Место очень дорогое, элитное и попасть в него – как вытащить счастливый билет. Но балаванов там оставить нужно много… Есть еще несколько заведений, чуть попроще, там дешевле учиться, туда проще поступить, но и возможностей после них не особо…
– А как можно поменять деньги? Баба Зина говорила про банк…
– Завтра поедешь со мной в Хэнсварг, сходишь в хранилище при Банке Эльфийского казначейства, поменяешь деньги и напишешь заявление на получение единоразового пособия для впервые прибывшего из Обычного Мира.
– А какой уровень у Фори сейчас? – через минуту спросила Арадия.
– Восьмой, – ответил Люцифер и ушел в дом.
* * *
На следующий день Арадия поехала в Хэнсварг вместе с Люцифером. И вновь он ее высадил на той самой круглой площади, заставленной телегами.
– Справа перед желтой башней стоит стенд с картой. Все здания там подписаны. Я буду на рынке…
В этот раз Арадия чувствовала себя увереннее. Она смело зашагала к башне, не оглядываясь по сторонам. Как и сказал Люцифер, карта оказалась между башней и следующим за ней домом.
– Ух ты! – воскликнула Арадия.
Действительно было чему удивиться! Хэнсварг на карте представлял собой драгоценный камень с красивой огранкой. Контуры были очерчены реками, горами, дорогами и цветными домами, раскиданными между ними. Основанием «камня» служила огромная лечебница. К ней вели все дороги. Свое местоположение Арадия нашла чуть выше, а еще пару минут спустя наткнулась взглядом на здание «Все об образовании». «Надо бы зайти туда после хранилища», – подумала девушка, а затем обнаружила и его, через пару улиц. «После розового дома налево», – вспоминала она. Арадия осмотрелась: и справа, и слева были розовые дома. «Черт!» – выругалась девушка, но интуиция подсказывала направление.
Из-за угла неожиданно выскочила свинья с диким визгом. Арадия вскрикнула от испуга, свинья припустила еще быстрее. Вслед за животным выбежал нервный мужчина в черном костюме с арканом в одной руке и ножом в другой.
– Глупая туша! – негодовал он, пытаясь догнать свинью. – Гордилась бы! Тебя съест советник из королевства! Такая честь!
Арадия же пришла в замешательство от того, что спросить дорогу, кроме как у убегающей свиньи и мясника, ей не у кого. Да и те уже скрылись между домов.
«Как странно! Улица абсолютно пустая! Это невозможно!» – сокрушалась девушка, медленно продвигаясь вперед.
Из одного переулка появилась смешная старушка с тростью.
– Простите, лир! – окликнула ее Арадия. Старушка просто расцвела.
– Автографов не даю! – гордо заявила она, но все же остановилась. – Еще есть вопросы?
На старушке было необычное, салатовое в розовый цветочек, платье до пола. Из-под розового чепчика аккуратно свисали русые кудряшки. В правой руке у нее была красивейшая резная трость, в левой – что-то похожее на авоську.
– Вы не подскажете, как мне пройти к хранилищу? – Арадия удивилась и полному макияжу на старушке.
– Тебе повезло! – Она внимательно осмотрела девушку с ног до головы, закивала и улыбнулась.
– Э-э, вероятно, вы правы… – Арадия подавила приступ смеха. – Ну так вы мне подскажете?
– Арадия Нэшка, преемница Люцифера, моего давнего знакомого! Он у меня на хорошем счету! – Старушка осталась довольна произведенным на девушку впечатлением.
«Как она узнала?!» – Арадия раскрыла рот от удивления.
– Я живу прямо перед хранилищем. И возьми мою сумку!
Старушка передала авоську девушке и достаточно быстро зашагала вдоль улицы. Арадия устремилась за ней. «В сумке не больше килограмма!» – с возмущением подумала она, стараясь же при этом беззаботно улыбаться.
