Когда диктую девушке адрес, она говорит, что снимет деньги с карты мистера Норта. Я выуживаю из сумочки немного наличных и оставляю их на стойке.
— Еда будет здесь через двадцать пять минут.
— Налей себе выпить, — говорит он, прокручивая список фильмов так быстро, что я удивляюсь, как он вообще успевает их читать.
Я открываю холодильник и достаю холодный «Пеллегрино», затем наливаю немного в бокал, прежде чем присоединиться к нему на диване.
— И?
— Выбирай сама, — говорит он с ленивой улыбкой.
Да, ему определенно нужно поесть, иначе он вырубится через час.
Я выхватываю пульт из его руки, нажимаю кнопку выключения и жду, пока парень посмотрит на меня.
— Что случилось?
— Ничего…
— Мы действительно собираемся играть в эту игру? — спрашиваю я. — Очевидно, что с тобой что-то не так.
Выражение его лица немного смягчается.
— Что-то случилось на работе?
Его челюсть напрягается, и парень смотрит вниз на стакан в своей руке, пока большим пальцем водит по линиям, выгравированным на хрустале.
— Если поделишься, может быть, это поможет.
Он качает головой.
— Ничего нового. То же самое старое дерьмо.
— Твой отец или Хейс?
Кингстон хихикает, и его ответная улыбка выглядит искренней.
— Ты уже так хорошо их знаешь. — Он качает головой. — Но мне действительно не хочется говорить об этом. Я с нетерпением ждал сегодняшнего вечера в течение трех дней. Можем мы, пожалуйста, не портить его разговорами о моей семье?
Я прикусываю внутреннюю часть щеки, размышляя, стоит ли мне подталкивать его.
Парень обхватывает мою челюсть. Пристально смотрит на меня и проводит большим пальцем по моему шраму к горлу.
Я вырываюсь из его хватки.
— Что ты делаешь?
Он слегка съеживается.
— Извини, мне не нравится видеть, что ты так прикусываешь свою щеку.
— Ты не можешь просто так прикасаться к людям. — Я прижимаю ладонь к тому месту, где он коснулся меня, все еще чувствуя обжигающий жар, оставленный его большим пальцем.
— Они мягкие.
Мой взгляд устремляется к нему, и парень удерживает зрительный контакт.
— Шрамы, они действительно мягкие. Как шелк.
Я не знаю, кричать мне, плакать или обнимать его. Никто никогда не прикасается к моим шрамам. Даже родители. Черт возьми, даже я избегаю их, когда могу.
Но Кингстон без колебаний прикасается к отвратительным отметинам, и ему действительно нравится, как они ощущаются?
— Мне, наверное, стоит принять душ. — Он встает с дивана. — Если принесут еду…
— Я приму заказ.
Кингстон медленно идет к своей комнате, и мне стыдно признаться, что я наблюдаю за ним все это время.
— Мы уходим, — объявляет Кингстон после того, как мы закончили есть угощение из углеводов в форме лапши.
Я ополаскиваю наши тарелки, пока он выбрасывает бумажные контейнеры.
— На мне джинсы.
Парень пожимает плечами.
— На мне тоже. — Он одет небрежно — небрежно для него, по крайней мере. Его повседневная одежда — это нарядная одежда обычного мужчины.
— Да, но мои джинсы порваны, на них пятна от отбеливателя, и они не из крутых. Они такие, какие получаешь, когда чистишь ванную в джинсах.
Он берет меня за руку и тянет к двери.
— Ты выглядишь великолепно.
В свою защиту скажу, что я немного накрасилась, вымыла и высушила свои длинные волосы, и хотя мои джинсы дерьмовые, но сидят идеально. На мне топ с открытыми плечами и коричневые кожаные сандалии. Я не достойна ночной жизни на Манхэттене, но приложила усилия.
Хватаю свою сумочку, и мы ждем лифта. К сожалению, на дверях есть зеркала, и я с болью осознаю один недостаток в том, чтобы иметь в друзьях великолепного гея. Он всегда выглядит красивее меня.
— Куда мы направляемся? — спрашиваю я, когда мы забираемся в кабину.
— У моего друга арт-шоу в Ред-Хуке.
— Арт-шоу! — Образы маленьких черных платьев и бокалов с шампанским заполняют мое видение. — Я не могу пойти туда в таком виде.
Он хихикает.
— Это не такое арт-шоу.
Мы спускаемся на лифте в гараж под зданием, и Кингстон достает из кармана брелок от ключей, заставляя вспыхнуть фары сексуально выглядящего черного спортивного автомобиля.
— Я не знала, что у тебя есть машина.
Он открывает дверь со стороны пассажира.
— Ты многого обо мне не знаешь, — игриво замечает он.
— В это я верю.
Оказавшись внутри, Кингстон заводит двигатель, и из динамиков сразу начинает литься техно-хаусная музыка. Я затыкаю уши, и он делает звук потише.
— Извини за это, — произносит он с застенчивой улыбкой.
— У кого-то была веселая ночка, — говорю я сквозь смех и убираю руки от ушей.
Тихое рычание двигателя гудит, когда Кингстон выезжает с подземной парковки на улицу. Интимность маленького пространства и тишина заставляют меня нервничать.
— Ты иногда возвращаешься во Францию, чтобы навестить кого-нибудь? — спрашиваю я, прерывая молчание.
— Нет.
— Разве ты не скучаешь?
Кингстон пожимает плечами.
— Скучаю, но не по всем людям.
Я собираюсь спросить, что он имеет в виду.
— Хотя французы великолепны. Если конкретно, то по мужчине, живущему с моей матерью. — Его красивое лицо искажается от отвращения.
— Твой отчим?
Он отшатывается.
— Он что, придурок?
Мой вопрос, кажется, расслабляет его напряженную челюсть.
— Вообще-то, нет. — Кингстон прочищает горло, и на секунду устремляет взгляд на меня, прежде чем вернуть его к дороге. — Он был моим лучшим другом.
— О… Ох… Подожди, что?
— Рейф. Или Рафаэль, — делится он с преувеличенным французским акцентом. Парень качает головой. — Нам всегда было весело флиртовать с женщинами постарше. Никогда не думал, что он перенесет веселье в мой собственный дом.
— Поэтому ты решил переехать в Нью-Йорк?
Он смеется, но в его смехе слышна лишь печаль.
— Я не хотел уезжать. Мама заставила. Каждый раз, когда видел, как он выходил из ее комнаты, я был в бешенстве. Думаю, ей надоело счищать кровь со своих парижских ковров.
— О, боже мой, так она предпочла любовника собственному сыну?
— Паршиво. Но да. По сути. — Он хмурится.
Я протягиваю руку и беру его ладонь в свою. Это действие, кажется, пробуждает его, и Кингстон переплетает наши пальцы и сжимает.
— Мне жаль. Некоторые люди такие эгоистичные.
Его мрачное настроение возвращается вместе с измученным выражением лица. Парень отпускает мою руку.
— Согласен.
Несколько минут неловкого молчания тянутся между нами, пока я возвращаюсь к нашему разговору, чтобы точно определить, где именно что-то пошло не так. Не получив ответа, я меняю тему.
— В какой момент ты понял, что ты гей?
Машина медленно останавливается.
— Мы на месте. — Парень выходит из машины и подходит, чтобы открыть мне дверь.
Он бросает ключи мужчине в черном костюме и предлагает
