уеду. Без тебя и твоей мамы — точно.
— Правда? — Анютка с восхищением взглянула на него.
— Правда, — подмигнул ей Артур. А потом крепко взял ее за руку и повел за собой в дом.
Завидев хозяина, сидевший на террасе прораб просиял и сорвался с места.
— Артур Николаевич, доброе утро! Ты на это должен взглянуть! Ну, пойдем же!
— Чего я там не видел, на этом чердаке? — поморщился Зверев, и все втроем вошли в дом.
Артур заглянул на кухню.
— Мамочка, ты не могла бы приготовить завтрак для одной маленькой девочки?
— А откуда у нас маленькие девочки? — изумилась мать.
— Иногда детей приносят аисты! — заулыбался высунувшийся из-за спины Артура прораб. — Вам, Зарочка, повезло! Сразу взрослого принесли!
— Мам, ребенка надо покормить, — подмигнул матери Зверев.
— У меня есть оладушки со сгущенкой! Сейчас чай приготовлю, — смерив Анютку оценивающим взглядом, закивала Зара. — Только почему у нас в гостях с утра внучка Романова, Артур? Тебе мало проблем в ваших с ним отношениях?
— Я тебе все позже объясню. — Он улыбнулся матери своей самой обаятельной улыбкой и направился к новой лестнице, которую построили в холле совсем недавно. Лестница пахла свежей древесиной.
Поднявшись вслед за прорабом на чердак, Артур с интересом начал осматриваться по сторонам.
Прораб взмахнул рукой.
— Ну как тебе, а? Кто волшебник?
Еще неделю назад это место было складом для старья, но сейчас чердак превратился в мансарду с просторной и светлой террасой.
— А-а-а, там же море видно! — Вынырнув из-под руки у Артура, Анютка выбежала на террасу и с восторгом устремила взгляд в даль.
— Хм… надо же…
Скептично ухмыльнувшись, Артур подошел к дочери. Вдалеке в солнечных лучах действительно переливалась изумрудными и синими оттенками морская гладь.
— Красиво, да, папа? Ну, скажи, что красиво! — начала отчаянно дергать его за крепкую руку Анютка.
Он вдруг замер. Папа? Она сказала: «папа»? Вот так, просто, без всяких молекулярных экспертиз взяла и расставила все по местам?
— Да, красиво, — растерянно усмехнулся он.
— А если сюда принести бинокль, то можно будет разглядеть корабли и дельфинов!
На лестнице послышались шаги матери, и вскоре она показалась на террасе.
— Артурчик, я что-то не пойму… — прижав кухонное полотенце к груди, мать занервничала. — Почему внучка Романова назвала тебя папой?
— Мам, я тебе позже все объясню, ладно?
— Артур, ты же… Нет, ты не мог десять лет назад оставить Лизу с ребенком под сердцем! Этот старый жук всем говорил, что его Лизу обманул какой-то миллионер, приехавший к нам в город провести отпуск…
Артур подошел к матери. Положив руки ей на плечи, он шумно втянул грудью воздух.
— Мам, Романов всех обманул. Тогда, в старшей школе, мы с Лизой слишком много времени проводили на этом чердаке. О результате наших свиданий меня никто не оповестил. Следователь так меня ненавидел, что предпочел оставить моего ребенка себе. Мне жаль, что все так сложилось…
Зара подошла к Анютке, прикоснулась к ней и вдруг расплакалась.
— Как же… как мне могли не сказать?
— Мам, не надо плакать! Ну, пожалуйста… Доктор ведь сказал, что тебе нельзя нервничать. Давай, лучше покорми ребенка завтраком.
— Ах, ты же не завтракала! Этот старый жук совсем тобой не занимается! Пойдем, бабушка тебя покормит…
Взяв девочку за руку, новоиспеченная бабушка уверенно повела ее вниз, на кухню.
— Так что, Артур Николаевич, тебе нравится мое видение старого чердака, который ты приказал снести? — хитро взглянул на Зверева прораб.
— Очень нравится. Давай свою смету, я переведу деньги тебе на карту.
— Я знал, что ты будешь в восторге! — довольно потер руки тот.
Артур расплатился с работниками и спустился вниз.
Анютка уплетала оладьи со сгущенкой, а Зара сидела напротив нее, подперев щеку рукой, и все причитала:
— Как же так?! Как же так?! Почему нам не сказали?! Мы столько лет ходим мимо и не знаем!
— Мама, ну хватит уже! — фыркнул Артур.
— Я уже поела! Спасибо за завтрак, было о-о-очень вкусно! Пап, можешь подбросить меня домой? Там остался пес, он будет переживать, что я ушла без него, — выбираясь из-за стола, затараторила Анютка.
— Конечно, я отвезу тебя в дом твоего дедушки, — нахмурился Артур. — Но обещаю: я сделаю все, что в моих силах, чтобы мы с тобой и твоей мамой стали семьей.
Зара вышла их проводить.
У калитки стояло ведерко переспелых помидоров, а сверху лежал небольшой букет астр.
— Мам, кажется, наш прораб к тебе неровно дышит. Смотри, помидоры из своего сада принес! — рассмеялся Артур. — И цветов надергать не забыл.
— О, какой неожиданный сюрприз! — порозовела мать. — Надо будет записаться на завтра в салон красоты! Кстати, Артурчик, твоя сестра Мариетта приезжает завтра утром! Надо будет оповестить Диониса Сергеевича, а то он совсем приуныл в своем отеле! Очень ему нужна хозяйственная молодая жена!
Артур скривился. Ему не хотелось огорчать мать, но Дионис Сергеевич скорее годился в женихи ей самой, чем юной бунтарке Мариетте.
— Ты хоть заходи в гости, Анечка, — попросила Зара.
— Обязательно зайду! — пообещала девочка.
Артур достал ключи от машины. Отчего-то у него на душе стало очень тепло, как будто он внезапно получил нечто важное, и теперь его взрослая жизнь приобрела новый смысл.
«Лиза принесет паспорт, мы с Кащеевым поставим печать, а генетическая экспертиза докажет, что я Ане родной отец», — отпирая машину, размышлял он.
Внезапно из-за поворота вылетела полицейская машина. Она неслась на большой скорости, и у нее были включены все возможные сирены.
— Стой на месте и не двигайся! — раздался голос патрульного, который говорил по громкой связи.
Артур и его мать даже не успели понять, в чем дело, как патрульная машина резко затормозила перед их домом, и оттуда выбрались двое полицейских.
— Поднимите руки вверх и не двигайтесь! — грозно произнес первый и достал из кобуры пистолет.
— Не понял… — удивленно приподнял бровь Артур, но даже не успел поднять руки, как из второй подлетевшей машины, будто черт из табакерки, выскочил следователь Романов.
— Вот он, похититель! Этот человек сегодня ранним утром похитил мою внучку! Арестуйте его немедленно!
— Я похититель?! — взорвался яростью Зверев. — Да я отец этой девочки! Это следователь Романов девять лет назад похитил у меня дочь и насильно удерживает ее возле себя! Арестуйте его!
Полицейские растерянно переглянулись.
— Арестуйте похитителя! — взвился Романов. — Для чего я вас сюда вызвал?!
— Я требую адвоката! Мой ребенок будет жить со мной!
— С чего это ребенок будет жить с тобой?! Заберите похитителя в участок! Уверен, он опасный маньяк! Еще неизвестно, что он собирался сделать с моей внучкой!
— Я ее отец!
Полицейские помялись и все же