– Я вывихнула руку, даже малейшая нагрузка доставляет боль!
Старушка явно была не из простых. Она знала все обо всем и обо всех. «Она и мысли читает! – Арадия покраснела. – Лишь бы она этого не заметила… Интересно было бы узнать, кто она такая».
– Мое имя Кьяра Бейлиз, преподаватель в Эфгриноудле, кафедра расследований.
– Теперь все ясно, – улыбнулась Арадия и почувствовала облегчение, – очень приятно. Вы преподаватель в Эфгриноудле! Я бы хотела пойти туда учиться…
– Обучающее заведение, лучшее в Хэнсварге. Туда просто так не попасть. Нужны либо связи, либо мозги, либо заслуги перед королевством. Какой у тебя уровень?
– Седьмой…
– Значит, остаются связи и заслуги! – Старушка рассуждала достаточно заинтересованно. – Насколько мне известно, у Люцифера раньше были связи в королевстве, еще до правления эльфов. Вот Морган мог бы помочь, его сестра вышла за эльфа Ридика, а тот в свою очередь является сыном младшего советника при королевстве. Понятно?
– Что понятно?
– То, что если захочешь там учиться, то тебе нужно обратиться к Моргану. Люцифер сможет с ним договориться, я уверена!
– Отлично, здорово, – растерялась Арадия, – спасибо…
– А вот и хранилище. – Кьяра указала на огромное здание из черного мрамора. Перед входом сидели два мраморных кабана. – Давай мне сумку и до встречи.
– До свидания, лир Кьяра, спасибо! – Арадия вернула старушке сумку и направилась к хранилищу через довольно широкую дорогу.
Здание было необычайно красиво и огромных размеров. Арадия с жадностью разглядывала его, даже не удосужившись посмотреть по сторонам, как вдруг…
– А-а-а-а-а! – только и успела выкрикнуть девушка. Повозка, запряженная черным конем, остановилась прямо перед ее носом.
С повозки спрыгнул парень, на вид немногим старше Арадии. Его лицо показалось ей знакомым.
– Все в порядке, лир? – выглядел он взволнованным.
– Встречный вопрос, – выдохнула Арадия и немного отшатнулась.
Теперь она смогла как следует рассмотреть парня: шикарный черный костюм, сидевший идеально, вероятно, сшитый на заказ. Блестящие туфли с острыми носами. И резкий контраст – светлые, взлохмаченные волосы и ярко-синие глаза.
– Ох, – вздохнула Арадия, настолько он был красив. Девушка невольно выдала свои чувства румянцем.
Парень лишь удивленно поднял брови и немного высокомерно осмотрел Арадию с ног до головы.
– Какой красивый! – все же выпалила Арадия. В нем чувствовалась загадка. – И необычный…
– А-а, – парень расслабился, – ясно!
Он рассмеялся и, взяв лошадей за поводья, повел к хранилищу.
– Что ясно? – не поняла Арадия и тоже медленно отошла с дороги.
– Ты впервые увидела вампира! – Он снова засмеялся, но, несмотря на то что его смех был немного похож на кашель, девушка трепетала.
– Вампира? Ты вампир? – Арадия резко вспомнила картинку, которую показывала Фэлла. – Ты из Блэков…
На молодого вампира это произвело впечатление. Он самодовольно улыбался и впился глазами в Арадию. «Бабник», – сразу определила девушка.
– Тебе нужно в хранилище? – учтиво спросил он. – Могу тебя сопровождать!
– О! Было бы здорово! А можно узнать твое имя? – Арадия подождала, пока вампир привяжет коня и подойдет к ней.
– Мэрдон Блэк. – Он обнажил белоснежные зубы в легкой ухмылке.
– Ах да, – понимающе закивала Арадия, вспомнив наконец это имя и тот трепет, с каким его произносила Фэлла.
Мэрдон открыл дверь и пропустил Арадию вперед. Внутри, как и
