что есть мочи. Оповещая всю округу о нашем скором приземлении, орала и махала руками, пытаясь зацепиться за воздух. Надеюсь, местные ёжики и Наир успеют спрятаться и мы не погребём их под нашими телами. Впрочем, и своё тело хотелось бы сохранить в целости и сохранности. А не разлететься по округе, живописно развесив на местных деревцах то, что от нас останется.
Мамочки, жить то, как хочется! Даже несмотря на то, что я одной ногой уже в мире ином.
Адариэль резко отпустил мои ноги, и под тяжестью собственного веса рухнул вниз. А вот я, благодаря законам физики, немного сбавила скорость. Ну или это моя юбка, превратившаяся в купол, помогла притормозить.
К тому времени, как моя несчастная тушка достигла земли, эльф уже успел подняться на ноги и направить в мою сторону поток воздуха, снизивший мою скорость. Выставив вперёд руки, мужчина ловко поймал меня, на мгновение прижимая к себе.
— Спасибо, — ошарашенно произнесла я, попытавшись спрыгнуть на землю.
Но только у Адариэля явно были другие планы. Он осторожно поставил меня на ноги, продолжая удерживать руками за талию.
— Невероятно, — прошептал он, глядя мне в глаза. — Просто невероятно! Выходи за меня!
— Что? — вскинув брови, уточнила я. — Зачем?
— Как это зачем? — рассмеялся мужчина. — Или это риторический вопрос?
— Вот ещё, — оттолкнув эльфа, нахмурилась я. — Хватит с меня женихов. И меток ваших мне больше не надо!
— Наших? — переспросил Адариэль.
— Именно, — кивнула я, присев на землю. — У меня и без тебя проблем достаточно.
— Это-то как раз понятно, — плюхнувшись рядом, произнёс он. — Но я смогу тебя защитить. Спасти от всего этого безумия. В наших лесах тебя никто не найдёт. Мы сможем жить как обычные эльфы…
— С той лишь разницей, что я человек, — вздохнула я, поправив волосы и выудив из локонов сухую ветку. — Я не хочу тебя расстраивать, но ничего не выйдет.
— Почему? — удивился он.
— Я, можно сказать, обречена, — развела я руками. — Как оказалось, подобные мне нужны очень многим. И кто-то хочет просто завладеть магией, а кто-то готов отнять сразу всё.
— Всё? Ты про жизнь? — поинтересовался он.
— Именно, — кивнула я, вытянув ноги. — Так что прости. Кандидат в жены из меня никакой. Если только ты не планируешь, в скором времени стать вдовцом.
— Но у тебя же есть знакомая ведьма! — воскликнул он. — Ты могла бы попросить у неё помощи.
— Не вариант, — отмахнулась я. — Она уже помогла, чем могла. Тем более, это моя вина. Вечно я доверяю, кому не следовало.
— Возможно, есть способ всё исправить? — протянул эльф, взглянув на меня.
— Конечно! — воскликнула я, хлопнув ладонями по коленям. — Как только найдёшь способ вернуть меня в прошлое, чтобы я отсиделась дома и не впуталась во всё это, всё встанет на свои места. И я буду в безопасности.
— А если я заберу твой огонь? — нахмурился он.
— Становись в очередь, — вздохнув, ответила я. — Слишком много желающих…
— Я серьёзно! Давай я заберу твою магию? На время?
— А мне, что останется? — усмехнулась я.
— Мой дар, — протянул он. — Воздух, конечно, более привередлив и сложен в использовании, но думаю, ты с ним справишься.
— Ты хочешь, поменять наши силы местами? — удивлённо прошептала я. — Но что это даст?
— Честно? Я не знаю, — протянул Адариэль. — Но, возможно, это поможет выиграть время?
— Каким образом? — подперев кулаком подбородок, уточнила я.
— Огонь саламандры будет вести твоих врагов за мной, — пояснил эльф. — А если ты захочешь вернуть свой дар, то сможешь сделать это когда угодно. Мы просто снова поменяемся. В любой момент, как только ты этого захочешь.
— И зачем тебе так рисковать? — заломила я бровь. — И с чего мне тебе доверять?
Ну вот не верю я во всякого рода благотворительность. Особенно после всего, что со мной случилось. Куда не плюнь, обязательно найдётся тот, кто захочет меня препарировать и растащить на волшебные сувениры.
Не нужно мне всего этого. Вон уже доверилась одной драконше!
— Я понимаю, — кивнул эльф. — У тебя нет причин доверять мне. Но я правда хочу помочь. Я же эльф. А все эльфы стремятся к тому, чтобы все расы сохранились в первозданном виде. Это не ради нас или тебя. Это ради баланса. Ради этого мира.
— Ради баланса? — переспросила я.
— Верно, — кивнул Адариэль. — Все мы были созданы с определённой целью. И то, что твой род уничтожат, принесёт какие угодно последствия.
— Вот как? — вздёрнула я брови.
— По-хорошему, мне стоит доложить о тебе нашим старейшинам, — вздохнув, произнёс он. — Но тогда у меня не будет шансов, завоевать твоё доверие.
— Вот уж точно, — кивнула я и поднялась. — Мне и так проблем хватает. И я, пожалуй, отклоню твоё предложение. Неизвестно, во что всё это выльется.
— Как скажешь, — кивнул мужчина, поднимаясь вслед за мной. — Но одну я тебя не отпущу. Если понадобиться, буду сражаться за твою жизнь с кем угодно!
— Не поможет, — покачала я головой. — Я таких дел наворотила. Теперь мне только чудо поможет.
— А я не из тех, кто сдаётся, — вскинул подбородок эльф. — Один раз я уже упустил шанс стать счастливым, больше я подобной ошибки не допущу.
— Это ты про что сейчас? У тебя уже была невеста? — нахмурилась я.
— Была, — признался он. — Она не была эльфийкой, и я относился к ней предвзято. Конечно, с её стороны тоже ни о какой любви и речи не шло. Но я должен был хотя бы постараться расположить её к себе.
— Но ты этого не сделал? — грустно подытожила я.
— Всё верно, — подтвердил Адариэль. — Повёл себя как идиот. Я с чего-то решил, что она спит и видит, как меня захомутать. Но девушка не стремилась замуж. Она была одинока и напугана тем, что стала избранницей эльфа. И в итоге я сделал всё, чтобы её оттолкнуть. А когда осознал, что наделал, было уже поздно.
— С ней что-то случилось? — испуганно прошептала я.
— Можно и так сказать, — грустно улыбнулся он. — На ее пути встретился тот, кто смог оценить её по достоинству. Они поженились и к тому времени, как я бросился на её поиски успели обзавестись первенцем.
— Мне жаль, — протянула я, взглянув на мужчину.
— Не стоит. Я сам во всём виноват, — покачал он головой. — Упустил свой шанс на счастье и долгие годы жил с мыслью, что уже никогда не смогу найти настоящую любовь. А потом появилась ты. И мне пришлось сделать всё, чтобы не упустить тебя.
— Да, вцепился ты в меня крепко, — улыбнулась я. — Мне казалось, что гусь не выдержит перегруза и рухнет на землю.
— Как ты смогла добиться
