– Не поверите, – криво усмехнулся Ильен, – аллергия на магических животных. А твари почти все имеют магию и шерсть…
– Серьезно? – заинтересовалась Мелисса. – И как проявляется?
– Плохо проявляется, я об этой особенности только в Академии узнал, когда отправили чистить стойла пегасов. Раздулся весь, покраснел, чуть не умер. С той поры меня к зверям вообще не подпускают.
– Значит, все же патруль, – покивала Ияри и перенесла свое внимание на эльфа. – Почему ты в Академию пошел – понятно. А куда планируешь дальше?
Илльмаринель задумчиво посмотрел на девушек и своим сказочно-мелодичным голосом произнес:
– Я уже на третьем курсе. Заклятие бабушек закончится через три года, значит, минимум год придется где-то служить. Почему бы не в Патруле?
– Отлично! – довольно улыбнулась фея и перевела взгляд на гнома.
Румэль фыркнул. Представителей его расы даже в столице было ничтожно мало, к тому же из-за специфичности магии их стремились отправить на службу в шахты, а полукровкам там было неуютно.
– Я однозначно в Патруль, – сказал он, не дожидаясь вопросов, и пояснил: – Учусь по королевской благотворительной программе, все равно должен буду отработать семь лет.
На этот раз и Сая кивнула одобрительно. Темная уже припахала полугнома к обработке льдистой стали, подходящей для изготовления ритуальных клинков и магического оружия. Конечно, полукровку никто не учил, ведь он вырос среди людей, но, пользуясь богатством и возможностями академических лабораторий, парочке энтузиастов удалось сотворить иглу из льдистой стали. А потом, используя свой изрядный магический потенциал и руду с нужными примесями, Сая просто размножила эту иглу, и теперь у каждого члена боевой группы в отдельном чехле лежала игла, способная убить крупную нежить или Темного мага. Ияри даже ухитрилась ритуал с помощью такой иглы провести, когда клейменый академический клинок забыла в шкафчике. В общем, пользы от полугнома было много, и в команде он лишним не был.
Ведьму и ведьмака и спрашивать не надо было – после скандала с папенькой они оба решили идти в Патруль, чтобы остаться в столице и насолить родителю одним своим видом. Правда, Рыж сначала планировал остаться в Академии, но магистр Рубирен быстро доказал сыну, что сделает все, чтобы «неудачный сын» не маячил у него перед глазами. Ведьмак стиснул зубы и уперся в изучение боевых и сопутствующих заклинаний, опережая свой курс.
– Что ж, раз мы все собираемся служить в Патруле… – Светлая сделала паузу, – то вы должны знать, что в учебке Патруля существуют летние курсы. Студенты, прошедшие их, получают статус стажеров и могут привлекаться для работы в особых случаях. Эта стажировка может засчитываться, как испытательный срок, и к моменту окончания Академии вы будете готовыми младшими офицерами.
Парни переглянулись, потом эльф задал логичный вопрос:
– А вы? Мы на третьем курсе и закончим Академию раньше.
– Посмотрим, – уклончиво ответила Сая.
Девушки не любили афишировать свои связи.
– Попробуем сдать экзамены досрочно, – пожала плечами Ияри.
Она знала, что часть предметов они могут сдать уже сейчас просто потому, что отлично владеют базовыми заклинаниями как Темных, так и Светлых.
По результатам разговора вся боевая группа записалась на курсы в учебку Патруля, а первокурсники подали заявление на досрочную сдачу экзаменов за первый курс и перевод на второй. Ректор, сообразив, к чему все идет, разрешение дал, но с условием – сдавать всем вместе. В итоге боевая группа красиво разнесла полигон на практическом экзамене и получила высший балл. Теорию сдавали подольше, но к зимнепразднику справились.
Глава 22
Наступили тихие предпраздничные дни. Бешеный ритм учебы, зачетов и экзаменов стих в один день. Ияри и Сая даже поверить не могли, что наступила пауза, и первый день дергались на каждый звон колокола, собирающего студентов на занятия. Потом сообразили, что в Академии отдохнуть не получится, и съехали в гостиницу. Можно было и домой поехать, но родители собрались в столицу – навестить друзей и родственников, да и бабушка с дедушкой планировали заглянуть к внучкам.
В общем, в первый день каникул сестры Агроданн отсыпались, вставая из кроватей только для перекусов. На второй день к обеду все же продрали глаза, посмотрели друг на друга, схватились за головы и помчались в самый известный фейский салон красоты столицы. Перед праздниками все специалисты и процедуры были расписаны по часам, но владелицей салона была двоюродная тетушка близняшек, так что для них нашлось все необходимое.
Минеральные и цветочные ванны, обертывания глиной, широкими листьями южных растений и мякотью тропических фруктов. Маски для волос, лица, рук и ногтей. Стрижка, укладка, маникюр и педикюр… Впервые за полгода позволив себе потратить целый день исключительно на уход за собой, Ияри и Сая разомлели и признались сами себе, что были бы не прочь повидать Ангела и капитана. Правда, с того побега из Академии в первый месяц пребывания они больше не виделись, и скорее всего, такие бравые патрульные уже нашли себе подруг, но было бы приятно прогуляться по городу в компании мужчин.
И надо же было такому случиться – когда сестры возвращались в гостиницу, их окликнули.
– Капитан Старк, – улыбнулась Сая, незаметно подталкивая локтем сестру.
– Лэр Анниэль, – Ияри ущипнула близняшку и расплылась в нежной улыбке.
– Лэри! – Имри Старк вежливо приложил руку к форменному кепи, чувствуя, как глухо бьется сердце.
Несколько месяцев он не видел этих темных глаз и блестящих черных волос и, оказывается, соскучился до зубовного скрежета! Нет, его соглядатаи регулярно ему докладывали, что лэри благополучно учится, сколачивает собственную боевую группу и даже идет на рекорд Академии, сдавая экзамены досрочно. Но все эти сведения не передавали волшебной улыбки феи, требовательного взгляда ее темных глаз и чарующего голоса.
Анниэль тоже застыл статуей. Буквально накануне начала каникул Ангел проговорился, что встречает Саю во снах. Имри только завистливо вздохнул – ему такая магия была недоступна.
– Позволите пригласить вас на прогулку? – капитан отмер первым.
Девушки переглянулись и с улыбкой согласились. Ангел тотчас спрыгнул с повозки, предложил Сае руку и вежливо пригласил погулять по столице. Темная благосклонно покивала, подхватила кавалера под руку и, махнув рукой на прощание, утянула Анниэля в ближайшую кофейню.
Имри вежливо кашлянул и предложил:
– Лэри, я знаю великолепный ботанический сад. В этом году там устроили выставку бабочек. Хотите взглянуть?
Ияри улыбнулась и призналась:
– С удовольствием, лэр, но сначала я бы хотела перекусить. Мы весь день провели в салоне и весьма проголодались.
Капитан виновато хмыкнул и предложил фее руку:
– Тогда прошу вас, лэри! Я знаю отличный ресторанчик поблизости!
