изначально перед клубом ставилась задача — попадание в восьмерку сильнейших.
Спонсоры щедро отблагодарили игроков и тренеров за удачный сезон, выплатив им приличные премии, главному тренеру предложили продолжить работу с «Ястребами», а вот с Беркутовым контракт продлять не стали, поскольку ситуация с Русланом Градовым хоть и не получила широкую огласку (исключая домыслы и слухи), но все же оставила свой отпечаток.
Правда, начальство выразило Александру свою признательность, надежду на то, что в будущем, возможно, он еще будет с ними сотрудничать, и так же, вместе с зарплатой, было перечислено приличное материальное вознаграждение.
Саша знал — без вариантов работы он не останется, так и получилось: один московский клуб КХЛ предложил ему пополнить тренерский штаб, а так же уфимский клуб молодежной лиги, который приглашал его еще в прошлом сезоне, заручился спонсорской поддержкой нескольких крупных компаний, что и позволило им сделать Беркутову более выгодное предложение. На этот раз он согласился, не раздумывая, в Москве его ничего не держало.
Нормального разговора с Леной так и не состоялось, пусть она и предпринимала попытки переговорить с Сашей до начала ответственных матчей. То он был слишком занят, то ее срочно вызывали в редакцию, то ему не удавалось добраться к нужному времени в кафе, из-за пробок. А когда матчи были в самом разгаре, Вольская, прекрасно понимая, что напряжение и лишние мысли могут негативно сказаться на Саше, решила немного отложить беседу.
Иногда он, в общем-то, не будучи категоричным фаталистом, думал: если никак не получается встретиться, может, это им обоим и не нужно? Пусть ему поначалу было сложно, пусть мучала бессонница, он понимал, что Леной нужно «переболеть», и потом станет легче.
Действительно, по прошествии лишь пары месяцев, уже не так остро ощущалось ее отсутствие в его судьбе, но все равно не получалось отделаться от размышлений на тему «может, надо было встретиться». Саша знал, что стоит ему снова увидеть Лену, и вся хваленая выдержка, все убеждения, все уговоры ничего не будут значить. Он позволит себе слабость, у него больше не останется желания сопротивляться.
— Сань, подожди, — окликнул его Сергей, закрывая тренерскую. — У тебя есть несколько минут?
— Да, поезд только вечером. Случилось чего?
— Хотел по поводу нескольких игроков поговорить. Понимаю, ты вроде бы уже к команде отношения не имеешь, но для меня твое мнение важно.
— Без проблем, Серег. Ты же знаешь, всегда рад помочь.
— Давай тогда по кофе?
Беседа затянулась чуть дольше намеченного, поскольку обсуждение игроков как-то незаметно перешло в обсуждение прошедшего сезона. В итоге, когда Саша, допив вторую чашку кофе, хотел попрощаться с коллегой и отправиться домой, к столику подошла Вольская.
Неловкость и смущение, просматривалось слишком явственно, поэтому Сергею ничего не оставалось, как позволить Лене и Саше поговорить вдвоем, ну и перед этим пожелать Саше счастливого пути, и удачи на посту главного тренера уфимского клуба.
— Почему ты не сказал, что сегодня уезжаешь? — Лена даже не стала присаживаться. Она нервно теребила в руках свою сумочку, потом заправила за ухо выбившийся локон — по всему становилось заметно, что она очень сильно волнуется.
— А зачем?
— Саш, ты избегал меня два месяца. Это просто смешно!
Беркутов поднялся, одернул футболку и, проронив:
— Мы вроде все с тобой выяснили, — направился к выходу из спорткомплекса.
— Александр! — приказной тон, так контрастно прозвучавший после неуверенных попыток начать разговор, заставил его остановиться и обернуться. Меньше всего ему хотелось продолжать выяснение отношений здесь, в фойе, перед десятками свидетелей, поэтому, он, не особо церемонясь, подошел к Лене и взял ее за локоть, чтобы вывести на улицу.
— Куда ты меня тащишь?
— Не надо устраивать сцен на глазах у работников и посетителей дворца спорта.
— Я просто хочу нормально с тобой поговорить!
Как только они спустились со ступеней и завернули за угол, Саша отпустил Вольскую и сложил руки на груди:
— Слушаю тебя.
Как назло, в очередной раз, из головы вмиг испарились нужные слова. Оправдываться Лена не хотела, ей лишь нужно было как-то донести до Саши, что вся эта история заставила ее иначе смотреть на некоторые вещи.
— Ты мне нужен, — сказала то, что чувствовала на данный момент, решив ничего не выдумывать.
— Серьезно? Сначала тебе нужен был я, потом Градов, а завтра кто?
— Саш…
— Что Саш?
— У меня с ним…
— Да, да, я уже слышал, «у меня с ним ничего не было». Видимо, ваше питерское приключение — это тоже «ничего».
— Он рассказал? — с какой-то обреченностью спросила Лена.
— Спасибо, что без подробностей. Лен, — его голос вроде бы немного потеплел, или, возможно, ей это только показалось. — Дело не в том, что у вас было после нашего с тобой разговора. И не в этом злосчастном комплекте.
— А в чем?
— В нас с тобой. Ты сама видишь, что мы совершенно разные. Я не понимаю тебя, а ты меня. У нас разные представления о семье, о карьере.
— Но нас же что-то связывало…
Саша невесело хмыкнул:
— Да, в постели.
— Неправда, — она покачала головой, все еще надеясь на примирение, хотя в груди уже появлялась привычная тяжесть от понимания того, что Саша не захочет продолжать с ней никакие отношения. — Ты помнишь, как говорил, что ты самый счастливый человек в мире? Когда я несколько недель жила у тебя в Подольске, пока работала над статьями про федерацию. А как мы с тобой смеялись, когда нас выгнали из кинотеатра после того, как я полезла под сиденье, искать упавший телефон, тогда билетерша сказала, что мы с тобой занимаемся «всякими непотребностями, а тут дети!». Помнишь, как застряли на аттракционе в парке, на высоте нескольких метров, и я цеплялась за тебя, потому что насмотрелась фильмов и боялась, что мы начнем падать, а ты меня гладил по голове, как маленькую и отвлекал, рассказывая смешные тренерские истории? Помнишь, как мы гуляли в Черногории по вечерам, по берегу? Как ты меня обнимал, когда я говорила, что начинаю замерзать…
— Лен, остановись. Хватит.
— Нас слишком много связывает, чтобы я могла от тебя отказаться, понимаешь?
Саша, потер рукой шею, с шумом втянул в себя воздух и ответил:
— Я не знаю, чем тебе помочь. Ты извини, мне пора. Береги себя.
Лена, ни секунды не раздумывая, шагнула вперед и, обняв Сашу, прижалась к его щеке. Он по-прежнему оставался таким родным, что невозможно было выразить словами все те эмоции, которые пробуждались в ней. Она помнила аромат его парфюма до мельчайших ноток. Помнила удивительное ощущение, когда, обнимая Сашу, закрывала глаза и чувствовала, как растворяется в нем,
