ведь я скорее ожидал, что он будет ругать меня за то, что я не смог защитить его дочь. Но всё же его не зря называли мудрым человеком, и он понимал, что подросток ничего не мог сделать против двух прекрасно подготовленных элитных воинов. К тому же моя левая рука ранена, а противники действовали подло.
И я решился задать ему вопрос, который терзал Алекса на протяжении всех двух месяцев на войне, поскольку он был твердо уверен в том, что дядя специально отправил его туда на верную гибель.
— Дядя, почему ты отправил меня войну так далеко от дома через море, где все так отличается от наших засушливых земель?
Он взглянул на меня, так будто не хотел говорить, но раз уж я задал вопрос и сейчас была не та ситуация, когда можно было бы промолчать или отмахнуться.
— Племяш, понимаю, наверно ты сердишься на меня из-за этого, но я сделал это ради твоего же блага.
Никогда бы не подумал, что отправка на войну может быть благом для кого-то. Хотя, конечно, в то время каждый мужчина из знатных домов проводил в военных походах значительную часть своей жизни. Но Алекс не был готов к этому физически и своими магическими умениями. Именно из-за магической одарённости мужчины из аристократических родов были высоко ценимы на поле битвы.
Один обученный боевой маг мог заменить несколько десятков закаленных воинов-пехотинцев. Только вот Алекс Петров вовсе не блистал умениями в магических дисциплинах. Хотя, сейчас благодаря его теневой личности, он знал гораздо больше, чем рядовой маг в имперской армии. Но я никак не мог понять, как отправка на войну могла быть для меня большим благом, чем пребывание на мирной территории.
— Что ты имеешь в виду дядя Юрген? — спросил я удивленно.
Дядя вновь тяжело вздохнул и замолчал. Видимо воспоминания, на которые его навлёк мой вопрос, были действительно не самыми приятными. Несколько секунд он молчал, а затем начал говорить и я понял, что говорить он будет много:
— Знаешь, Алекс, — он взглянул на меня покрасневшими глазами, словно стараясь передать мне то огромное чувство вины, которое у него вызывала необходимость вспоминать этот позор. — Знаешь ли, многие идут на эту войну, чтобы прославиться. Но я отправил тебя туда, чтобы обезопасить твою жизнь.
Сказав это, он выждал паузу, ожидая, что я скажу что-нибудь по этому поводу, но увидев, что я просто удивленно таращусь на него, он продолжил:
— Конечно, звучит глупо, но чем старше ты становишься, тем большей опасности ты подвергаешься, и война была, тем местом, где тебя стали бы искать в последнюю очередь.
Должен сказать, что сегодняшние откровения моего дядя стали для меня полной неожиданностью, но кажется мне ещё многое предстоит узнать и поэтому я не мешал дяде излагать свои мысли.
— Опасность от кого? — спросил я, потому как все это время я предполагал, будто мне нужно опасаться именно его, а оказывается он оберегал меня столь странными методами, что я и не подозревал этого.
Мне просто не могло прийти в голову, что в ближайших окрестностях может быть кто-то более могущественный, чем мой дядя Юрген, так что даже он опасался и не был до конца уверен в своей силе.
Кто же тогда на самом деле стоит за всеми этими покушениями на мою жизнь, если не мой необузданный родственник? Ведь получается всё это время действия моего дяди были направлены на то, чтобы спасти своего племянника Алекса Петрова. А тех самых убийц на пароходе отправил кто-то другой. Но кто?!
И я почему-то был уверен, что нападение кочевников на усадьбу также имело отношение к тем, кому мой дядя не нравился и против которых он не мог пойти войной. И на это стоило обратить внимание. Определенно есть люди, с которыми не может справиться даже мой дядя.
Но я уже знал, что сейчас именно дядя Юрген откроет мне правду о тех, кто стоял за всеми этими покушениями на мою жизнь и от кого он пытался меня защитить. Я был очень внимателен и готов выслушать его, не перебивая до последнего слова.
Глава 12 Инициация в патриархи
Дядя Юрген огляделся по сторонам и удостоверившись, что вокруг лишь надежные люди, понизил голос до шепота и наклонился ко мне:
— Есть один могущественный клан с которым мы враждуем уже десятки лет и именно они виноваты в гибели твоей семьи.
Меня бросило в шок и я не совсем понимал, какая была нужда у них, чтобы иметь дело до какого-то сопливого мальчишки вроде меня, пусть даже из древнейшего, но почти уничтоженного рода.
— Но зачем? — спросил я, ощущая, как от моей самоуверенности не осталось и следа. — Что это им от меня нужно?
Дядя с тоской посмотрел в окно, где солнечный диск готовился выйти из утренних облаков.
Он потер голову и тихо сказал:
— Я отвечу тебе так, Алекс. У твоего отца и главы этого клана были давние разногласия и собственно говоря, именно они виновны в гибели твоей семьи и тогда, — он сделал жест в сторону окна, — двенадцать лет назад мне стоило больших усилий, чтобы убедить оставить моего маленького племянника в живых.
Тогда, знаешь ли, я имел значительное влияние в империи и им пришлось согласиться с этим, но сейчас позиции нашего клана ослабли. И я понимая, что они не оставят своей старой затеи стереть твой род с лица земли — отправил тебя на войну, которую ведёт император против Турецкого султана.
Мой мозг отказывался воспринимать обрушившиеся на меня факты не только потому, что они были полной неожиданностью для меня, но и потому, что в словах моего дяди прослеживалась логическая несостыковка.
Зачем отправлять меня в ряды имперской армии в самую гущу сражений, где меня было проще всего достать меня. Например подослать убийц в казарму туда или подкупить офицеров. Даже причины придумывать не пришлось бы, на войне всякое случается и поди разбери, кто пал от руки врага, а кому воткнули нож в спину.
— Но разве в армии я был в безопасности, я не понимаю дядя, тут нет логики, — возразил я, пытаясь подобрать слова, для объяснения того, что я слышал.
Дядя Юрген усмехнулся в свои длинные усы.
— А ты думаешь почему меня прозвали Мудрым Юргеном? — спросил он. — Если бы на моем месте был простак, он уже давно бы оказался на рудниках в Мертвых Землях или, что еще хуже, в подземной тюрьме императора. — Он улыбнулся и продолжил. —
