо у помощника было столь непроницаемым, что Рэй тут же застонал и накрыл голову подушкой.
– Алер Мортон, вставайте, – увещевательно проговорил Гэяр. – Если кто-то и сможет справиться с этим, то только вы. И к тому же вы – ректор этой академии.
Последнее джин произнес замогильным голосом, будто подчеркивая, что единолично «гореть» на службе он точно не собирается.
– Да что случилось-то?! – архимаг резко сел на постели и запустил подушкой в помощника.
Джин ловко уклонился, но и не подумал сдвинуться с места. Только неодобрительно покачал головой.
– Прибыла официальная делегация демонов. С помпой, с телохранителями и официальными бумагами. Требуют выдать им принцессу для срочной доставки родителю. Я, конечно, сказал, что нет здесь никаких принцесс, только адепты. Их главный почему-то возмутился на это справедливое замечание и велел позвать ректора.
– Ты их разместил хотя бы? – Рэй усиленно тер руками заспанное лицо.
– Разумеется. Разместил в дальнем крыле дальнего корпуса. Предоставил прислугу, нагрузил кухню. Но они все равно хотят вас видеть.
– Я понял. Встаю.
Архимаг вдруг с тоской осознал, что просветление ему это утро точно не принесет. А вот международный скандал – вполне возможно. Мужчина соскочил с кровати, схватил камзол из рук помощника и поспешил в ванную. Официальная делегация требует соответствующего внешнего вида. И мантия тут действительно не сгодится. С недовольным лицом Рэй влез в парадную форму. Выйдя обратно в спальню, он глотнул воды из стакана, заботливо наполненного Гэяром.
– Как выгляжу? – спросил джина.
– Будто кутили всю ночь, – честно ответил помощник.
– В библиотеке сидел, – сказал ректор и щелкнул пальцами.
Джин на это одобрительно цокнул, оценив значительно посвежевший вид начальника.
– Ну что вы в самом деле? Аж побледнели, – Гэяр удивленно рассматривал переминающегося с ноги на ногу на месте ректора и никак не мог понять, что происходит. – Отправите домой суккубу и вздохнете с облегчением.
– Не могу. Я обручился с ней ночью, – хриплым полушепотом выдал Рэйард.
Теперь настала очередь джина бледнеть. Впрочем, продлилось это недолго. Потому что сменилось попытками сдержать смех. И вовсе не нервный. Гэяр откровенно потешался над заядлым холостяком Рэйардом Рорком Мортоном, который ни за что и никогда не собирался жениться.
– Прекрати, – буркнул Рэй обиженно.
– Не могу, – джин уже и не пытался сделать непроницаемое лицо. – Это, правда, очень смешно.
– Перестань! Развею! – пригрозил ректор.
– Не надо, – примиряюще поднял руки Гэяр. – Пойду еще комнат для гостей приготовлю. Уверен, ваша родня очень скоро появится.
Архимаг и сам это понимал, поэтому только страдальчески закатил глаза и отпустил помощника с миром. Ведь, и правда, могут уже быть в пути. И матушка впереди всех. С горящими глазами и безумным желанием поскорее увидеть будущую невестку.
Ректор не стал тратить время на пешее перемещение и воспользовался порталом. Самый удаленный от главного здания корпус использовался именно в таких случаях – гости важные, а знать о визите никому из сотрудников и адептов не нужно. Слухи, конечно, будут, но ничем не подтвержденные – слава печати молчания.
Очутившись в одном из боковых холлов, архимаг сразу же наткнулся на разозленного главу делегации.
– Наконец-то! – всплеснул руками немолодой демон. – Лорд ректор, это возмутительно!
Нашивки дома Нисрока на дорожной одежде сразу бросились Рэйарду в глаза. Он даже уже и не удивился этому – некоторые не войдя через стену в саду, вполне могут найти повод для официального визита.
– Извините, были срочные дела, – ректор тоже решил опустить приветствие. – Чем могу помочь?
Он все же выдавил из себя вежливую улыбку. А его собеседник, кажется, еще больше разозлился.
– Принцесса Дэй’Даросс. Меня отправил за ней повелитель лично. Его дочь как можно скорее должна оказаться дома.
– Сожалею, но это невозможно. Не успел сообщить об этом повелителю. Хотя планировал сделать это сегодня.
– Почему невозможно? – лицо демона посерело до оттенка пепла. – С принцессой что-то случилось?! Если это так, то вы будете отвечать по законам демонов!
– С принцессой все в порядке. Просто, как ее жених и ректор, я не позволю ей покинуть академию.
Рэй на всякий случай немного отступил назад. Если жених Кариссы действительно из дома Нисрока, то стоящий перед ним демон кровно
