до массивной деревянной двери библиотеки, Кракс прошептал сложное заклинание отпирания и шустро юркнул внутрь. Он быстро и не задумываясь проследовал к «защитному куполу», который на деле был обычным порталом, привычно сменил облик на ректорский, а затем сделал уверенный шаг. Оказавшись в уже знакомом пыльном кабинете, лжеректор повертел головой по сторонам в поисках хозяина.
— Учитель?
— А, это ты, Родни! — откликнулся призрак и сразу очутился перед гостем, который уже принял свой нормальный вид. — Я не ждал тебя. Тем более так рано… Что-то случилось?
— Пока ещё нет! — взволнованно начал Длаб. — Но у меня есть подозрения, что на академию будет совершено нападение.
— Что за вздор! — громко захохотал мистер Эксли. — Не шути так, мой маленький друг.
— Это вовсе не шутка, — насупился гном. — Я абсолютно серьёзно! Я так и знал, что Вы мне тоже не поверите!
— Погоди, не переживай ты так. — лицо Гареда мгновенно стало серьёзным. — Давай, расскажи с самого начала. С чего тебе вообще взбрела в голову такая глупая мысль, что кто-то собрался напасть на академию, в которой собрались почти что лучшие маги со всего Семира?
— Ну хорошо, — немного успокоился Родни. — Слушайте. Но только не думайте, что я сошёл с ума. Я совершенно здоров! — с вызовом поглядел на Гареда Элкиса руднегорец.
— Хорошо, — с заминкой кивнул хозяин кабинета, всё же слегка нахмурившись.
И тогда гном нервно зашагал по комнате, принимаясь подробно рассказывать о случайно подслушанном разговоре в баре «Грозовая Туча».
— Так вот, Шераз высказал предположение, что кто-то мог скрываться там под чарами невидимости и пологом тишины, — на одном дыхании закончил свою речь раскрасневшийся Родни. — И я подумал…
— Шераз? — перебил гнома призрак и его брови подскочили кверху. — Твой друг случайно не один из тех самых Шеразов из королевского рода тёмных эльфов?
— Случайно, — утвердительно кивнул маленький гном. — Но разве это имеет отношение к делу?
— Нет, нет. Абсолютно не имеет, — задумчиво пробормотало приведение, которое теперь выглядело очень озадаченным.
— Я, собственно, почему к Вам пришёл, — опять было начал Родни Длаб, привлекая внимание Элкиса, но тот его снова перебил.
— Решил узнать какова вероятность того, что ты действительно мог слышать и видеть то, что по условиям слышать и видеть был не должен?
Гном кивнул.
— Видишь ли, Родни, — взвешивая каждое слово начал Гаред Элкис. — Когда я говорил, что твой редкий талант впитывать чары автоматически делает тебя невосприимчивым к любому заклинанию (ну, разумеется, кроме иллюзий), я имел в виду и морок, и пологи, а значит…
— Значит очень даже вероятно?! — руднегорец поначалу даже обрадовался такому ответу, но затем мгновенно скис. — Но ведь тогда…
— Да. Тогда, теоретически, ты и правда мог подслушать чей-то разговор. И возможно, что кто-то действительно планирует нападение на академию. Я, конечно, сомневаюсь, в этом, но…
— Но предупредить ректора не помешает, — понимающе продолжил за мистера Элкиса студент.
— Да. Думаю, не будет лишним, — заключил призрак. — Но мы почти ничего не знаем. Даже время, когда точно планируется нападение. Лучше бы тебе поторопиться. Так…на всякий случай.
— Я уже думал об этом! Но ведь у меня же нет никаких доказательств. Разве ректор мне поверит?
— Ммм… действительно. Мой сын, несомненно, воспримет это как очередную шутку, — согласился с гномом призрак, устремляя взгляд на семейный портрет на стене, а потом неожиданно спросил. — Ты, кажется, говорил, что слышал, как те неизвестные упоминали месть какому-то магистру?
— Эээ…да! Магистру Веразу.
— Это же просто замечательно! — воскликнул Эксли. — Можно сильно не беспокоиться.
— Что же в этом замечательного? Как это не беспокоиться? — искренне удивился Длаб.
— Нет никого искуснее и опаснее этого ушастого! Твоим неизвестным заранее можно посочувствовать. Уж поверь мне на слово! — с ноткой грусти в голосе заявил хозяин кабинета и вздохнул. — К тому же магистр прекрасно чувствует ложь, что кстати играет нам на руку…Он-то нам и нужен. Иди же скорее! Ему, несомненно, будет интересно услышать твой рассказ.
И Родни послушно направился к выходу, повторно облачившись в ректорскую личину.
* * *
Магистр Вераз сидел в своём кабинете, со скучным видом перебирая бумаги на столе. Больше всего на свете он терпеть не мог эти условности, отчётности и прочую ненужную белиберду. Но что поделать? Порядок, есть порядок.
Вдруг в дверь неуверенно постучали. Преподаватель оторвался от документов и благодарно взглянул на своего спасителя, который, к его удивлению, вовсе не был очередным студентом. Перед ним, переступая с ноги на ногу, мялся сам ректор академии, его хороший друг — Ларион Элкис.
Тёмный эльф в удивлении приподнялся со стула и поинтересовался.
— Что ты тут делаешь? Разве ты не собирался встретиться с Витторией?
— Эээ…я? — растеряно моргнул вошедший, словно не понимая о чём речь, а затем вдруг принялся себя оглядывать. — Я! — еле слышно донеслось до магистра.
Тёмный, заподозрив неладное, резко перемахнул через стол, на ходу сплетая пунцовый магический жгут. В три прыжка оказавшись у двери, магистр Вераз накинул заклинание на ангела, оплетая того с ног до головы и зажимая в крепкие тиски. Когда дело было сделано, он достал из-за пазухи дорогой изящный кинжал и, приставив его к горлу испуганной жертвы, злостно прошипел той прямо в лицо.
— Ты не Ларион. Кто ты такой, Арх тебя побери?!
— Я…я… я всего лишь обычный студент, — заикаясь пропищал испуганный голос. — Не убивайте, магистр. Это обычное недоразумение. Я сейчас всё Вам объясню.
Мини-серия 3. Прощай, мечта
— Артефакт. Снимите с моей шеи артефакт! — затараторил напуганный голос, который сейчас не узнал бы даже сам владелец.
Тёмный эльф осторожно просканировал подвеску с синим камнем и, не заметив ничего опасного, протянул руку к цепочке. Когда украшение оказалось на ладони магистра, черты ангела мгновенно расплылись, и он тот тут же исчез. Альд Вераз в ярости завертел головой по сторонам.
— Я здесь, магистр! — донеслось до эльфа откуда-то снизу.
Он растеряно опустил взгляд и в изумлении обнаружил у себя в кабинете маленького абсолютно ему незнакомого жителя подземного мира.
— Гном?! — воскликнул тёмный, хищно прищурившись.
— Подождите, магистр! Выслушаете меня для начала! Я действительно студент! Я Вам не вру. Вы же это и сами знаете.
Тёмный эльф прислушался к своему дару.
«Арх его побери! И откуда он только знает о моём таланте?! Но действительно, незнакомец ещё ни разу не соврал. Как же так?»
— Ничего не понимаю, — сказал Альд последнюю фразу вслух.
Гном обречённо вздохнул и, с усердием подбирая слова, кинулся в объяснения.
Из его сумбурного рассказа выходило так. Этот маленький житель подземья действительно был студентом академии, причём даже одним из лучших. Правда, разумеется,
