Действительно, зачем тратить редкие ресурсы на работу среди слабаков? Но сейчас… Обезьян не мог избавиться от мысли, что их специально могли лишить возможности понять, что находится перед ними. А нет показаний артефактов – нет и доказательств на случай вопросов от других кланов.
– Вы думаете, там ловушка Хаоса? – заместитель Лириса озвучил то, что крутилось в голове у самого лейтенанта все это время.
– Думаю, – честно ответил молодой Блэк. – И если это так, то тот из нас, кто ступит на этот этаж, навсегда станет жертвой проклятой стихии.
– Я готов рискнуть! – заместитель лейтенанта ударил кулаком по правой половине груди.
Лирис несколько долгих мгновений смотрел на него, а потом отрицательно покачал головой. Обезьян принял решение: они отступят, и он не будет разбрасываться жизнями своих бойцов. А если у кого-то появятся вопросы о его решении, то и у самого Лириса найдется и что спросить, и что сказать.
Глава 10
После того, как отряд Лириса Блэка отстал и перестал висеть на хвосте у Дениса и остальных, забег по башне прошел без каких-либо сложностей. И это даже с учетом того, что Нуна так и не пришла в себя, и ее приходилось нести на руках… В целом же все было довольно рутинно – дойти до нужного этажа, запустить технику Хаоса, активировать переход и продолжить свой путь.
– Последний… – Денис не спешил с финальным Сбором энергии, а то кто знает, что будет ждать их с той стороны.
– Что ж, тогда одеваемся, – обезьян развязал горловину одного из мешков с припасами, которые захватил с собой, несмотря ни на что.
Денис ожидал, что Фар’Рук вытащит оттуда что-то эпичное – что-то такое, по крайней мере, обещал обезьян во время обсуждения операции. Но вместо этого парню сунули какую-то мешковину с дырками под голову и руки.
– Пахнет картошкой… – Илюха принюхался к своему наряду.
– Вроде бы нет, – Денис повторил за ним, но не стал соглашаться. – Может, это фантомные ароматы.
– Никакой картошки тут нет, просто ткань крупной вязки, – Фар’Рук начал злиться. – Впрочем, если найдется умелец, который сможет связать костяную нить более красиво, я готов сделать ему заказ.
– Одежда из скелетов? – Илюха по-новому взглянул на свое одеяние, не решив еще до конца, как реагировать. С одной стороны, это было довольно мерзко, но с другой, все фэнтези-игры, что он проходил в своей жизни, готовили его к такому повороту.
– Поздно просить пощады! – Денис бережно положил на землю Нуну, которую нес все это время, и вскинул кулак вверх, принимая картинную позу, подходящую моменту.
Вслед за парнями оделись их духи – костяные плащи-мешки оказались удобны еще и тем, что могли менять форму вместе со своими хозяевами, не теряя заложенных при создании свойств.
«Кости чистые, – кот проверил подарок на возможные сюрпризы. – Ничего лишнего нет. Просто броня, ну и, конечно, фантомная цель для вероятных самонаводящихся атак».
Именно последнее было главной причиной, почему Фар’Рук заказал для каждого такие вот мешки. Цитадель Хаоса по умолчанию была чужой территорией, где враг будет разбираться во всем лучше, чем любой самый сильный чужак. Так что ловушки, атаки исподтишка, подлые сюрпризы – каждый из отряда был уверен, что им придется столкнуться хотя бы с чем-то из списка. И в таком случае защита из костей, способная принять на себя заготовленный заранее удар, могла бы спасти жизнь.
– Мне не надо, – единственной, кто отказался от новой брони, была Нуна. Девушка-дракон, к небольшому расстройству Дениса, которому пришлось отказаться от мысли, что ее снова можно будет взять на руки, пришла в себя довольно быстро.
– Почему? – парень медленно отвел в сторону костяной мешок, который хотел надеть на девушку-дракона, продолжая, впрочем, смотреть ей прямо в глаза. Во время предварительного обсуждения плана операции она никак не показывала, что подобная броня ей может не подойти. И Денис хотел убедиться, что с его ученицей все в порядке. – Что-то не так?
– Все нормально, – Нуна улыбнулась своему учителю, радуясь про себя тому, как тот о ней беспокоится. Сам еще не осознает, как и почему, но мысли и желания уже точно были. – Я просто тогда не понимала, о чем именно вы говорите. Память восстановилась еще не вся, но сейчас, когда я вижу эту вещь вживую…
– Что-то не так? – Фар’Рук тоже подключился к диалогу, повторив недавний вопрос Дениса. – Посторонние закладки? Неправильные кости? Может быть, какие-то записывающие техники? Если последнее, то Курро могли бы снимать их показания, когда артефакты возвращали бы им для ремонта…
Денис слушал размышления обезьяна и думал о том, что связь Зеленого альянса с Хаосом на самом деле ударила Фар’Рука гораздо сильнее, чем тот сам это представляет. Раньше он бы никогда не стал подозревать своих собратьев. По крайней мере, так быстро и так серьезно… И в глубине души Денис был рад, что его учитель ошибается.
«Чувствуешь мысли Нуны? Она считает, что мешок без сюрпризов?» – спросил у парня кот.
«Не мысли, только общий настрой, но этого хватает», – пояснил Денис.
«Кстати, заметил, как Фар’Рук упомянул клан Курро? Значит, это они делают такие доспехи», – кот поднял еще одну тему.
«Я понимаю, Рами, – кивнул парень. Он сейчас чувствовал общий настрой не только девушки-дракона, но и своего духа оружия. – Если Фар’Рук их подозревает, то Курро относятся к Зеленому альянсу или как-то с ним связаны. Я это запомню и, как бы ни закончился наш поход, буду осторожнее при встречах с профессором Суриком».
Денис подумал, что, к счастью, этот представитель клана Курро – между прочим, номер один в рейтинге профессоров Академии – пока ничего у них не ведет. Но во второй половине года в рамках будущего великого похода ректора Мрака теория и практика Духовных свитков добавится и у первого курса, и тогда… Надо будет быть настороже.
Все это пронеслось в голове у Дениса за считанные мгновения, и парень поспешил снова сосредоточиться на разговоре Нуны и Фар’Рука. Девушка-дракон как раз начала объяснять, что никак тайных закладок в мешках-артефактах нет, просто ее расе такая сильная связь с чужой смертью могла повредить.
– Если вы слышали выражение «забросать врага трупами», то оно появилось из-за нас, драконов, – продолжала свой рассказ девушка. – В одной из первых эпох, когда потомки великого Короля драконов были еще сильны и многичесленны, люди нашли способ нас побеждать. Закидывать телами, которые сгорали в нашем пламени до зачарованных костяков. А потом, когда дракон оказывался в плотном коконе из мертвых скелетов, наша сила просто запечатывалась. Что-то вроде клетки
