это нам ничего не даёт. У Йохансонов нет денег отправить ещё и меня в специализированную школу обучения рыцарей, как в случае с Ханной. Тут либо один, либо другая. Я свой выбор в пользу сестры сделал ещё вчера, незаметно сбежав с полигона.
Потянувшись, разминая затёкшие мышцы, поёжившись от утреннего холода, прямо в пижаме отправился в туалет. Отопление в Англии, как и медицина, были доступны не всем и не в полном объёме. Кстати, о медицине. Задумавшись, с удивлением понял, что головная боль со вчерашнего дня не возвращалась. Поэтому чувствовал себя превосходно выспавшимся, полным сил. Побоявшись спугнуть удачу, не стал радоваться раньше времени.
Погрузившись в свои мысли, не заметил необычного утреннего явления. Пока меня не окликнули.
— Эрик, пойди-ка сюда на минутку, — обманчиво ласковым голосом позвала мама, поманив пальчиком.
Повернув голову, увидел, что вся семья была в сборе, рассевшись за пустым столом, глядя на меня с серьёзными хмурыми лицами. Что-то стало тревожно. Как давно они тут сидят? Да ещё так тихо, что пока не позвали, не замечал их присутствия. А уж взгляд Ханны и вовсе пугал. Она-то чего злится?
— Ты ничего не хочешь нам рассказать? — всё тем же фальшиво мягким, располагающим тоном, требовательно спросила мама.
— Да-да, — подтвердила Ханна, скрестив на груди руки.
— Это не я съел последний пудинг Ханны. Марта всё врёт. Вы ничего не докажете. И вообще, как ты могла забрать мой свитер с рисунком оленя? — возмущённо посмотрел на доносчицу, переходя в наступление.
— Да фиг с ним этим пудингом, почему ты нам ничего не рассказал? — взорвалась Ханна, не в силах больше терпеть.
— Кто ты, и куда дела мою сестру? — изумлённо посмотрел на сладкоежку, готовую убивать за воровство её лакомств. — Мама, звони в полицию.
— Ханна, не выражайся. — неодобрительно посмотрела на неё мама. — Эрик, прекрати паясничать. Сядь. Хотя, нет. Сначала принеси сюда свой телефон. Он ведь у тебя всё ещё выключен?
— Да. Вчера какие-то шутники без перерыва названивали. Баловались. Пришлось отключить.
— Да-да и не только тебе, — иронично улыбнулась Нора, выглядя наиболее ко мне доброжелательно настроенной.
Озадаченно почесав спутанные волосы, принёс телефон. По пути всё же забежав в туалет, чтобы если уж пугаться, то без последствий. Сев за стол, включив, обалдел от количества пропущенных звонков и сообщений с незнакомых номеров.
— Дай-ка сюда, — протянула руку Хелен. — Как я и думала, — бросила быстрый взгляд на экран. — Итак, молодой человек. Мы вас внимательно слушаем. Как давно?
— Что? Ты не так всё поняла. Между нами ничего нет. Я даже номер её телефона не взял. Мне что, уже и за ручку с девушкой нельзя подержаться, не получив вашего одобрения?
— Ты о чём? — удивилась мама.
— А ты? — начал догадываться, что не так её понял.
— Как давно ты стал рыцарем? — спросила прямо.
— Может, гоблином? — вежливо поправил, желая помочь.
— Идиотом! — рассмеялась Нора. — Мам, позволь мне. Думаю, я знаю брата чуть лучше вас. Скажи, какой у тебя ранг оператора А-поля и сколько процентов уровень синхронизации?
— G-ранг, шестьдесят шесть процентов, — отчитался.
Семья посмотрела на меня с большим сомнением. Мама ещё и нахмурилась, а Ханна сильнее разозлилась.
— Гхм, — прокашлялась Нора, давая сигнал остальным, чтобы не мешали выводить разговор на уровень доверительной беседы. — Это тебе вчера интерфейс фантомного доспеха показал?
— Нет, результаты школьного обследования.
— А интерфейс? — Нора стала похожа на охотничью собаку, взявшую след.
— Он глючный какой-то был. Врал о С ранге и о синхронизации в 99.2 %.
— Сколько?! — округлила глаза Ханна, дёрнувшись так, что чуть со стула не упала.
— А вот этого я не знала, — изменившимся голосом прошептала поражённая Нора. — В общем, поздравляю, это не было ошибкой. И теперь у нас большие проблемы. Нельзя игнорировать такой чудовищный талант, но и развивать его нам не по силам. Это же… — не смогла подобрать подходящих слов. — Возможно, призвание. Мы не хотим загубить твоё будущее.
Старшая сестра с несчастным видом посмотрела на маму. Обратившись за советом. Та грустно улыбнулась.
— А моё, значит, можно? — уже спокойнее проворчала расстроенная Ханна, смирившись с неизбежным.
Печально вздохнула, прекрасно понимая, что теперь выгоднее вкладывать ресурсы семьи в брата, а не в неё. Как по отдаче вложений, так и по репутационным соображениям. Мне видеть её в таком поникшем состоянии было очень неприятно. Почти больно. Уж лучше бы буянила и ругалась.
— Не забивайте голову разными глупостями. Не хочу я становиться рыцарем. Слишком хлопотная и нервная профессия. Моя мечта стать разработчиком компьютерных игр и открыть собственную студию. Что я, дурак что ли, идти туда, где меня могут побить? Только мягкое кресло, пончики и компьютер, — торопливо принялся их убеждать. — И никаких начальников.
— Эрик…
— Что Эрик? — рассерженно повысил голос, — Я уже семнадцать лет Эрик. И ничего, как-то раньше жил. Если не выпьете всю кровь, ещё столько же проживу.
Увидев, что включил ослиное упрямство, мама со старшей сестрой не стали давить. Отложили продолжение этого разговора на потом. Дали время осмыслить новую информацию, свыкнуться с ней. Я её пока серьёзно не воспринимал. Да что там, ещё до конца не поверил. Как-то уж слишком фантастично выглядела. К тому же у меня промелькнула идея, как можно заработать на своём ранге, особо в него не вкладываясь. По типу вчерашней подработки. Однако над этим тоже нужно будет хорошенько подумать, избегая преждевременных заявлений. Не хочу показаться сёстрам легкомысленным хвастуном. Про заработанные деньги решил пока не говорить.
Оставив волнительную тему в покое, мама спросила, чем собираюсь сегодня заняться?
— Ничем. Посижу за компьютером. Поиграю в игры.
У меня не было никаких планов на эти выходные.
— Что по поводу журналистов, которые очень хотят с тобой пообщаться? Выйдешь к ним? Они с раннего утра толпой дежурят под нашими окнами, — пожаловалась мама.
— Пусть стоят, если им больше нечем заняться. Не хочу их видеть. Если дотерпят до понедельника, скажу no comments, по всем остальным вопросам обращаться к моему адвокату. Твоё агентство скоро станет очень популярным, — улыбнулся Норе. — Может, тебе за это даже премию дадут. За
